明崇儼眉梢一挑，“難不成是狐仙鬼怪？”
“不是也差不多了。”房客心有餘悸地說道，“竟是兩個身段苗條的姑娘在翩翩起舞，還有一個男子在旁邊彈琴呢。我當時嚇得半死，東西也不敢拿，悄悄溜了回去。事後我覺得奇怪，又鼓起勇氣偷偷過來窺探過幾次。發現那兩女一男都是午夜時分才來，在這空地上跳了一陣舞，天明前就離開了。”
“跳舞？”明崇儼目光一緊，“那幾個男女你可認得？”
“女的我不認識，但都長得很美，跳起舞來飄飄欲仙。其中一個跳得特別美，和仙子下凡一樣，另一個長得很英氣。不過那男的倒是很有名，是我們並州屈指可數的大樂師聶如風。”
明崇儼神色一動，“聶如風？”
“是啊。回去我悄悄和老婆說了這件事，我老婆說，這聶師傅一定被這兩個妖怪迷住了，所以才會經常跑出來跟她們私會。這件事我也不敢聲張，唯恐驚擾了妖怪。好在如今這契約終於到期了，這幾天也沒再見到那幾個妖怪降臨。唉，以後可不敢隨便租給人了。”
房東感慨著離開了。明崇儼站在地上，死死盯著那一片空地，眼前仿佛出現了一幅畫麵，兩位佳人翩翩起舞，一個仙姿縹緲，一個英氣逼人，旁邊風度儒雅的樂師彈奏著輕快的曲調。
他忽然笑出聲來，“哈，我明白了！看你還敢騙我，玉麒麟。”
踏進上陽宮大殿的時候，武媚娘正倚在榻上看書，淡綠色繡白玉蘭花的床幃掩著明麗的身影，暖暖的陽光灑在身上，一種靜謐的美緩緩流動在視線中，恍如浮光。
一瞬間，李治竟有種渴望，讓時間就停留在這一刻，他站在門前，而她倚在榻上，一切溫暖美好幸福似乎都觸手可及。
迷茫中他情不自禁地伸出手，玉佩輕響，驚動了這幅靜謐美好的畫卷。
武媚娘抬起頭，望見李治，低呼一聲，“皇上。”
她站起身來，李治也清醒過來。他走近她，看到擱在床頭的書，他忽然笑了，“媚娘，你的心還真的靜不下來啊……”
書封上，“孫子兵法”四個字剛勁有力，帶著刺眼的熱度。
“皇上？”武媚娘不解地望著他。
李治搖搖頭，“朕還以為你搬到這裏會有所改變，可是朕來這兒一看，這裏沒有改變你，倒是你把這兒改變了。”
“變成什麼了？”
“變得殺氣騰騰了。”
武媚娘也笑了，“皇上，媚娘是個女人，一生唯一的心願就是丈夫好，兒女好，殺戮本來就不是我喜歡的，除非是為了保護自己……”
李治皺起眉頭，“你是在玩火自焚。”
武媚娘上前一步，“臣妾隻是想分擔皇上身上的擔子。”
李治卻煩躁地退了一步，“朕身上沒有擔子。”
武媚娘步步緊逼，“是皇上不夠信任臣妾的心，或者是臣妾的能力？”
李治沉默地徘徊了兩步，無奈道：“媚娘你總是有辦法說服別人，朕說不過你。”
武媚娘搖搖頭，“臣妾又何嚐能說服皇上呢！”
李治緩緩道：“人真的不應該長大，人一長大，就什麼都變了。朕還記得剛認識你的那會兒，你最喜歡打馬球，騎在馬背上的你笑得像一朵花。朕想，那樣的女子一定沒有什麼心事。”
武媚娘撲到他懷中，聲音發澀，“歲月總是溜得很快，心事總是越裝越多，可是請皇上相信，媚娘的心一直在皇上身上，從來沒變過。”
李治拍拍她的肩膀，“朕許久沒有看你的馬上英姿了，再打一場如何？”
“好。”武媚娘點點頭，兩人誰也沒有再提剛才的爭執，仿佛一開始談論的就是熱鬧的馬球。
清思殿裏，蕭淑妃正坐在梳妝台前，將一支鳳釵別在發髻前。十二支鳳尾上鑲嵌的紅寶石熠熠生輝，鳳目殷紅如血，映照她冰雪般細膩的肌膚。
一個宮女小心翼翼地走進來。
“怎麼樣？”蕭淑妃漫不經心地問道。
“娘娘，奴婢打聽過了，皇上去了上陽宮。”
