自然，置地公司的奪標呼聲最高。
港島中區，可以說是置地的“老巢”。置地創始人保羅·遮打當年因參與中區填海，而獲得港府成片優惠的地皮。置地在中區，擁有數十座摩天大廈。置地廣場和康樂廣場（又名怡和大廈），正好位於未來的中環地鐵車站兩翼。中環車站又恰好座落在遮打道上，遮打道的南側，則是遮打花園廣場。就憑這些物業和街道的名稱及主人，不難看出置地在中區的地位。
正因為這樣，當時的公眾和傳媒才習慣於把中環站稱為遮打站。
而金鍾站離遮打花園廣場也隻有100多米，簡直就處在置地的眼皮子底下。
可以說，如果能夠攫取中環、金鍾車站上蓋的興建權，就等於打入中區的心髒，到置地這隻餓虎的食槽裏奪食。
臥塌之側，置地豈能輕易讓他人染指？置地雖未公開聲稱參與競投，但眾多媒體都認為，置地必然會堅決捍衛自己的領地，誰與置地競爭，無疑是“以卵擊石”。
李嘉誠深知，論實力，長實遠遠不是對手。要扳倒置地巨人，必須出奇製勝。
李嘉誠又開始冷靜地分析對手，試圖從其內部找到薄弱環節，尋找突破口。
置地屬怡和係，怡和大班又兼任置地大班。現任大班是紐璧堅，此人20歲起就參加怡和洋行的工作，他沒有任何背景，完全是靠自己的勤勉努力一步步爬上了董事局主席的高位。
置地的另一個創始人，是凱瑟克家族的傑姆·凱瑟克。凱瑟克家族又是怡和有限公司的第一大股東。因而，紐璧堅身兼兩局大班，又受到股東老板的製約，加之凱瑟克家族由於對內地政府懷有太重的戒心，一直力主把發展重點放到海外。所以，紐璧堅坐鎮香港，製定戰略的精力自然會被分散。
這正是常人不易察覺的薄弱之處，人們往往會被置地的“貌似強大”蒙住雙眼。
而且，置地一貫妄自尊大，目中無人，自然不會冷靜地研究竟爭對手，也不會“屈尊”去迎合合作夥伴。
這也是置地的一個致命弱點。
李嘉誠因此認為，隻要決策正確，周密而謹慎地行事，置地並不是不可戰勝。
於是，李嘉誠又回過頭來，仔細研究地鐵公司招標的真正意向。
香港地鐵公司屬於港府的公辦公司。地鐵公司除擁有少許政府特許的專利和優惠之外，它的資金籌集、設計施工、營運經營，都按市場的通常規則運作。
李嘉誠通過各種渠道獲悉，港府當局對中區郵政總局原址地皮估價約2.443億港元，原址用作中環、金鍾兩地鐵車站上蓋；再加上九龍灣車廠地皮估價，兩者合計約6億港元。港府將以估價的原價批予地鐵公司，由地鐵公司發展地產，彌補地鐵興建經費的不足。
地鐵公司為購得中區郵政總局原址地皮，曾與港府多次商談。他們想用部分現金、部分地鐵股票支付購地款，而港府堅持要全部用現金支付。
通過地鐵公司與港府之間發生的這一分歧，李嘉誠看出，地鐵公司現金嚴重匱乏。地鐵公司以高息貸款支付地皮，現在急需現金回流以償還貸款，並指望獲得更大的盈利。這就是地鐵公司招標的真正意向所在。
於是，李嘉誠采取了不動聲色、避其鋒芒的奇襲原則，在知己知彼的基礎上製定出了克敵製勝的具體方案。
通過這一番深思熟慮以後，李嘉誠的思路漸漸明朗，腦海中已有了投標書的大致輪廓。
李嘉誠在投標書上，首先提出將兩個地盤設計成一流商業綜合大廈的發展計劃。但這仍不足以挫敗其他竟投對手，因為任何竟投者，都會想到並有能力興建高級商廈物業。
李嘉誠將方案重點著眼於兩點；一、滿足地鐵公司急需現金的需求，由長江實業公司一方提供現金做建築費：二、商廈建成後全部出售，利益由地鐵公司與長江實業分享，並打破對半開的慣例，地鐵公司占51％，長江實業占49％。
這個方案對長江而言，是一筆沉重的現金負擔。但李嘉誠決定破釜沉舟，冒一次險。
為儲備足夠的現金，1976年冬，長實通過發行新股，集資1.1億港元，大通銀行許諾長實可以隨時取得2億港元的貸款，再加上年盈利儲備，這樣，李嘉誠可調動的現金約有4億港元。
如此，李嘉誠已做好了充分的資金準備，使方案的具體實行有了保證。
萬事俱備，隻欠東風。李嘉誠緊張而急切地期待著競投的開始。
1977年1月14日，香港地鐵公司正式宣布：公開接受郵政總局原址發展權招標競投。
參加競投的財團、公司共有30家，創曆史最高紀錄。它們是置地公司、長江實業、太古地產、金門建築、輝白美公司、霍英東集團、恒隆地產等。
各競投公司頻頻與地鐵公司接觸，都準備好了保密的投標書及附件，在限定期限內交了上去。
公開招標為各公司提供了一個平等競爭的機會，投標書內容屬機密。各公司都知道，在投標中，若過多考慮己方利益，則中標希望微乎其微：若條件過於優惠對方，自己就會無利可圖，甚至虧本。因此，各家都對投標內容精心設計，卻又秘而不宣。一時，香港媒體上各種猜測甚囂塵上。