馬祖的弟子麻穀對於涅槃的境界是知道的，“涅槃”的另外說法是“滅度”、“寂滅”和“無為”，是佛教全部修習所欲達到的最高境界。熄滅生死，擺脫輪回，獲得永恒的常、樂、我淨的精神境界，就是涅槃。這該是多麼高的一種境界啊！如夢，如幻，如霧。
一個人的時候，麻穀常常沉醉於這樣的癡想之中，對於這樣的境界，麻穀不知幻想了多少回了。可是，如何才能得到這樣的境界呢？總是在幻想之中，麻穀總覺得有些像望梅止渴的感覺。
有一天，麻穀終於鼓起勇氣問馬祖：“師傅，涅槃的境界是不是一個絕對沉寂的世界呢？”
馬祖的回答卻十分簡單，隻說了一個字：“急。”
“急個什麼呢？”麻穀不解地問。
“去看一看水吧！”馬祖說。
禪思一點通
為何馬祖要麻穀去水中悟道，因為水是流動不息的，涅槃不是一種絕對靜息的闃寂，而是與大化流轉融合為一的境界。