砰的一聲，鳳釵撞擊在銅鏡上，發出尖銳刺耳的聲響。宮女驚恐地後退了一步，瑟縮著身子。
“出去！都給本宮出去！沒有本宮的吩咐，不許任何人進來。”
宮女們如蒙大赦，趕緊關上房門離開。
蕭淑妃來到窗前，遙望著看不見的上陽宮，目光逐漸變冷。重新回到梳妝台前，她拿起梳子又放下，煩躁的內心怎麼也難以撫平。終於，她來到櫃子前，鄭重地取出了一套衣裙。
若此時房內有第二個人，必定目瞪口呆，那竟是一整套的鳳冠霞帔。錦繡織成的金鳳在重重富麗的牡丹花中展翼，鳳尾鑲嵌著大粒的珍珠和寶石，扣子是極小的金珠拚嵌的珠花。若論華貴，甚至還在武媚娘冊後大典的禮服之上。
將長裙披在身上，注目鏡中華貴逼人的風姿，蕭淑妃終於平靜下來。這奢華的長裙便是世間最神奇的靈藥，最親密的愛人。她輕輕地撫摸著長裙，滿是愛惜。
然後，她優雅地揚起嘴角，試著用最高貴的姿勢抬了抬手，“眾卿平身，起，退下……”
忽然，一陣低低的笑聲響起，打破了這詭異的氣氛，也驚醒了她瑰麗的美夢。
“誰？”蕭淑妃驚懼地轉過身。
水墨青蘭的刺繡屏風後不知何時多了一個黑影。低聲道：“是我！”語音猶有笑意。
“無聲無息的，嚇了我一跳。”聽出來人，蕭淑妃很快平靜下來，毫不避諱地將長裙脫下。
黑影笑道：“是你太大意了，大白天也敢在屋裏做夢。倘若武功稍強點的人進來，你根本就發現不了。”
蕭淑妃不耐煩地答道：“我會注意的。”又道，“皇上那邊似乎一直都沒動靜，我看他是不忍心殺武媚娘，要不要再催催他？”
對她滿含期待的建議，黑影卻搖搖頭，“不可。如今我們羽翼未豐，倘若將他逼急了，恐怕連我們自己都保不住。”
蕭淑妃皺起眉頭，“可是再讓武媚娘這麼查下去，我怕……”
黑影笑了笑，胸有成竹地說：“要殺人，又不是隻有一種辦法。”
秋高氣爽，碧空如洗，今日含元殿前的馬球場上格外熱鬧。自從長孫無忌一黨倒台，李治勤於政事，已經有近一年未曾來過這裏了。
帝後同時駕臨，讓整個宮內的侍從都忙碌起來。
武媚娘帶著一眾宮人，提前來到了場中。
“好久沒有打馬球了，想想還真是挺懷念。”望著廣闊的場地，武媚娘感慨道。
旁邊負責護衛的裴少卿笑道：“臣也聽說過娘娘的球技不錯。”
武媚娘興致上來，笑道：“這打馬球，首先要選好馬。本宮的馬匹是西域進貢的追影，已經跟了本宮一年多了，它的腳力特別好……”
說話間，已經有馬夫牽著一匹高大神駿的黑馬向這邊走來。
武媚娘拍著自己的愛馬，目光落在牽馬的馬夫身上，忽然問道：“你是新來的馬夫嗎？本宮以前沒見過你。”
那馬夫連忙跪下，“奴才是前幾日才調來的馬夫。”
武媚娘“哦”了一聲，指了指遠處的幹草，“去給本宮取些馬糧來，本宮喂喂它。”
馬夫連忙去將馬糧取來，遞給武媚娘。武媚娘接過馬糧，“沒你的事了，下去吧，本宮要親自喂馬。”
待馬夫離開。武媚娘卻沒有急著喂馬，反而細細打量起追影來。
“娘娘，有什麼問題嗎？”裴少卿上前問道。
“當然有問題。本宮的追影一向是專人伺候，忽然換了生麵孔，怎麼會不跟本宮稟告一聲呢？就算本宮如今失寵，宮人有所怠慢，但剛才那人，他的手也實在不像是習慣在馬廄裏做事的。”
“那臣替娘娘換一匹馬。”
“不必。”武媚娘攔住他，低聲道，“事情不能肯定，先勿打草驚蛇，待會兒我自有計較。”
等了不多時，一眾宮妃相繼到了。蕭淑妃和李才人等幾個擅長打馬球的宮妃都換上了馬球裝，顯然準備在皇上麵前一展身手了。
見到武媚娘早已等候在這裏，眾妃嬪紛紛見禮。
眾人皆知武媚娘失了寵，幾個宮妃也沒有往昔恭敬，開始議論起來。