“八月十八潮，壯觀天下無。鯤鵬水擊三千裏，組練長驅十萬夫。紅旗青蓋互明末，黑沙白浪相吞屠。”此乃宋時詩人蘇東坡遊杭州錢塘江所作佳句。寫的是錢塘江江水潮湧之時，那百丈驚濤浩浩東來之象。那年正是永樂四年，時值正月，在杭州錢塘江岸邊一個小鎮酒樓上，正有一個少年道士，穿著水合服，手執青瓷茶杯，憑欄而坐，眺望著錢塘江，正是允中。
卻說此時距他得幹將劍已有四年光景，修行日久，元神已逐漸由陰化陽，法力修為已非往日可比。就在月前，他山中枯坐，運神練氣，可是一連十幾日，修為不見絲毫增長，問過師尊長眉之後，才得知遇見極大瓶頸，機緣一到才可勘破。如此又過十幾日，機緣之事毫無頭緒。他百無聊賴之中，突思憶起幼時之事，想著自己入山已有七年，空練就一身本事，反拋父母兄長在家，累年不見。如此心念一動，片刻難留，遂告知師尊長眉欲要返鄉，長眉直言他魔障在即，最好在山中靜坐，待劫過後，再言其它。但他歸心一起，整日夢魂顛倒，修為不進反退，於是以入世修行尋找機緣為借口，再三懇求，長眉無奈，隻得答應。
見師父準許，哪裏還能停留片刻，趕緊駕了劍光向東邊應天方向飛去。他數年間法力大增，不過半個時辰已過川、鄂、豫三省，行了千裏路程到了金陵地界。欲要歸家，突然覺得心念悸動，焦躁難安，他修道多年，早已心如止水，該不會有如此景象，趕緊袖占一課，竟是有機緣將至，但卦象卻是吉凶難定。他修為止步已有月餘，遇見機緣哪能不動心，也不管吉凶如何，按下劍光，順卦象指示又陸行了十多日，卻是到了杭州城。
其時明朝將天下分作兩京十三司（省），而杭州正是浙江省會。其位於中原腹地，每朝每代的王親貴族、文人墨客、商販走卒都常聚集於此，可說自古以來都是天下第一形勝之地。允中雖出家修道，但塵心未滅，加上機緣始終不現，故在此繁華之地不由多留了幾天。
這日一早，心念突動，想著錢塘江潮湧乃天下名跡，今來杭州卻是不能不看。於是駕起劍光，行至江邊，找了個小鎮僻處緩緩落地。鎮子雖小，但遊人頗多，也是熱鬧非常。又見鎮首開闊之地有幢酒樓，上了三樓去也不進雅間，尋了個靠窗桌子，點了壺清茶，倚欄而坐。他來時正是辰時初刻，金烏初懸，見錢塘江岸邊樹枝、樹葉和枯草上的霜露經日光照射，變成一團團淡霧輕煙，須臾又化成朝霞，美麗異常，覺得雖不如凝碧崖景色，卻也是差不了多少，於是喜滋滋看了下去。待至巳末午初，霧氣漸散，潮湧時辰也到，便見浪潮一層接一層滾滾東來，又過了片刻，浪頭已有三四丈，隻聽“轟隆隆”拍岸之聲，猶如雷鳴，允中自前世至今都未見過江海湧潮，看到如此波瀾壯闊之象，當下不由凝神遙望。
此時，允中正在讚歎天地自然之美妙，隻聽酒樓下有一陣陣喜慶敲打之聲傳來，向下一撇，卻是二三十人組成的儀仗隊，為首的四五十歲年紀，須發半白，穿著紅色官袍，上繡著鷺鷥鳥，顯是一縣之長。左邊跟著個身穿皂衣的精壯漢子，兩眉倒束，腰懸繡春刀，顯得凶惡。右邊跟著個年老巫婆，尖嘴細眼，顯得猥瑣。身後則跟著二十來個衙役，或兩人一對，或四人一對，抬著殺洗幹淨的馬牛羊三牲以及點心水果等物，最為奇特的是中間四人，抬著兩個用黑布遮著的竹籠。
