“我已死了麼？”這念頭剛剛冒出，穀縝心底深處忽地生出一股極大喜悅，仿佛萬物回春，生機跌宕，這奇妙之感並非出自穀縝本意，更不知從何而來。
那喜悅之情越發強烈，如一股暖流，從心田生發，湧向全身，溶溶泄泄，重重疊疊，縱情鼓蕩，從每一根汗毛裏噴薄而出，渾身上下麻酥酥、酸溜溜，奇癢奇脹，驀然間，一股真氣浩如洪流，在胸臆間一轉，直衝口鼻。
穀縝不由得縱聲長嘯，嘯聲如洪流浩波，衝決而上，開雲霽霧，萬林皆振，林中百鳥盡飛，山穀千獸雌服。
這一嘯足足嘯了大半個時辰，那股真氣方才宣泄殆盡，渾身喜悅之情也隨之慢慢散去。穀縝驀地一躍而起，隻覺遍體皆爽，渾身輕快，體內八勁隨他一呼一吸，強弱互補，自在有靈，再也無須凝神引導，其中的變化生發，就如呼吸吐納、血氣升降一般自然而然。
穀縝心知周流八勁到此之時，終於降伏於己，當真喜不自勝，他嚐試逼出八勁，不料勁到四肢，即又縮回，穀縝方才明白：八勁雖能自洽，但要逼出傷人仍不能夠，此番履險如夷，幾死還生，終於消除體內禍胎，如此難關尚且難不住自己，將來周流六虛，法用萬物，也是指日可待。
一念及此，穀縝雄心陡起，禁不住縱聲長笑，心中亦是百感交集，不曾想這西城神通，竟被自己這東島少主湊巧練成，天意難測，莫過於此。
笑了一陣，舉目望去，對岸山火已滅，絲絲餘煙繚繞山穀，徘徊不去，俯身下望，溪水清瑩若空，水底卵石五彩斑斕，曆曆可見。粼粼波光映出自身容貌，披頭散發，須眉焦枯，滿麵墨黑如炭，渾如一個乞兒，哪還有半點風神俊秀的樣子。
穀縝瞧得啞然失笑，他生性好潔，就著溪水洗盡塵泥，扯一根青藤，重新綰起頭發，整飾衣衫，向著穀外走去。
走了一程，來到一座山坡上，忽聽有人高聲叫道：“穀爺。”轉頭望去，數十人披甲持刀，如飛趕來。穀縝識得來的都是中土豪商，為首的正是桐城趙守真，不由心中一凜，雙手按腰，揚聲道：“趙守真，你也來取我的人頭嗎？”他立在山坡之上，衣不蔽體，一股氣勢卻是呼嘯而出，咄咄逼人。趙守真奔到坡前，聞聲一愣，撲地跪倒，顫聲道：“穀爺，你說什麼話，你為江南百姓不顧性命，寧可與老主人為敵，這分氣量胸懷，趙某打心底裏佩服，隻恨武藝低微，不能相助，又豈敢動謀害穀爺的心思？”