危急時刻，那狼眼太子本身的求生之誌大盛。他本就是異人，這時心無雜念，立時心鏡澄明，定神朝場中一望，忽而大叫道：“桑先生！”
桑先生回過頭來，隻見這太子已自地上撿起半幅宣紙，信手一團卷成一個長筒，緊接著左臂一探，便自長筒的一端掏過，另一端伸出。
這位桑先生身經百戰，經驗、應變、功力都是天下無雙，一眼看過，頓時醒悟，暗叫一聲：“慚愧！原來如此！”心中卻不禁閃念——“他怎能看出其中關竅？那費老閹曾說狼眼太子的獨眼生具異能，能破天下危局，難道竟是真的？”
當即他一聲長嘯，展開身法，逼近狄天驚。
狄天驚目不能視，雙耳卻洞察毫微，聽得狼眼太子說話，那桑先生招式加猛，立時便感應到危機，身法轉得更快，腰鼓一抬，已束至胸前，鼓聲漸漸凝成一線，專攻身前如蛆附骨的敵人。
那桑先生不急不躁，在群馬踐踏般的鼓聲之中閃輾騰挪、幾無滯礙，隻將一雙眼牢牢盯住狄天驚敲鼓的雙手。
未幾，狄天驚左手擊下，桑先生突然伸出手來，便在狄天驚的左肘上輕輕一拍！
——這一拍的力氣該有多大！狄天驚的擊鼓之手瞬間便加上了碎石裂金的力量。“撲”的一聲，捅破窗紙一般，他的四指頓時刺入鼓麵。也就在這一瞬間，桑先生的另一隻手也已伸到那腰鼓上，輕輕一抹，腰鼓轉動，狄天驚大叫一聲，猛地睜開眼來。
桑先生單手握住腰鼓，往上一折，喝道：“倒！”
“撲通”一聲，狄天驚站立不穩，重重跪伏在地，一隻左手陷在鼓箱裏，高高舉起。
原來那鼓箱中藏有竹枝作為榫頭支撐，如此方能保證鼓音優美。狄天驚初時被桑先生助力，一掌拍破鼓麵，手一探入鼓箱，“哢嚓”一下便拍斷、撞斷了數根竹枝。狄天驚大吃一驚，不及反應之下，本能地就撤了手上真氣，待要抽手出來，卻被那鼓一轉，竹枝斷茬立時變換位置，一下連刺帶絞，瞬間將他的手刺出四五個窟窿，刮出七八道傷口，給血肉模糊地鎖在了鼓箱裏。
那桑先生一招得手，哈哈大笑。狼眼太子心痛驟去，眼見大局已定，這才鬆了口氣，招呼人扶起那老太監，憤憤然地問道：“是誰讓你來殺我的？”
十指連心，狄天驚方才因一時吃痛，跪倒在地，這一刻卻咬牙昂起頭來，咧嘴一笑道：“你爹。”
“嘩”的一聲，一桶冷水澆到狄天驚頭上，他激靈靈打了個冷戰，睜開眼來。頭上的紅油白彩為水衝洗，嘩嘩啦啦地流了他滿身。
分筋錯骨手、大搜魂手、噬心焚魔手！武林中用以刑拷最可怕的三種手段，狄天驚都熬住了一炷香的工夫，且不喊不叫，其性之冷硬，倒遠超眾人的預料。
此處仍是狼眼太子的書房。狄天驚遭擒，侍衛本待將他押走，可是那桑先生卻對他生出興趣，執意自己拷打。冷宮之中，除了嚴禁出入外，其他規矩倒都睜一眼閉一眼，侍衛樂得省事，也就由他們去了。
那桑先生拿了一塊手巾，在狄天驚的臉上抹了幾下，露出他的真麵目，端詳一下，笑道：“小夥子長得還不賴啊。嗯，雖敗不餒，遇挫猶狂，到現在還沒散神，有老子當年的三分風采。”他忽地收斂笑容，“呸”了一聲道，“卻不是什麼好事！”
狄天驚喘息兩下，冷笑道：“噬心焚魔手，是魔教武功。”
那桑先生仰天打了個哈哈：“我是前任魔教教主桑天子。”
他的名字驟然炸響在狄天驚耳邊，直讓他整個人頓時懵然，腦中“嗡”的一聲，幾乎又要昏倒——眼前這個第一眼就讓他完全輕視的桑先生，竟然就是攪動中原武林二十年的瘋魔大帝？而自己居然能與他纏鬥許久？不對，他不是退出江湖了麼？
