“公子，新興王反了！”
“你說誰？”
馨琪兒從袖子裏拿出一張白絹遞給賀桃，再次說道：“是新興王拓跋俊！陛下禦駕親征已有半月，五日前拓跋俊便從封地出發，打著‘護衛皇城’的旗號率兵進京。昨日便到京郊安營紮寨，今日醜時竟下令所率兵將攻打皇城。此刻怕是已經攻到東宮門了！”
“拓跋俊素來隻愛酒色，什麼時候也有這個膽子了？拓跋丕呢？他身為監國又在幹什麼？”
馨琪兒道：“聽說樂平王也是昨夜才知道此事，已連夜召太常卿等一幹重臣進宮商議，禦林軍嚴陣以待，樂平王已下嚴旨，要做好背水一戰的準備，勢必要與皇城共存亡！”
“背水一戰？他倒是有半點韓信的忠心嗎？他身為監國，本該對北魏朝局洞若觀火。可拓跋俊已經離開封地五日了，他竟到昨夜才知道？再晚一些他怕是要束手就擒了吧？他這監國做的可真稱職啊！”賀桃拿了軟劍係在腰上，穿了外套，又拿了玄鐵銀劍，轉身時吩咐馨琪兒道，“你且趕回去通知衛柔，讓她調度啞軍死守飆南行宮！無論是誰下旨，都不許擅出宮門！”
“是！可公子……”
賀桃眯起眼睛冷笑道：“我要進宮！我要親眼看看拓跋丕是怎麼率領禦林軍與拓跋俊殊死一戰的！”
“公子……”馨琪兒知道賀桃心意已決，不再勸慰，隻說道，“公子保重！”
賀桃點點頭，看著馨琪兒的身影倏然間消失在漆黑的夜色裏，立刻閃身出了門。奈何出師不利，剛想使出輕功，便被一道淩厲劍氣擋了回去。
賀桃看了持劍的宗愛一眼，冷喝道：“你想幹什麼？”
宗愛的聲音並不比她的熱多少，“你為他做的還不夠嗎？護國這樣的事情也需要你來替他做了？”
“我本就是他的護衛，所謂護衛可不是隻護他命的。何況，我已嫁他為妻，這北魏便是我們二人共同之物，我難道不該出力嗎？”
宗愛冷笑道：“嫁他為妻？你以為爬上了他的床就是他的妻子了？你未免太天真了吧？雖說他是皇帝，你為妃嬪是比嫁到一般人家做正妻尊貴些，可說到底還不是一個妾室。難道皇帝的妾室就不是妾室了嗎？”
“多說無益，你若硬要阻攔，就出手吧！看你今日能不能攔得住我！”
“動手？”宗愛斜眼道，“以你現在的身體，以為我還奈何不了你嗎？”
賀桃摸了摸劍身，低聲道：“不試試怎麼知道呢？”
話尾未盡劍已出鞘，銀光閃爍間，劍風瀟瀟如江水排山倒海而來。高手過招，須臾間已曆生死。宗愛短匕橫擲，身子斜飛，與賀桃擦身而過堪堪躲過劍鋒，但淩厲劍氣依然劃破了外衫。但他也不著急，雙腳在木柱上一借力，輕輕一蹬，身子已經反轉。匕首將將飛回手中，剛接住便直刺賀桃麵門。
賀桃劍鞘橫擋，銀劍直擊，竟是不避不讓。就在二人劍氣相交，難免落一個兩敗俱傷之時，宗愛急速翻身後退，收回了攻勢。賀桃見他已無殺意，自然也收了勢，銀劍歸鞘，一時間黑夜寂寂，兩人冷眼相對，氣氛竟是詭異中透著些說不出道不明的情愫。
靜默良久，宗愛終於緩緩開口吐出三字“你走吧！”賀桃認真看了他片刻，持劍走下台階，與他擦身之際，微微點了下頭，嘴角慢慢勾起。
“你明知這是個局，為何還要去？”
