老掌櫃正在店裏一個人納悶地琢磨著，門簾一挑，店裏來客了。王掌櫃忙放下心思，望了來客一眼。這買藥的客人穿得頗為貴氣，一身雲紋閃緞長衫，留著八字胡，滿臉的精明，渾身的利落，進了店門後也不多話，隻是四下打量不停。王掌櫃閱人無數，一見便知道這是個不好伺候的主兒，不由暗自留神。
這時自有夥計上去招呼道：“客官，您買藥？敝店炮製的藥材成色好，價格公道，童叟無欺。您是要大黃人參，還是丸散膏藥？咱們這裏有特製的大沉香元，不論您是腹臍絞痛、胸噎嘔吐，還是霍亂吐痢、疝瘕氣痛，都是一服就好。要是您心裏有事睡不安穩，咱們還有安神鎮心、定驚控痰的睡驚丹，尤其是咱們店特製的半夏，是專治痰喘咳嗽，您去打聽打聽……”那夥計嘴皮子很是伶俐，說起話來滔滔不絕。
“我不要這些。”那人突然打斷道。
夥計一愣問：“那您要什麼？”
那人笑了笑說：“我要的藥，隻怕你們這裏沒有。”
王掌櫃心中一動，揮手讓夥計退下，堆起笑臉：“客人，不論您要的藥材咱們這裏有沒有，您老總要透露一下要買什麼藥吧？就算咱們這裏沒有，可咱們還可以幫著打聽不是？”
那人從懷裏抽出一張紙來，輕輕放在櫃台上：“這單子上的藥，你們這裏有麼？”
王掌櫃朝那單子上一瞥，心頓時狂跳起來。那單子上列著的藥材，可不就是自己店裏從未進過的那四種？見客人正眯著眼打量自己的反應，王掌櫃心中一動，強忍著心中的激動，繼續笑道：“客官要的這些藥材果然少見，也不知庫裏有沒有。您稍等，我讓夥計幫著查一下。”說著向夥計使個眼色，讓他進去報信。
不久，程臨淵從後堂出來，見了那人，微微一笑，吩咐夥計看座奉茶。那人也不多話，安然坐下，不動聲色地望著程臨淵。
“鄙人是千鶴堂的東家。”程臨淵拱手道，“客人可是徽人？”
那人眉梢微挑：“耳力不差麼，不錯，我是徽人。怎麼，你也是？”
程臨淵道：“晚輩程臨淵，祖居祁門六都，不知尊府是？”
那人微微一笑：“我姓汪，休寧汪。”新安八大世家中的休寧汪！汪氏郡號平陽，東漢建安年間便已遷至徽州。至隋末大亂，一代天驕汪華統領歙、宣、杭、睦、婺、饒六州，投唐後，立三司受封越國公。其堂弟汪鐵佛身手高絕，屢立戰功，上杭國、受封開國公。一門兩國公，可謂天下無雙，汪氏由此大興。千年來，汪氏名士迭出，聲威日隆。時至今日，新安大姓中，休寧汪氏已是唯一可與篁墩程氏相匹敵的強大勢力。
程臨淵深吸了一口氣，沉靜地道：“原來是汪世叔，小侄失禮了。”
那人道：“鄙人汪宏之，是天都社的一名小管事。怎麼樣，你這店裏可有我要的藥麼？”
“汪宏之”這三字一入耳，王掌櫃心中便是一顫。新安三大社，天都社位居其首，汪宏之等六大總管聲名赫赫，哪一個不是身手高絕、精明強幹之輩，哪裏又是什麼小管事了？
程臨淵淡淡地道：“不瞞世叔，這藥材麼，小侄這裏還真備了些。”
“噢，你果真有？”汪宏之雙目一亮。見程臨淵微微頷首，他又道：“不知賢侄都有哪幾種？”
“小侄這裏有蛇涎白附、玉骨麝香和千年藏參。這三種藥材的成色都沒問題，隻是不知世叔要多少？”
“你有多少，我就要多少。”汪宏之一字一頓地道。
“哦？”程臨淵一副驚訝的樣子，“這三樣藥材價格可不低啊，世叔果真全要？”
汪宏之向後穩穩一靠：“要是要，不過既然是做生意，當然要看價格和成色。你先說說看，這三種你一共有多少，再給我報個價。我要是覺得合適，藥材成色又不差，就全包了。”
“這樣……世叔稍待片刻。”程臨淵轉頭吩咐夥計道,“把藥庫的賬簿拿來。”王掌櫃端立一邊，心中嘀咕：看不出東家年紀輕輕，裝模作樣這麼在行。這幾天進的藥你哪樣不是一清二楚，還看什麼賬簿？
程臨淵接過賬簿翻了翻，皺了皺眉，向汪宏之道：“世叔來得不巧，我這裏的玉骨麝香剛好被人買去，如今隻剩下兩樣藥材了。”
“買去了？誰買去了？”汪宏之進店後一直鎮定自若，聽說有人買了玉骨麝香後，臉色卻為之一變。
程臨淵猶豫了半天，才似乎想了起來：“對了，好像是蕭江家的人買了去。世叔，真是抱歉，就剩下這兩種藥材了，您還要嗎？”
“要！怎麼不要？”汪宏之馬上接道，隨即發現自己有些失態，又放緩了語氣道，“這兩種藥材賢侄還有多少？”
程臨淵瞥一眼道：“蛇涎白附四兩、千年藏參兩顆共計八兩四錢。”
汪宏之笑道：“這兩種藥材能讓為叔過目一下麼？”程臨淵微微一笑，吩咐夥計將藥取過來。
汪宏之顯然是行家，將一小塊蛇涎白附放到鼻端聞過，又在嘴裏咀嚼了一陣，吐出來，又等了片刻，才點頭道：“不錯，這蛇涎白附用薑礬醃過了，藥力通透，否則嘴裏會有麻味殘留。”又揀起一棵千年藏參仔細看了一會兒，讚道，“好，這參蘆圓體靈，蘆碗密布，芋順紋深，參皮光而不粗。參須上的珍珠頂又小又密，確是好參。兩樣藥成色都不錯，賢侄開個價吧。”程臨淵向汪宏之微微一笑，豎起三根手指。