我在昆蟲學上的一些新穎的小發現，人們看到的隻是它的價值，而不會根據它們的價值來欣賞。動物學家對我所從事的研究芫菁科昆蟲形態的巨大變化、卵蜂的發育過程、幼蟲的二態性等工作，他們也有著很濃厚的興趣；胚胎學家比較重視我對壁蜂卵的研究；哲學家擔憂動物的本能，因此，把棕櫚勳章授予了捕食性昆蟲。我支持哲學家的觀點，為了這一工作，我絲毫沒有猶豫地放棄了其他的研究。我的工作清楚地說明了動物本能的學問，因而，進化論也在此遭到了最激烈的抨擊。
可能達爾文心裏也非常清楚動物的本能問題，因此，他怕涉及動物本能的問題，我起初的結論對他的進化論產生了影響，這讓他變得焦慮不安。如果他事先了解了毛刺砂泥蜂、步甲、大頭泥蜂、蛛蜂和其他一些已經研究過的捕獵性昆蟲的捕食藝術，那麼，我可以肯定，他會承認現實，因為他無法將動物的本能歸入自己的理論中。遺憾啊！哲學家頓城在爭論剛剛開始的時候就與世長辭了。他活著的時候，我讓他了解的一些我的看法，促使他希望能找到一些解釋。在他的理論中，動物的本能不過是一種後天的習慣而已。膜翅目捕獵性昆蟲最初隻是偶爾胡亂地擊中獵物最柔軟的部位，才幸運地獲得了一招斃命的效果。隨後，它們逐漸找到了最有效的攻擊點，於是，這種習慣逐漸演化成了真正的本能。一些從一種方式到另一種方式的中間過程，可以為此提供有力的證據。在1881年 4月16日的信中，哲學家 頓城也邀請了羅曼斯先生思考這個問題。他在信上這樣說道：我不知道，您是否願意在您的《動物的智慧》一書中討論動物最複雜、最神奇的本能。這是一件白費力氣的工作，因為通過化石，不可能研究出任何一種動物的本能，唯一的研究途徑是研究目前其他動物本能的狀況。不過，這僅僅是剩下一些可能性而已。但是，如果您討論某些動物的本能，我認為，您不可能得到比法布爾在他的《自然科學年鑒》和他已經擴寫的《昆蟲記》這兩部驚世著作中，所描寫的關於昆蟲麻痹獵物的觀點更讓人感興趣的觀點了。
我非常感謝羅曼斯先生的這番溢美之辭，這說明先生已經肯定了我關於昆蟲本能的研究價值。我們應該研究本能，正如它具有被研究的價值，應該正麵地通過事實來研究，而不是從側麵通過討論來研究。如果我們希望揭示出事實真相，討論就會顯得毫無意義。更進一步說，這些討論能讓我們看到什麼呢？什麼也看不到，隻能是一些無謂的行動。
每種捕獵性昆蟲都有它獨特的方式，它的捕獵對象、它的攻擊點和攻擊的劍法往往都各有不同，但並不是說它們的能力具有多樣性，而是被捕獵昆蟲的身體結構與幼蟲的需要完美統一起來，這二者在捕獵中起了關鍵性的作用。一種昆蟲的捕獵藝術不能以偏概全，用於解釋別的昆蟲的捕獵藝術。每種昆蟲都有它自己一套劍法，而且並不需要實習過程。砂泥蜂、土蜂和大頭泥蜂等捕獵性昆蟲告訴我們，如果它們不是天生的靈活的麻醉師或捕獵好手，那麼，今天的捕獵藝術將不會看到的。某種不確定性決定某一類動物的種族的延續，那麼，這個種族的延續是不可行的。如果不是具備完善的哺乳本能，很難想象最早出現的哺乳動物將會是什麼樣子。
好吧，讓我們假設一下那種不可能的情況。一隻膜翅目捕獵性昆蟲偶爾學會了一套捕獵劍術，後來這套劍術成了種族得以生存的傳家之寶。這種偶然的行為，在眾多失敗的方式中，昆蟲母親並沒有給予更多的重視，它卻能夠在種族生存中留下深刻的痕跡，能夠遺傳給後代，如何接受這樣的現象呢？如果將這種在當今世界上沒有實例的奇怪力量說是遺傳的力量，這難道也合情合理，能解釋那些與此相反的事實嗎？令人仰慕的學者，您對此又有何話要說呢！不過，我再強調一遍，討論是浪費口舌，實踐才會出真知。所以，我要再次陳述這些事實。
