有個名叫塞爾瑪的美國女孩兒，她父親是紐約有名的教育專家，母親是一家聲望很高的律師事務所的律師。良好的家庭環境再加上她天姿聰穎，使她一直是同齡人中的佼佼者。她從念中學的時候起，就一直夢寐以求地想當電視節目主持人，她覺得自己有這方麵的天賦，因為，每當她和別人相處時，即使是陌生人，也都願意了解她並和她長談。她的朋友們都稱她為“親密的隨身精神醫生”，她自己也相信：隻要給自己一次上電視的機會，就一定會成功。
但是，幾年過去了，她依然沒有等到這樣的機會。事實上她一直沉浸在她的夢想中，並沒有為此付諸實施：她希望奇跡能出現，可什麼也沒發生。
後來，她逐漸變得不愛和人交流，整天鬱鬱寡歡。於是，父親隻好把她送到遙遠的軍事基地觀看軍事演習，以期改變她的心態。這個地方臨近沙漠，很炎熱，四周隻有墨西哥人和印第安人居住。由於語言不通，塞爾瑪無法和他們進行交流，隻好一個人待在一間鐵皮小屋裏，所以塞爾瑪經常感到孤獨寂寞，心煩意亂。最後，她實在無法忍受這種孤寂的生活，就給父母寫了一封長信，抱怨這種生活的無聊，並說她想離開這裏。
父親的回信很簡單，隻有一句：“有兩個人同時從牢房的鐵窗口望出去，一個人看到了泥土，另一個人卻看到了繁星。”
塞爾瑪一開始並沒有讀懂其中的含義，為此，她很失望，父母竟對她如此冷漠，連一句安慰的話也沒有，還說了這麼一句莫名其妙的話。可是，當她又讀了幾遍後，她終於明白了父親的意思，她覺得很慚愧，於是下定決心留在當地，尋找自己的“繁星”。她開始調整自己的心態，重新振作起來，並積極地與當地人進行交流，學習他們的語言，還熱情地投入到當地人民的生活中。漸漸地，她發現，這裏的人們特別熱情、淳樸。她教當地的孩子學習文化知識，幫助當地的土著人加強對外聯係。她很喜愛當地的陶器和紡織品，當地人也經常把他們珍藏的這些特產送給她當作禮物。
這一切都讓塞爾瑪很感動，同時她對知識的渴望也與日俱增。她全身心地投入到對仙人掌和其他許多沙漠植物生長狀況的研究中，還掌握了許多稀有動物的生活習性，觀賞到了沙漠日出和日落的奇觀，並饒有興致地尋找海螺殼……
就這樣，塞爾瑪每天都過得很充實，她擺脫了夢想失落後的抑鬱，也忘記了初來乍到時的寂寞和心煩意亂，取而代之的是對未知事物的努力探索和不懈追求。塞爾瑪為自己的變化激動不已，她用筆名寫出了一本書，名為《快樂的城堡》，兩年後，這本書出版了，引起了很大的反響。塞爾瑪終於通過自己的努力看到了“繁星”。
我們每個人的身上都能找到塞爾瑪的影子，但是如果我們處在她的境地中，會不會也像她這樣能夠在艱苦的環境中尋找到快樂和前進的方向呢？