有人曾問狄摩西尼，一個演說家最重要的才能是什麼？他回答說：表演。其次呢？表演。再其次呢？還是表演。
這個故事也許人所共知，然而值得人深長思考。
狄摩西尼是一名演說家，他所說的是他最了解的事情，在他所稱頌的事情上，他並不擅長。然而他卻把表演看得如此之重，以至高踞於其他種種卓越的才能之上，這實在令人驚訝。
在一般說來人性中聰慧總要少於愚蠢，而那些表演的才華又最容易打動愚者的心靈，它正是利用了人性的愚蠢。
《論勇敢》
如果要問在政治中最重要的才能是什麼，那麼回答是：第一，勇氣；第二，勇氣；第三，還是勇氣。盡管勇氣隻不過是無知和卑賤的產物，它比處理世事的其他才能要低，但是它卻能迷惑和控製那些見識短淺或勇氣不足的人，而這種人恰恰數目最多，並且它還能在有識之士軟弱時將他們征月反。
《論勇敢》
我們看到，勇氣在民主製國家中顯示奇效，而在貴族製或君主製國家中則無甚作為，富有勇氣者總是在行動之初收效較大，但很快就每況愈下了，因為匹夫之勇難以貫徹始終。
《論勇敢》
在政治生活中，許多政界人物如同江湖術士一樣富有勇氣，但他們的勇氣同樣不會持久。他們許諾要辦種種大事，但是最終都十分可恥地失敗了，然而他們卻勇氣十足地對此輕描淡寫，永遠再不提及。
《論勇敢》
在智慧的人看來，匹夫的勇氣多少顯得滑稽，大膽容易荒唐。當人們看到膽大之徒陷於窘境時其麵容萎縮尤其可笑不已，通常人們在感到羞愧時總會有些臉紅心跳，但對大膽之徒來說，身陷窘境時，他們仿佛下棋時出現了僵局，盡管沒有被將死，可棋子卻不能挪動了。
《論勇敢》
匹夫之勇總是盲目的，因為它看不見危險和困難。因此，它在策動時有害，而在實行時有益。所以，膽大之徒不宜擔當決策的首腦而應當將他們當做幹將來指使，因為在策動時最好能預見危險，而在實行時則最好目無危險，除非那些危險是毀滅性的。
《論勇敢》
掩飾隻是怯弱者的智謀，而強者則無需掩飾自己。因此，在政治生活中弱者總是慣於掩飾的人。
《論掩飾》
塔西佗說：“利維婭與她丈夫的足智多謀和她兒子的弄虛作假旗鼓相當。”意思是說奧古斯都善用計謀而提比略善作掩飾。當穆西阿奴斯慫恿韋斯帕斯舉兵攻打維特利烏斯時，他說：“我們起兵反對的既不是奧古斯都的敏銳判斷，也不是提比略言而不露的深沉。”
這些話區分了智謀與掩飾的特征。
《論掩飾》
一個人須有透徹的判斷力，他才能看出什麼事情應當公開，什麼事情應當保密，什麼事情應當半隱半顯，而且確切地了解這一切（這些治國處世的藝術）的分寸，對他來說，掩飾的習慣是一種障礙和一大缺點。
《論掩飾》
如果一個人難以具備明晰的判斷，那他就隻能以詭秘的方式為生。因為當一個人不能隨機應變和作出決斷時，他就隻能采取大體上看來最為安全和謹慎的行為，這如同一個看不清道路的人要輕步徐行一樣。
曆來最有能力的人都是些坦率和誠懇的人，都有誠實的名聲。但他們更像訓練有素的良馬，深知何時當走，何時當停；並且當他們掩飾了確需掩飾的事情時，廣為流傳的關於他們的說法也會使他們的掩飾不為人知。
《論掩飾》
通常說來一個人的掩飾可分為上中下三策：
上策是行蹤隱秘、緘默不語、保守秘密，即不讓別人看出或了解他的為人。
中策是消極掩飾，即有意留下一些破綻，使人對他的為人產生迷惑。
下策是積極掩飾，即明顯地裝出與自己的實際為人並不相符的樣子。
這些掩飾手法中的第一點，是一種牧師式的美德。因為那種能嚴守秘密的人無疑會聽到許多懺悔，因為誰也不願向一個不守秘密的饒舌之徒敞開心扉。
如果一個人被認為能守口如瓶，他就會發現別人的秘密，這就好像較封閉的空氣會吸收較開放的空氣一樣；而且，在懺悔中，人們暴露思想並無功利之心，而是為了心情順暢，因此能守秘密的人便可通過這種方式了解許多事情。
除此而外，無論是對肉體還是精神而言，全無掩飾都會極為不雅，而略有遮掩，就會增加尊嚴。至於那些饒舌者，他們常常自負而輕信，因為喜好談論他所知道的事物的人，也會談論他所不知道的事物。因此可以說，言行隱秘的既顯精明，也合乎道德。就掩飾而言，一個人的麵孔最好不要代替他的舌頭，因為人的麵部表情很容易顯露內心，其受人關注及被人相信的程度遠勝於語言。
