1777年出生的高斯是德國著名的數學家、物理學家，有“數學王子”之稱。他不到20歲的時候，就取得了不少的成就。周圍的幾個小夥子不服氣，就想為難他。
幾個小夥子挖空心思，終於想出了一個辦法。他們用一根細線係上一塊硬幣，找來一個非常薄的玻璃瓶，把硬幣懸空垂放在瓶中，用瓶塞把另一頭的棉線塞住。
一天，他們攔住高斯，用挑釁的口吻說：“你天天捧著書本，拿著放大鏡，好像很有學問的樣子，你不碰瓶子能把瓶中的繩子弄斷嗎？”圍觀的人越來越多。
高斯本來很生氣，認為很無聊。可他一看這個問題倒挺有意思的，就忍耐著性子，冷靜地思考起來。他無意中抬頭看到了明媚的陽光，又看了看那瓶子，忽然高興地說：“有辦法了。”
說完，他從口袋裏拿出了放大鏡，對著瓶子裏的棉線照起來……隨著硬幣“當”的一聲掉落在瓶底，大家發現棉線被燒斷了。那幾個小夥子對高斯佩服得五體投地，從此不再為難他了。