中國人對陌生人的冷漠表情，往往令外國人和回國的華人不能適應。在以後的日子裏，這種冰冷的臉色又反複出現在售貨員、機關辦事員和其他服務人員的臉上。每當他看到這種臉色就想起美國，想起那個帶著微笑的世界。
在美國，以禮待人是基本的為人標準，每天的生活離不開“謝謝”二字。有求於人時，得到了幫助當然要說謝謝。但是小到接過別人遞給你的任何東西，都不要忘了說謝謝。到朋友家聚會，客人感謝主人的招待自不必說，但主人熱情款待之後，還要感謝客人來訪。問路之後說聲謝謝是應該的，但指路的人在受到感謝時，應當回以“YOUAREWELCOME（歡迎問路）”以示他並不因你的打攪覺得不便。他的女兒回國，因為謝謝不離口，使姥姥和小姨一個勁地感歎美國長大的孩子有教養。殊不知，不如此，在美國就沒法生活。因此，三歲的小孩一學說話，就在她打噴嚏的時候教她說：“EXCUSEME（對不起）”以向旁邊的人表示歉意。
他剛到美國時，曾經認為這是多此一舉，因為打噴嚏是自己控製不了的事情，為什麼要向別人道歉呢？但是美國人認為，不管是不是有意的，旁邊的人受到了幹擾，就應當道歉。
而旁邊的人，在聽到別人打噴嚏時，不管認識不認識都會說：“GODBLESSYOU（上帝保佑你）”。有幾次，他在公共場合打噴嚏，聽到素不相識的人說“GODBLESSYOU”，心裏會很感激。這種人與人之間的友好表示，使社會更加融洽。
中國人比較內向，不習慣於向別人，特別是素不相識的人表示親近。但是微笑還是應當常常掛在臉上的。在美國，這位留學生的女兒的小學校裏，牆上有一句標語：
“SMILINGISCONTANGENCE”（微笑具有感染性）。在他們的公司裏，每個人也受到過訓練，要求大家拿起電話之前，先在臉上擺出一個微笑。因為電話的另一端盡管看不到你的微笑，但是他會感覺到說話人的微笑。這個微笑的開始，會為隨之而來的談話營造一個融洽的氣氛。
在中國，常常遇到的是，人們為了一點很小的事情爭個是非清楚。比如看電影，在散場的時候，許多人推著自行車擁擠著向外走，有人的車子碰到了別人的身體，那碰了人的人不及時賠禮，那挨碰的人又不依不饒。結果二人堵在門口大吵一通，造成交通堵塞，兩人都挨了大家的抱怨，使本來高高興興的一場電影，在回家的路上很不愉快。然而，在美國卻很少碰到這種事情。在公共場合吵架是很難看的事情。即使有理在手，也不會不依不饒。想放你一馬就不理你，不然，就找來管理人員或者警察，讓你吃不了兜著走。
在國內，顧客經常讓售貨員搶白，弄不好顧客和售貨員就吵了起來，雙方心裏都很不愉快。
在美國，事情很好辦。不用吵，找老板來說話，如果老板也不講理，有辦法就告他，沒辦法就自認倒黴，以後不上這家門就是了。人們在生活中應當互相尊重，互相包容。人在互相較真的環境裏，會覺得緊張，不愉快。不但使別人不愉快，更重要的是使自己也不愉快。因此社會文明並不是為別人做的，而是為了自己能生活得愉快。
這位留學生前年回國，沒有了第一次時的激動，看到了許多拔地而起的高樓大廈和從前沒有的大型商場。可以說商場的內部裝修和美國沒有太大的不同了。但如果說就像美國一樣，則還不大對。比如他到順義區最大的順興商場去買鞋，七八個小姐站在七八排鞋架旁熱情地向他推銷，每人臉上都掛著笑，但他發現她們都隻在意他是否能在十分鍾內買一雙鞋。一旦發現他隻想看看並不一定買時，熱情馬上就沒了。那種“不買你看什麼！”的表情明明白白地寫在臉上。
但是在美國的商店裏，他看到小姐走過來，怕她服務太熱情，常常先說：“我不想買東西，隨便看看。”然後，得到的仍然是高高興興的服務。即使接下來要求看十雙鞋，看到的還會是熱情的笑臉。
他在西單看到一間據說是台灣人開的商場新開張，學日本人的規矩，在開門時讓全體店員站在門口迎接顧客問好。他沒來得及到店裏試試，但是他認為，不管怎麼樣迎接顧客，如果店員隻想賣東西，不知道服務，效果是不會好的。
在美國，在與人打交道的行業工作，不管是商業、還是管理，沒有對陌生人笑的本領是不行的。因為，如果得罪了不知哪個人，一個書麵或者是口頭的意見，輕則影響獎金，重則丟掉飯碗。在美國，對陌生人冷冷的，表現的不是自己的清高，而是沒有修養。