一個十幾歲的小夥子敢自己出來闖天地，就顯示了一個有誌少年的魄力和毅力。宗慶後在這裏沉澱出的堅忍不拔、勇敢無畏的精神，為他日後建立他的商業大廈提供了強大的精神動力。
宗慶後的少年時代和當時大多數的孩子一樣，生活簡單，天真爛漫。閱讀過《鋼鐵是怎樣煉成的》的宗慶後，也曾幻想做一個革命的英雄人物；了解了宗族的光榮傳統後，也想像先祖宗澤那樣馳騁疆場、保家衛國。由於出身於傳統知識分子之家，宗慶後的家在解放後中落，生活也變得清苦。宗慶後本想報考師範學校，走上教師之路的，可他的家庭成分不是貧下中農這一條件，斷了他的這一條道路。一扇門關閉的同時會開啟另一扇窗子，農場的艱辛之路為他之後的事業奠定了底色。
宗慶後小時候家庭條件非常艱苦，這也養成了宗慶後一種對於家庭的強烈責任感。每當看到家人艱苦的勞作，自己又沒有太大的能力來改變這一現狀的時候，宗慶後總會有一種隱痛與不甘。這時候的宗慶後還在上小學，他覺得上學不能夠對家庭狀況的改變有幫助，就產生了輟學養家的念頭。可是家裏麵還是很重視孩子的教育問題的，因此宗慶後的學業維持到了初中畢業，而家中小妹的離開使得宗慶後再也無法安心於學校了。
宗慶後非常喜愛自己的這個小妹，宗慶後想妹妹的降生應該可以給家裏麵帶來更多的幸福和快樂的。可是事實就是那麼殘酷，當時宗慶後家的負擔已經到了宗慶後父母難以維係的階段，剛出生的妹妹迫於生計要送給別人家養。這件事給了宗慶後很大的打擊，看到自己美麗可愛的妹妹被送走的場景，宗慶後有一種生離死別的痛楚感。正是這樣的經曆讓年少的宗慶後成熟得比別的孩子更早，更能體會到人世間的變化無常和悲歡冷暖。
宗慶後初中畢業以後本來想要考取免費的師範生，這樣不僅可以幫助家裏麵省些學費，將來還可以做一名優秀的教職人員。可是現實又一次打擊了他，就因為宗慶後的家庭成分不純，父母在國民黨有過任職，他不符合條件。這回宗慶後不再勉強他的學業之路了，早點進入社會就可以早些賺錢養家，“窮人的孩子早當家”，開始踏上社會之後，宗慶後先後學過修汽車、賣爆米花、打零工等，可是都不長久，不是嫌他年紀小，就是收入太不穩定。不過這些並沒有使宗慶後灰心，他覺得自己是個大活人，要力氣有力氣，要吃苦也能吃苦，肯定能夠找到自己的容身之所。
時間一轉眼到了1963年，這時候的宗慶後已成為一個18歲的壯小夥，這一年也是改變他際遇的一年。這一年他聽說了舟山馬木農場招人，而且沒有家庭成分上的限製。宗慶後年輕的心無比向往外麵廣闊的世界，他知道舟山是我國最大的群島，是東海之濱上的珍珠。於是他在沒有告訴父母的情況下，就在報名表上簽了字，表現了他毅然決然的態度。後來宗慶後的父母得知這件事，也沒有過多地責備孩子，他們知道自己的兒子有這樣的闖勁，是青年人為自己打拚和為社會主義建設做貢獻的機會。
然而現實與理想是有差距的，宗慶後來的這個馬木草場是個十分荒涼的地方，和自己想象的海濱草場完全不一樣，人煙稀少、土地荒蕪是這個地方的特點，環境可以說是相當的惡劣。不過正所謂“自古英雄多磨難”，盡管並沒有宗慶後想象的那麼好，可他沒有絕望，一邊看書一邊工作。在短暫的適應期之後，他便下定了在這裏吃苦紮根的念頭。
正是這種愛學習的態度，讓原本就很看好他的農場書記對他有更大的期待，並主動要保送他上大學。這讓求學之心未泯的宗慶後大感欣喜，對上大學有了很大的憧憬。“天將降大任於是人也，必先苦其心誌”，正在前途有些許希望的時候，農場卻出現了危機。馬木農場由於長期拖累國家財產，並沒有相應的收益，就有了停辦農場的決定。宗慶後的大學夢沒有實現，他也要離開自己奮鬥一年的地方，由馬木農場安置到紹興茶場去了。
盡管在馬木農場的一年時間裏，宗慶後沒有多少視野的開闊以及見識的增長，然而卻是很重要的一步。一個十幾歲的小夥子敢自己出來闖天地，就顯示了一個有誌少年的魄力和毅力。宗慶後在這裏沉澱出的堅忍不拔、勇敢無畏的精神，為他日後建立他的商業大廈提供了強大的精神動力。