歸宗、南泉和麻穀是馬祖門下的弟子，但馬祖對三個弟子的修行似乎不太滿意。三個弟子一商量，決定去南陽慧忠禪師那裏去討教討教，說不定能有新的長勁，改變馬祖對弟子們的成見。
走到半路上，南泉想，難道我們三個弟子就真的一無是處？這麼多年的修行就真的一無所獲不成？想到這裏，南泉感到心中升起一股氣——一股不服輸的氣。他就在地上劃了一個圓圈，歸宗見狀，二話沒說，舉身便坐在圓圈中間，麻穀一見，便用女人的姿勢向圓圈中的歸宗禮拜。
南泉見了，哈哈大笑說：“師兄們有如此修行，還上別處討教個什麼，咱們回去吧。”
經過這一番自肯，馬祖改變了對徒弟們的看法，徒弟們也最終發揚了馬祖的禪法。
禪思一點通
圓相有自性圓滿之意，有佛的境地。但歸宗舉身便坐，不管這一套，有非聖非凡之意。麻穀一見歸宗圓中稱佛，伏身便拜，拜的姿勢用女人相，是說男女同一，無有區分。用意也正與歸宗同。既然如此也就沒必要參訪誰了，所以南泉要大家回去。