允中知道古時神權最盛，鄉民結夥祭祀某地神靈也很常見，但此時見由當官的帶頭祭祀，想著儒家最忌怪力亂神之事，也感覺有點奇怪，不由多看了幾眼。隻見這隊人在酒樓前一拐，直向江水邊走去，這時想到這些當官的該是祭祀錢塘江中某位神靈。果不其然，這些人走至岸邊即停了下來，那二十多個捕快則惡狠狠驅散觀潮眾人，指揮手下搭起一座三尺高下，七八丈方圓的祭台，又將祭祀等物擺上祭台供桌。隨即那巫婆步履蹣跚走到祭台上，從懷中拿出祭文，尖聲讀道：“維永樂四年，歲次丙戌，正月甲子朔十五日，慶安知縣賈正明致祭於錢塘江龍神曰：仰惟聖神者，澤垂萬民，為天地立心，為生民立命，為萬世開太平......祈願來年風調雨順，五穀豐登。茲特奉三牲香魚致祭，惟神鑒欽。尚享！”祭文正氣宏博，想是出自名家之手，但巫婆口齒不敏，又尖聲怪氣，直聽得瘮人，且不多時，祭台周邊已聚集了百十個看熱鬧的百姓。
允中聽完，疑思：“這祭文也不難懂，不過最後所說‘香魚’是何意，難道將某種珍稀魚種獻於龍神吃？但此間隻有三牲在此，何來魚類？更何況龍是鱗甲類之長，怎肯吃自己子孫？”未容他多思，隻見圍觀百姓之中突然衝出三個漢子，手執刀劍，向祭台殺去。這些衙役見有人持刀劍衝近祭壇，離得近的七八個趕緊抽出佩刀迎擊上去，霎時間，一座祈神禱告的祥地變得刀光劍影，但衝擊進來的三個漢子明顯武藝高強，三兩下就將七八個衙役殺倒在地，允中見他三人未傷眾衙役性命，也沒插手。
那惡漢見七八個同伴被瞬間砍倒，怒氣迸發，和縣令低語了幾聲，走到三人麵前，惡狠狠說道：“你們三個是哪方強盜，敢到知縣老爺麵前撒野，可知俺金刀王五的厲害麼？”三人中穿白衣的說道：“呸，你這為虎作倀的衙門狗賊，也配與我們說話？吃我一劍。”說著用劍疾刺，那金刀王五看來劍迅速，趕緊抽出寶刀應敵。其他二人見兄弟與那王五纏鬥，各提刀劍，上來幫襯。想來雙拳難敵四手，不過幾回合，王五已被三人打的氣喘籲籲，難以抗敵。縣令見王五落入下風，將手一揮，其他捕快也加入戰場。
王五與三人打鬥，知道穿白那人是三人中武功最強的一個，指揮道：“兄弟們，這穿白的由我先應付著，待你們將那倆人擒下後，再來助我。”這王五身經數戰，經驗頗豐，知道先將兩個弱的擒下，再一起合圍一人就簡單多了。如此，場麵就是王五獨鬥白衣劍客，二十來個捕快鬥其他二人。至於看熱鬧的百姓，因怕殃及池魚，早已逃離，稍微膽大的也是遠遠相望。片刻，王五與白衣劍客已打鬥十來回合，那王五此時已知不是對方敵手，故而隻守不攻，隻是拖延時間。白衣劍客自然瞧出王五心思，招招狠辣，隻求速勝，殊不知急而生亂，先前劍刃還能突破防禦，擦著王五身子，後來卻是招招被擋，連王五近身都不能。王五看出白衣劍客劍法逐漸慌亂，暗暗心喜，想要反守為攻，突然見對方向空中一跳，使了個白鶴展翅，露出極大破綻，趕緊化作攻勢，使了招長蛇入洞，向白衣劍客胸膛砍去。
允中看到這，不由叫道：“妙計、妙計”。原來卻是白衣劍客知道己方人少勢弱，不能久戰，故而故意賣了個破綻。見王五金刀砍來，知他中計，趕緊變換招式，使了一個神鷹抓兔，躍到王五後背，將劍刺去，王五聽見腦後生風，知道中計，但他此時身在空中，無法借力，身形轉換不得，隻得閉目等死。但那白衣劍客許是不想害他性命，將劍微轉，朝王五右臂一刺，卻是將他筋骨挑斷，無法持刀再戰了。允中見那白衣劍客豐神挺秀，劍法攻守有序，正大光明，又聽他言語，知他不是惡人，又見他本有殺死王五機會，卻手下留情，隻刺右臂，不由對白衣劍客好感大增。