說到第二點的掩飾，它通常伴隨著言行隱秘，而言行隱秘者就不得不在某種程度上進行掩飾，因為團體的狡詐不允許一個人隱而不露。他們會用大量的問題去使之困擾，並設法引誘、揣摩他的想法，除非保持一種令人可笑的沉默，否則他就必須表現出他的立場，而用一些模棱兩可的言辭搪塞，則不能持久。否則人們必須為自己留下一點掩飾的餘地，否則就沒有什麼秘密可言。因之，消極掩飾乃是為了保守秘密所不得不披上的一件外衣。
至於說到積極掩飾，我認為這樣做的罪惡要多於機智。因此，。可以說一種常見的掩飾是一種惡習，它或者源於一種恐懼的性格，或者源於一種有重大缺陷的心理，由於這是一個人不得不加以掩飾的缺陷，便使得他在掩飾的路上愈走愈遠，沒有盡頭。
《論掩飾》
掩飾的好處有三條：第一是麻痹對手，從而出其不意。因為一個人若把自己的意圖公開，那就等於向所有對手發出警報。第二是為自己留下一條合適的退路。因為一個人如果因自己公開的聲明束縛自己，就會為失敗負責。第三是有利於識破別人的意圖。謊言是最好的誘餌，因此西班牙人有一句尖刻的諺語：“撒一個謊以便弄清一個事實真相。”似乎了解真相除了掩飾別無可為。
《論掩飾》
掩飾有三條壞處：第一，掩飾通常都帶有膽怯的成分，而膽怯在任何事業中都有礙於達到目的。第二，掩飾使本來可能與之合作的許多人迷惑不解、無所適從，將自己陷人孤立無援的境地。第三，掩飾的最大壞處是，它使一個人喪失了信譽，而信譽往往是為人處世的最重要一頁。最適宜的做法是，既保持開誠布公的名聲，又養成言行隱秘的習慣，但不在萬不得已的時候，不要行掩飾之術。
《論掩飾》
品質糟糕者總要嫉妒他人的德行。因為人心若不為善，就很容易向他人學習作惡；而如果沒有希望達到別人的德行，便會竭力壓製別人的幸運，以求報複。
《論嫉妒》
出身名門的人往往嫉妒新近顯耀的人。因為二者之間的距離變了，這就像視覺上的錯覺，別人的上升便以為自己下沉了。
《論嫉妒》
一個人若無法補救自己的不幸，就會竭力去貶損他人的幸運，所以殘疾人、宦官、老年人以及私生子都好嫉妒別人。但是如果這些缺陷落在天性勇敢的偉人的身上，那麼其結果就完全不同，因為這種人總是妄想要把自己天生的缺陷造就為自己的光榮，他們要使人感受到一種奇跡性的榮耀，他們喜歡聽到“一個宦官或一個瘸子竟做了這樣的偉業”等諸如此類的話。像曆史上的宦官納爾西斯、瘸子阿格西勞斯和帖木兒，便是其中最典型的例子。
《論嫉妒》
曆經磨難的人也善於嫉妒他人。因為這些人與那些不合時宜者一樣，都樂意把別人受到的損害看做是對自己的苦難的賠償。
《論嫉妒》
因浮躁虛榮而想在各種事業中出人頭地者總喜好嫉妒他人，比如阿提恩皇帝，他因為傾心藝術而妒恨詩人、畫家與巧匠，說到底他是想在這些領域中勝過他們。
《論嫉妒》
出身名門的人發跡時不容易受人嫉妒。因為他們優越的家世賦予了他們的優越。
《論嫉妒》
近親、同事以及同門弟子，最容易在平輩顯赫之時嫉妒。因為平輩的顯赫顯出了自己的無能，並且他們的顯赫會時時使他們想起自身的處境，也更容易為別人所矚目，而嫉妒之心總因他人的名聲顯赫而激增。人們可以允許一個陌生人發跡，卻不能原諒身邊人的升遷，所以該隱由於嫉妒殺死了他的同胞兄弟。
《論嫉妒》
品德高貴的人在顯赫時較少受到別人的嫉妒，因為他們的幸運看來理所當然。
《論嫉妒》
嫉妒總離不開人們之間的攀比，因此帝王除了受帝王的嫉妒外不受他人的嫉妒。然而應當注意的是，默默無聞的小人物在聲名初露時最易受嫉妒，直到人們適應他這種新地位為止；與此相反，功業顯赫者在福社綿延之時最受嫉妒，因為此時雖然他們的德行依舊，卻不如往昔的光輝，新銳們的德行會使他們黯然失色。
《論嫉妒》
嫉妒心有如日光，它潑灑在斜坡或尖聳的高地之上比潑灑在平地裏尤為熾熱。那些突然間出人頭地的人比那些逐漸發跡的人更容易受人嫉妒。