一、勸勉世人重視讀書學習
宋代，右文重學崇儒是其基本國策。宋太祖建國後，很快由一介武夫變為尊儒重文之君，享有“性好藝文”《能改齋漫錄》卷4《崇政殿說書》。的稱譽；宋太宗更以“銳意文史”而見著史冊《事實類苑》卷2《祖宗聖訓·太宗皇帝》。；宋真宗則“道遵先誌，肇振斯文”《冊府元龜·考據》。。經過太祖至真宗三朝的大力倡導，宋代右文重學崇儒蔚然成風。
宋代之所以具有濃厚的讀書風氣，其中一個重要的原因是上自帝王貴族官僚、下至平民百姓，都勸自家子弟應該勤奮學習，雖然讀書的目的不盡相同，但提倡讀書卻是一致的。
宋代皇帝提倡讀書最為人所知的是宋真宗。史載：“宋真宗《勸學文》雲：書中自有黃金屋，書中自有千鍾粟，書中車馬多如簇，書中有女顏如玉。”高拱：《本語》卷6，文淵閣四庫全書本。“又曰賣金買書讀，讀書買金易”⑥《說郛》卷73下《勸學文》。。宋真宗的這一《勸學文》赤裸裸地告訴世人讀書可以升官發財，享盡榮華富貴，因此遭到後人的批評詬病。如明代高拱指出：“誠如此訓，則其所養成者，固皆淫佚驕侈、殘民蠹國之人，使在位皆若，人喪無日矣。而乃以為帝王之勸學，悲夫！”《本語》卷6.陶宗儀也認為：“自斯言一入於胸中，未得誌之時，已萌貪饕；既得誌之後，谘其掊克，惟以金多為榮，不以行穢為辱，屢玷白簡，恬然自如。雖有清議，置之不恤，然司白簡持清議者，又未必非若而人也。毋怪乎玩視典憲為具文，一切置廉恥於掃地，氣習日勝，若根天真。惟知肥家庇族而已，亦不知其為蠹國害民也。得非蔽錮於《勸學文》而然耶，是因不可不深責貪饕之徒，亦不可不歸咎於《勸學文》有以誤之也。”⑥《說郛》卷73下《勸學文》。明人的這種批評是一針見血的，抱著升官發財、享受榮華富貴的目的讀書，一旦中舉得誌，其多數人確實將成為淫佚驕侈、殘民蠹國的貪官汙吏。因此，宋朝廷的這種讀書導向有嚴重的消極麵。但是我們也必須看到，宋真宗勸勉世人讀書的良苦用心！其實，食、色作為人之本性，宋真宗以此勸誘世人讀書，也有無可厚非的一麵。黑格爾說存在就是合理，宋真宗的《勸學文》1000多年來流傳至今，並為一些人經常引用，就說明了這一點。
與此相類似，宋人亦通過學而優則仕的道理來勸諭世人讀書。北宋以正統自居的名儒陳襄就說：“今天子三年一選士，雖山野貧賤之家所生子弟，苟有文學，必賜科名，身享富貴，家門光寵，戶無徭役，休蔭子弟，豈不為盛事……今汝父老歸告其子弟，速令來學。予其擇明師而教誨之，庶幾有成。”陳襄：《古靈集》卷19《仙居勸學文》，文淵閣四庫全書本。由此可見，宋人把讀書入仕看作是世人脫貧脫賤致富致貴的一條捷徑。
宋代朝廷上下之所以如此苦口婆心地勸勉世人勤於讀書，這是因為他們看到學習對於培養人才、治理國家和形成良風美俗的作用。陳襄就認為：“學校之設，非以教人為辭章取祿利而已，必將風之以德，行道藝之術，使人陶成君子之器，而以興治美俗也。”《古靈集》卷19《杭州勸學文》。“人之為善，莫善於讀書為學，學然後知禮義孝悌之教。故一子為學，則父母有養；一弟為學，則兄姊有愛；一家為學，則宗族和睦；一鄉為學，則閭裏康寧；一邑為學，則風俗美厚。雖有惡人，將變而為善矣。”《古靈集》卷19《仙居勸學文》。由此可見，讀書學習不是隻教會人們寫文章獲取利祿，更重要的是能陶冶人們的思想情操，使之成為道德高尚的人，從而國家得到治理，父母兄弟姐妹友愛，宗族閭裏和睦康寧，風俗美厚。周行己也認為：“天地之性，莫貴於人；四民之長，莫貴乎士。士之所貴者，以學而已……諸生生於富有之家，複賴父兄之賢，使得從師為學，一身亦幸矣。然而父兄之所以願望於子弟者，豈幸一身而已哉？亦期於有成，將以幸一家、幸一鄉，又推而廣之，幸一國、幸天下也。”④周行己：《浮沚集》卷6《勸學文》，叢書集成本。這裏，周行己看到，士人之所以比一般普遍人尊貴，列於士農工商四民之首，關鍵是他們通過讀書學習，比一般人有知識有文化有教養，即知書達理。這不僅是讀書者一人的幸運，也是一家、一鄉、一國甚至是整個天下的幸運。反之，“或不得學者，蓋由出乎貧賤之家，日迫於粥之不暇，所以沈為下愚，終身不靈，以貽笞戮，無所不至，此人之不幸也”④《浮沚集》卷6《勸學文》。。
基於這種認識，宋代有識之士都希望世人能勤奮讀書學習。朱熹《勸學文》就向人們呼籲：要珍惜時光，時不我待，努力學習。他說：“勿謂今日不學，而有來日；勿謂今年不學，而有來年。日月逝矣，歲不我延。嗚呼老矣，是誰之愆。”《禦定淵鑒類函》卷201《勸學五》，文淵閣四庫全書本。張詠也勸勉世人要聞雞起舞，苦學成才。他在《勸學》文中諄諄教導人們：“大化不自言，委之在英才；玄門非有閉，苦學當自開……晨雞固自勉，男子胡為哉！胸中一片地，無使容纖埃；海鷗尚可狎，人世何嫌猜。勤慎君子職，顏閔如瓊瑰。”張詠：《乖崖集》卷2《勸學》，文淵閣四庫全書本。
宋代有些人甚至認為世人如不讀書學習，是一種過錯，其父兄應承擔責任：“諸公為人父兄，有子弟而不教，教而不擇其師，誰任其咎之道。故敢以此聞下執事傳道授業，其為子弟加意焉，毋怠！”王之道：《相山集》卷28《勸學文》，文淵閣四庫全書本。有的人還認為平時不讀書學習，到了人生盡頭後悔就來不及了。“古人有臨渴掘井之喻，痛其平昔不讀書也。臨渴掘井，猶有得泉之理，至渴不肯掘井者，是終渴死無悔也”。吳儆：《竹洲集》卷14《勸學文》，文淵閣四庫全書本。