“陳蕃懸床”、“朱震藏孤”，這是發生在東漢桓帝、靈帝時期的一段朋友之間的佳話。它記錄著陳蕃與兩個朋友真誠相待、以死相救的故事。
付出與收獲是對等的。有了付出，就會有收獲，這是永恒的價值觀。在與朋友的交往中，付出不應是天平上絕對的砝碼，也無須保持絕對的平衡。但在社會的整體環境中，隻要付出了，就會得到回報。陳蕃曾付出了許許多多的真誠，卻從不計較回報。他也絕沒想到死後得到的回報，竟是那般沉甸而感人。
陳蕃，字仲舉，汝南平輿（今河南汝南）人。他的祖父曾做過河東太守。他少年時就有不平凡的抱負。有一次，他父親的朋友薛勤到他家來做客，他若無其事地獨居一間陋室學習，滿屋的書籍亂七八糟地擺著，地上的紙屑髒物成堆，連牆邊也長上了青苔，更不用說蜘蛛網了。於是，其父便對他說：“你這孩子怎麼不把房子打掃幹淨，請客人進來坐一坐呢？”不料這位未成年人竟落落大方地回答：“大丈夫處世當掃除天下，哪能為一間房子的事而忙碌呢？”話一出口，薛勤一震，心想：這個小孩竟有如此大誌，將來一定是有用的人才。灑掃庭除、禮貌待客，這是常人應具備的美德，但對一個具有淩雲壯誌的孩子來說，就不能求全責備了。因此，薛勤不但沒有生氣，還著實肯定了一番，鼓勵他為“掃除天下”多作努力，做一個有遠大抱負的人。
成年以後的陳蕃的確是一個個性鮮明、處事不隨世俗浮沉的人。早年，仕於郡，舉孝廉，任郎中，因服母喪去職。又由於與頂頭上司意見不合，便棄官不做。後來經過太尉李固的推舉，被征為議郎，再升為樂安太守。當時李膺任青州刺史，有“威政”之名，許多貪官汙吏和能力薄弱者多引退歸田，唯有陳蕃以“清績”得以留任。
有個叫周謬的人，既有學問，品德又很高潔，卻不願做官，也不願與官府的人打交道，是一個安貧樂道、與世無爭的真隱之士，以前多屆郡守均仰慕他的名氣，相邀做客，或以高官厚祿相許，都遭到了他的拒絕。唯有陳蕃相約相請，他才樂與交往。這是為什麼呢？首先是周謬了解陳蕃少有“清世之誌”，不同於一般貪贓枉法、胡作非為的官吏；其次是陳蕃了解周謬不求聞達的誌向，是一個超塵絕俗的人物，所以，從不勉強他做不願做的事，也不以官位和物質去引誘他。因此，兩人見麵談得很投機。周謬來了，陳蕃以禮相待，相互談論學問、生活、情操，決不涉及官場中的事。陳蕃還為周謬準備了一張特殊的床，周謬來了，留他住宿，周謬走了，又把這張床掛起來，誰也不敢再動用。因而，“懸床之請”就成了陳蕃與周謬友好交往的一段美談。
在陳蕃仕宦道路上，“清世之誌”也是有口皆碑的。有個叫趙宣的平民，葬親而不封墓道，服喪20多年，鄉裏人都稱他是孝子，多次向陳蕃舉薦此人。等到陳蕃與趙宣見麵談起家常事時，了解到他的5個兒女都是服孝期間生育的，陳蕃大怒，斥責此人偽裝“孝道”，表裏不一，“誑時惑眾，誣汙鬼神”，並判處其罪。
陳蕃後擔任尚書。當零陵、桂陽二郡“山賊為害”的時候，大臣們都主張派兵去鎮壓，唯有陳蕃上疏駁斥道：“二郡之民鬧事，一定是地方官‘虐政’所致，應當審查地方長官，清除在政失和，侵擾百姓者。”於是，朝廷便選清賢奉公的人去宣布法令，安撫百姓。事實正如他所分析的，不久，所謂“郡民鬧事”的事，就平定下來了。
朱震也是陳蕃的朋友，當他做州從事的時候，就很有政績。在彈劾濟陰（今山東曹縣、菏澤一帶）太守單匡的時候，朱震秉公辦事，不留私情。人們曾以這樣的諺語來誇讚他：“車如雞棲馬如狗，嫉惡如風朱伯厚。”意思是說朱震不講究個人享受，也不擺闊氣和威風，但嫉惡如仇，辦事雷厲風行。可見他與陳蕃的處世作風有很多相似之處，彼此深交，也是理所當然的事。
當陳蕃遇難暴屍於荒野的時候，朱震正擔任安徽滁縣縣令。消息傳到他的耳裏，他十分心痛，便摘掉自己的烏紗帽，冒死趕去為陳蕃收殮屍骨，又將陳蕃的一個兒子陳逸藏於茂陵。這時專權的曹節、王甫等人，正在追捕陳蕃、竇武的餘黨。朱震此舉體現了他為朋友甘願赴湯蹈火的忠誠。然而，事情最終還是被泄露出去了。於是，朱震一家也被抓了起來，並被投進了監獄。
在監獄裏，朱震被宦官們輪番拷打，幾至皮開肉綻、筋挑骨斷。此時，他唯一的信念，就是保存亡友最後的一條根。盡管自己被折騰得死去活來，他也沒有說出“匿孤”的事。直到黃巾起義，朝廷大赦黨人時，陳逸才獲得自由，重見天日，並被封官魯地。
相待以誠，相持以義，是物欲熏心、金錢至上者學不會的，它必須發自內心。偽善的世界是不相信真誠的，而陳蕃、周謬、朱震堅持以不泯的真誠譜寫出的“懸床”、“藏孤”之舉，在友誼的王國裏奏響了一曲聖歌，讓後人景仰不止。