1752年7月的一天，在美國的波士頓，天空陰雲密布，眼看就要下雨了。就在這個時候，美國科學家富蘭克林在野外放起風箏來。富蘭克林的風箏很特殊，在頂端安了一根尖尖的鐵針。放風箏的麻繩的末端拴著一把鐵鑰匙。當風箏飛上天空不久，天果然下起了大雨。
當頭頂有閃電時，他感到手麻酥酥的。他意識到這是天空中的電流通過濕麻繩和鐵鑰匙傳導到自己的手上。他高興地大喊：“電，我捕捉到了！”
他把鐵鑰匙和萊頓瓶聯接起來，結果使萊頓瓶蓄了大量的電，這種電可以點燃酒精，其作用和“摩擦起電”產生的電是一樣的。富蘭克林以自己的卓越貢獻，揭穿了雷電的神話。他還根據這一原理發明了避雷針，在建築和生產中得到了廣泛的應用。