拓跋燾既然放心讓拓跋丕監國，那定然是有萬全之策，或許正是料到了今日，拓跋燾才會下令讓她在飆南行宮養胎吧！即便沒有，憑著崔浩之能，區區一個紈絝子弟拓跋俊怕是也不在話下，應當能保皇城無憂。但是她依然不敢掉以輕心！為什麼？因為她知道那是拓跋燾極在意的東西，是他失去了多少珍惜在意的人才得來的皇座！也或許是愛屋及烏的緣故吧！心愛之人的心愛之物，她如何能大意？即使有一百個理由讓她放心，她也還是害怕會有那萬分之一的疏漏。那個唯一能讓她安心托付的人也不在身邊，那她能做的隻有相信自己。
到京城時，賀桃遠遠便看見皇城之中火光重重、濃煙遍布，似乎剛剛經曆了一場大戰。她輕輕躍上一處民宅，沿著一排排屋頂悄無聲息地到了皇城邊。皇城腳下有許多兵士四散奔跑，但並無喊殺之聲。城門大開也有兵士進出，都是步履匆匆，濃煙籠罩下瞧不出到底穿著何種兵服。不遠處便是臨望觀，觀樓上並不像往常那樣有巡邏守衛的身影，賀桃輕身而上，到了觀樓才看到兩個禦林軍倒在地上，看樣子似是已死去多時了。
賀桃縱身向西宮飛去，三個起落間便已到了天文殿之上。飄身而下時見天文殿燈火已滅，四周靜悄悄的，連尋常內侍都沒有一個。賀桃倍感詫異，即使皇城被突破，也斷不會一個鬼影都見不到。正想使出輕功去別處查看一二，身後樹叢中卻有窸窣聲響傳來。賀桃拔劍揮開，劍氣劈開樹叢，露出一個墨藍身影。
“姐姐劍下留情，是我！”
賀桃定睛看去，方才那抹黑影已經走近，朦朧月色下崔謙稚氣未脫的小臉上清晰可見斑斑血跡。賀桃心下驟然收縮了一下，兩步上前將他死死拉住，看著他鼻青臉腫的樣子，聲音冰寒，“誰幹的？”
崔謙嗚咽著一五一十解釋道：“昨日，樂平王召父親和睿哥進宮，說是要商討阻擋新興王一事。父親和睿哥一夜未歸，早前我讓崔伯先來打聽緣故……連崔伯他也一去不回……晚膳時分，一對禦林軍來府上說‘京中將有大戰，太常卿為了護小公子周全，特命我二人來接小公子入宮’等語……可我入了宮，他們便把我鎖到了一處宮苑之中，期間並沒見著父親和睿哥，而且送我過去的內侍總管對我說，崔伯他已經被樂平王……姐姐……”崔謙撲進賀桃懷裏，抱住了賀桃，哽咽著再說不下去，仿佛回想起了多麼不堪憶起的畫麵。
“樂平王果然膽敢如此？”賀桃不解道，“那你姨娘呢？崔夫人不在府中嗎？她怎會放心你獨自一人被禦林軍帶走？”以夜魅的機敏和手段，斷不會讓崔謙陷入這等無望之境才對。
崔謙聞言瑟縮了一下，支支吾吾道：“姨娘說去救父親……”崔謙拉住賀桃衣袖，哀嚎道，“姐姐，我無意間聽兩個禦林軍的副官談起，父親好像被軟禁在姐姐的佳怡宮中，姐姐可否施以援手……我知道姐姐還在和父親置氣，其實姐姐入宮之後，父親他一直很掛念姐姐的。每每教我和睿哥讀書習武之時，便常提起姐姐少時是如何的聰慧勤奮……”
賀桃打斷道：“那你是如何到了這裏的？”
崔謙愣了一下，“我……我是趁著禦林軍不注意的時候偷偷逃出來……”
“嗯。”
賀桃雖對崔謙之言心存疑惑，但還是擔心崔浩和崔睿已經落入拓跋丕之手。心下著急，也不願再浪費時間質問一個驚嚇過度的孩子，一把將崔謙拉起，三兩下便躍到了一處山石之間，轉入一處洞隙，將他塞入其中，叮囑道：“我不回來，你萬不可出來！”