為了研究捕獵性昆蟲的劍法，過了很久，我才找到一種合適的方法：在昆蟲捕到獵物時，給它來一個措手不及，將獵物從它手中奪走，作為交換，立即給它一隻必須是活的同類獵物。這種偷梁換柱的方式是極為出色的，不過，這種方法唯一的嚴重缺陷是，它使觀察的結果取決於偶然的機會。正巧遇上昆蟲正在處理它的獵物的機會是極少的；另一方麵，即使好運突然青睞你，而你當時或許正忙於其他的事情，手中也不會恰好擁有用作替代的獵物。當我們事先準備好了必要的獵物替代品之後，又一時難以找到捕獵性昆蟲。另外，這些無法預料的觀察常常是在大路上進行的，這是一間最糟糕的試驗場所，試驗的成果隻能滿足研究需要的一半。在這變化無常的情況下，我無法反複觀察以得到滿意的結果，因此，我總是擔心觀察具有不確切性和不完全性。
如果有一種符合我們意圖的可以控製的試驗方法，應該能極大地為觀察提供便利，同時也能保證觀察的準確性。我希望能在桌麵上觀察昆蟲們的行動，哪怕是在我寫作的工作台上也好。這樣，我就不會漏過某些關於它們的秘密。很早就有了這種願望，起初，我在鍾形罩下用節腹泥蜂和黃翅飛蝗泥蜂進行過一些嚐試，然而沒有取得我想要的效果。無論是方喙象還是蟋蟀，它們都拒絕攻擊。由於這種方式令我非常的失望，於是我犯了一個錯誤，就是過早放棄這種試驗。很長的一段時間過去了，當我不時在野外撞見大頭泥蜂吸食獵物時，心中突然靈光一現，想把大頭泥蜂放在玻璃罩下進行觀察。和我想的一樣，被我俘虜的大頭泥蜂仍然用它獨特的劍法殺死了小蜜蜂。這樣，我心中又一次燃起了希望，而且比任何時候都來得強烈。我打算以這種方法對所有擁有長劍的昆蟲進行試驗，同時講述它們各自不同的“劍法”和“劍術 ”。
我應該降低對試驗的期望，因為我享受過成功的喜悅，但品嚐更多的是失敗的苦澀。我用來飼養昆蟲的籠子是金屬鍾形罩，就放在桌上。在那兒我用蜂蜜喂養我捕獲的昆蟲，把蜜滴在隨季節變化的薰衣草的穗狀花序和菊科植物的頭狀花序上。其中大部分俘虜對我為它們製定的飲食製度感到十分滿意，對囚禁生活並沒有表現不良的情緒，但是另外有一些家夥卻由於思念家鄉風味的菜肴，或不服水土，2～
3天後就死去了。這些死亡事件時刻讓我準備品嚐失敗，因為我很難在短時間內為它們找到所需的食物。
為網罩中的俘虜適時地找到符合它們口味的飯菜，這是一件比較困難的事兒。不過，我有助手的幫助，有幾個小學生放學後擺脫了學習的煩惱，就到我這兒來監視著草坪，按我的意圖尋找獵捕的對象。豐厚的報酬和雙倍的好處都能刺激他們的積極性，但是，還是會有不盡如人意的事兒發生！今天，我需要抓幾隻蟋蟀，一群孩子出去尋找了，然而，回來時沒能帶回一隻蟋蟀，卻帶回了許多距螽。距螽是我昨天晚上還急需的，但是現在卻沒有一點兒用處了，因為我喂養的朗格多克飛蝗泥蜂已經飛到了天堂。這情景的突然變化，令這群小家夥都目瞪口呆，我的這些小糊塗蛋們，他們無法理解，前兩天還是寶貝的距螽現在成了廢品。可是，當籠子裏距螽重新變廢為寶時，他們卻又給我帶回活蹦亂跳的蟋蟀，而此時我已經用不著蟋蟀了。