1005年，摩德納聯邦的幾個士兵帶著這隻著名的水桶跑到了隸屬於波羅尼亞國的一個共和國裏去了。這原本是一件不值一提的小事，但是卻引起了一場糾紛，引發了一場長達十幾年的戰爭。
克裏米亞戰爭造成了巨大的人員傷亡和財產損失。歐洲的四大強國英國、法國、土耳其和俄國都被牽連了進來，而戰爭最初卻是因一把鑰匙而起。
土耳其宣稱，耶路撒冷聖墓中的一個神龕歸土耳其的基督教會所有，於是就把神龕鎖了起來，並且拒絕交出鑰匙。這一行為使得希臘的教會很惱火。後來，爭端不斷升級。於是，俄國作為希臘的保護國，法國作為拉丁教會的代表也參加了進來。形勢開始變得複雜起來。俄國要求土耳其對希臘的教會進行補償，但土耳其拒絕這一要求。由於英國傳統上就有保護土耳其人的習慣，在這場糾紛中他們理所當然地站在土耳其人的一邊，同他們結成聯盟共同反對法國和俄國。就是這樣芝麻粒大小的事情，引發了這場巨大的糾紛。
法國曆史被篡改，一個強大的王朝被推翻，但它的起因卻是一碗酒。
奧爾良公爵是國王路易·菲利普的兒子，在同朋友一起喝酒時，奧爾良在朋友們的力勸之下多喝了幾杯。後來聚會結束後，大家將要離去時，他叫了一輛馬車。可是這時候馬有點受驚了，把他掀倒在地上，由於失去了平衡，他腳下踩空，頭朝下摔倒在人行道上，不省人事。如果不是那幾杯酒，他可能不至於會坐不穩而摔下來；或者，即使摔倒在地，他自己也許還能站起來。但他再也沒有起來。幾杯酒使得這個王位繼承人丟了性命，而他的全家後來也遭到了流放，他們家族的巨額財產也全部被充公。
大約半個世紀以前，一個行人停在蘇格蘭北部的一家鄉村客棧過夜。在他停留期間，信使給老板娘帶來了一封信。老板娘接過來，審視了一番，又原封不動地把信還給了信使，說，她付不起信的郵費——當時大約得要兩先令。聽了這些話，行人堅持要替老板娘付郵費。當信使離開了以後，那老板娘坦白地跟他說，其實信裏根本沒什麼內容。她知道寫信的是自己的弟弟。他住得離她比較遠，他們姐弟倆約定好，在寫信的時候他們隻要在信封上做一些特殊的記號，他們就彼此明白對方過得是否很好。這件小事啟發了這個行人，這個行人就是著名國會議員羅蘭德·希爾。在看到這件事情後，他馬上就意識到人們需要一種價格低廉的郵政方式。沒過幾個星期，他就向國會眾議院提出了一項議案來降低郵費。正是由於這樣一件小事，才有了後來費用低廉的郵政製度。
格蘭特將軍回憶說，有一次他媽媽讓他到鄰居家去借點黃油。路上，他聽人在念一封信說，西點軍校正在招生。於是，他就沒去借黃油，而是直接去西點招生處申請去西點的名額。也正是這個機遇，使他有機會接受正規的軍事教育，從而為他日後在國家的危機中大顯身手奠定了基礎。他經常說，就是他媽媽叫他去借黃油這件小事情才使得他成了將軍，繼而當上了總統。
一艘小船顛覆了，卻使華盛頓因此而生在了美國；一個礦工在挖井的偶然事故中發現了赫庫蘭尼姆古城遺址；航海冒險中的一次大錯竟然發現了馬德拉群島。
但是，馬馬虎虎差不多先生和湊湊合合不計較小姐卻認為，偉人就是隻做驚天動地的大事情的人。
那些對自己的本性毫無認識，永遠不屑於做細微之事的人，永遠成就不了任何大的功業。
查爾斯·狄更斯在他的作品《一年到頭》中寫道：“有人曾經被問到這樣一個問題：‘什麼是天才？’他回答說：‘天才就是注意細節的人。’”
有一個荷蘭眼鏡製造商的兒子，在同他的兄妹們玩耍時，偶然把兩個鏡片疊在了一起。他萬分驚奇地發現遠處教堂的尖頂一下子就跑到了麵前來了。他們兄妹幾個輪流看了幾遍，都感到很驚訝，於是就跑到屋裏去把他們的父親請了出來，他們的父親也是同樣的不理解和萬分的驚奇。同時，他覺得他似乎發現了一種可以為老年人的生活提供便利的工具，而且這一發現還可能給他帶來巨大的利潤。於是，他就去向伽利略請教，伽利略馬上就意識到這一發現對於天文愛好者具有巨大價值。據此，伽利略製造出了一台粗糙的天文望遠鏡。就是利用這架天文望遠鏡，他在現代天文學有了偉大的發現。
有一天，一個腿部有點殘疾的人在匹茲堡的大街上行走，當時的人行道很滑，他一不小心滑倒了，帽子被風刮到了人行道前麵一個男孩子的腳下。這個男孩子用力踢了帽子一下，把它踢到大街的中央去了。這時，另一個男孩子走過來，幫這位老人把帽子揀了起來，並且扶他回到了旅館。老人記下了這個好心的男孩子的姓名，並且對他的善意之舉表達了深深的感激之情。大約在一個月之後，有人給這個男孩送來了一張1000美元的支票。那男孩隻是做了一件微不足道的事情，隻是一件舉手之勞的小事，但是他的善行竟然馬上得到了豐厚的回報。