從蜣螂第一次進入人們的生活，至今已有六七千年的時間。在古代埃及，農民在春天灌溉農田的時候經常見到這種昆蟲。它們黑黑的、肥肥的，忙著向後推著一個圓球形的東西。這個奇怪的圓球讓古代埃及農民感到很驚訝，同今天這裏的農民一樣。
這個圓球被古埃及人想象成了地球的模型，並且蜣螂的動作也與天上星球的運轉相合。因此，他們認為這種甲蟲一定掌握了很多天文知識，便給它取名叫“神聖的甲蟲”。當時他們還認為蜣螂滾的圓球中裝滿了自己的卵，小蜣螂也是從那裏麵出來的。但是他們錯了，大多數時候裏麵並沒有卵，它不過是一個食物儲藏室而已。
你要是認為這是什麼可口食品的話，那就大錯特錯了。因為蜣螂的工作，是把各種汙物從地表上收集起來。這個食物球便是用它收集到的垃圾搓卷起來的。
蜣螂扁平的頭前邊長著六隻尖細的牙齒，它們呈半圓形分布，就像是一種彎形釘耙。無論是刨除自己不需要的東西，還是收集自己挑揀好的食物，蜣螂都要靠這些牙齒。它的前腿也是非常有用的工具，這些弓形的前腿不但非常堅固，而且還在外端長了五顆鋸齒，蜣螂就是用它來搬動一些障礙物的。
下麵我們來介紹一下蜣螂製作圓球的步驟。它先是左右轉動帶鋸齒的臂，掃出一塊小小的空場，把自己收集來的東西堆放起來。然後，再用四隻後爪去推。蜣螂的腿又長又細，尤其是最後的那一對，形狀略彎曲，前端還有尖尖的爪子。蜣螂把這些材料用後腿壓在身下，不斷地搓動、旋轉，直到它變成圓球形。用不了多久，它們就能把一個圓球從一顆小粒滾得像胡桃那麼大，不久又像蘋果那樣大。我曾親眼見過有的蜣螂能把圓球滾得像拳頭那麼大，它們真是一些貪吃的小家夥。
這些食物的圓球做好以後，還要搬到合適的地方去。於是，蜣螂的旅行便開始了。它用後腿將球抓緊，用前腿行走。它是倒著向後走的，頭朝下，臀部撅起，姿勢實在是有些不雅。它輪流向左右推動那個圓球。大家都以為它會揀一條平坦的路走，畢竟它重負在身。但事實卻不是這樣，它給自己選擇的道路不是險峻的斜坡，就是其他不可能上去的地方。這個家夥固執得很，偏要選這樣的路來走。對它來說，這個球非常重，再加上它是倒著行走的。所以，整個過程很艱苦，它需要小心翼翼地將這些球推上高坡。如若有一點疏忽，這個坡就算是白爬了，因為它會被球帶著一起滾落下去。有的地方還會三番五次地滾落，可能是被一根草繩絆倒，也可能是在一塊滑石上失足。總之，一丁點兒的障礙處理不好，就可能前功盡棄。有的時候，蜣螂得經過一二十次的跌落才能爬上一個坡。也有時，它會在絕望的時候變換路線，去尋找平坦的路。
在人們的眼中，蜣螂很善於合作。當一個蜣螂做成了一個球，便會離開在場的其他同類，獨自把勞動成果向後推去。這個時候，一個還沒開始工作的鄰居就會跑過來幫著球的主人一起用力推。對於這種幫助，球的主人肯定是歡迎的。但是，它真的是熱心的夥伴嗎？不，它是一個“強盜”。要知道不下苦工夫和沒有忍耐力是做不成圓球的，而去偷或者搶一個那就容易多了。所以有的“盜賊”就會用很狡猾的手段，甚至是暴力，去侵占別人的勞動成果。
有時候，從天而降的“盜賊”會將球主人擊倒在地，然後蹲在球上，前腿放在靠近胸口的位置，擺出一副準備打鬥的姿勢。要是這個球的主人不甘心自己的勞動成果被霸占，上前來理論的話，這個“強盜”就會給它一拳。球的主人爬起來後就去推自己的球，想趕快擺脫糾纏。這時候，兩隻蜣螂之間不可避免地就會發生一場角鬥。它們會腿與腿相絞，關節與關節相纏，互相撕扯、互相衝撞，摩擦的甲殼會發出金屬摩擦的聲音。激烈的打鬥結束後，勝利的一方會爬到球頂上，而失敗的一方則默默離開。若是“強盜”獲勝了，主人隻得重新從小彈丸做起。有時候會出現第三隻蜣螂參與搶劫，這種情況我親眼見過許多次。
也有的時候，“盜賊”會拿出大量的時間和精力來行騙。它假裝熱心腸，幫助球的主人搬運食物。在經過深車輪印、長滿百裏香的沙地和其他險峻地形的時候，這個賊很少出力，它大部分時間是坐在球頂上欣賞風景。到了目的地之後，主人便開始挖坑。挖坑的時候需要用邊緣銳利的頭和有齒的腿向下開掘，沙土被拋向後方。就在這時，賊會緊緊地抱住球，假裝自己死了。隨著坑越刨越深，在裏麵工作的蜣螂已經看不到外麵的情景，即使偶爾出來看一下，看到球旁睡著的蜣螂一動不動，它也不會起疑心。如果主人離開的時間一長，這個賊就會抓住機會，迅速將球推走，就像小偷怕被捉住一樣。如果這種偷盜行為被發現，球的主人會追上來，這個賊就馬上變換角色，表現出一臉無辜的樣子，讓主人覺得它隻是在製止這個球向坡下滾去。於是，它們像什麼也沒發生一樣，一起將球搬回去。