若是早知道狼眼太子與桑天子勾結，隻怕就是再給他天大的膽子，狄天驚也不敢來冒險了。
他腦中亂了半晌，終於漸漸冷靜。不該來的也來了，不能打的也打了，事到如今，橫豎一死，何必再怕？
想到這裏，狄天驚把眼望向狼眼太子，恨道，“你勾結前任魔教教主，果然死有餘辜！”他一語未畢，“啪”的一聲，後腦勺上已挨了桑天子一巴掌，雖沒用什麼力，卻也打得他眼冒金星。
“前任魔教教主桑天子這七個字，”桑天子氣哼哼地道，“你隻聽得見前倆麼？”
原來桑天子三年前邂逅愛侶，逐漸淡出江湖，到了去年，更將魔教教主之位傳給自己的師侄獨孤朗。從此之後，他攜夫人歸隱山林，不問世事。不料他一輩子過的都是出生入死的日子，早習慣了刀頭舔血、狂風暴雨的生活，真退出來之後，不過兩三個月，就已經閑得百爪撓心，渾身不自在。
拿慣了刀的手，每日擇菜洗米，固然難受，而更讓他無法忍耐的，則是以前出則山河變色，入則前呼後擁的待遇，一下子全沒了。
桃源之中，他的夫人是不怕他的；武林之中，人們再談起他，也是渲染、鋪排多些，恐懼、戒備漸少；就連他偶爾回魔教交接事務，教中的幫眾見了，也再沒了此前大氣不敢出的敬畏，反而還有人膽敢與他說笑幾句。
一來二去，桑天子不安寂寞的虎狼之心終於再動。可惜瞞著夫人幾次與魔教接洽，想討個長老的位子，卻全都被人婉拒。物是人非，既有了新教主，誰會再與老教主親近，豈不是自討無趣？更有人開玩笑似的勸他道：“憑老幫主的本事，除了教主之位，還有哪個位子配得上您？讓您當長老，那是羞辱您老，將來您怪罪起來，我們可沒有幾個腦袋可以掉的。”
是故，對他來說，現在錙銖必較的，其實就是人們對他的態度。
——那種“我知道你。你很厲害、很傳奇、很可怕、很偉大，但是這一切都已經過去了”的態度，就像狄天驚現在表現出來的一樣。
狼眼太子回想方才千鈞一發的情形，不由又氣又怕。
他從小到大屢遭暗算、行刺，近年來更有愈演愈烈之勢，要不是身邊有幾個手下舍死忘生，以命換命，自己又天賦異稟，擅長絕境逢生，怕是早就死了七八次了。
他本就是驚弓之鳥了，這回頭一次生擒刺客，自然是新仇舊恨一起湧上心頭，不由叫道：“到底是誰派你來殺我的！”
狄天驚懶得與這幹官匪勾結之輩多言，更不願讓他們看出自己心中的畏懼，便哼了一聲，合了眼，閉了嘴，四仰八叉地往地下一躺，任打任罵，不再說話。
這時，那老太監費老閹已然蘇醒，喝著茶水，癱倒在椅子裏道：“太子，誰要殺你，你又何必在意？你既生在皇家，須得時時謹記，這世上除了你自己之外，誰都有可能殺你。”他的聲音微弱，可話說得倒是清楚，“東宮太子、你其他的二十三個兄弟、丞相薑大人、禦史方大人、旃妃娘娘、欽天監張天師……甚至是國壽王、當今聖上、玉安公主……在錦繡江山的麵前，願意殺你的人，太多太多了。”
狼眼太子臉色慘白：“我不信……我不信！”他頓了頓，反駁道，“旃妃娘娘寬厚溫和，我的母親早逝，從小到大，她待我如姨母一般，又最知我的淡薄性子，斷不會對我下此毒手；重王叔潔身自好，向來不參與儲君廢立之事，更不會為誰殺我，至少這兩人，決不可能下手！”