金世宗是中國曆史上有作為的帝王之一。在他統治時期，他極力崇尚節儉，並且身體力行。他從即位以來，穿的、用的，往往還是舊的。他吃的也比較儉省，從不鋪張擺闊。一次他正在吃飯，他的女兒來了，他竟沒有多餘的飯菜給女兒吃。
還有一次，太子詹事劉仲海向金世宗請示增加東宮的收入和陳設。他不同意，並且說：“東宮收入已有規定，陳設也都有，為什麼還要增加呢？太子生於富貴，容易養成奢侈的習慣，你們應當引導他崇尚儉樸。”
平時，他主張節儉，反對鋪張浪費。他對秘書監移剌子敬說：“亡遼的日子，殺了三百頭羊來慶賀，哪裏用得了那麼多，這是白白地傷生呀！也是很大的浪費呀！我雖然處在至尊的地位，每次吃飯，常常想到天下那麼多的貧民還在忍饑挨餓，這種情景，仿佛就在麵前一樣。”
大臣們認為皇帝不同於常人，可以豪華一些。他不以為然地說：“天子也是人，浪費有什麼必要？”當時，各地時常向朝廷進貢一些食品，他認為這樣就是浪費，於是幾次下詔罷止。
他聽說自己到各地住過的殿堂，都封閉起來，不讓別人住了。他認為這樣做太無聊，就讓臣下詔令，這些房子要開封，仍然可以住人。
他經常教育太子、親王，要他們注意節儉。並以自己所穿的衣服為例說：“我的這件衣服已經穿了三年多了，至今未曾更換，現在還是好好的。你們應當記住我的話。”