一、對社會犯罪的嚴厲鎮壓思想
宋朝是在結束五代十國割據混亂的局麵基礎上建立的，宋初統治者為了保持社會穩定，達到長治久安，維護自己的統治，都主張采用嚴厲的刑法，懲治一些嚴重危害封建統治秩序的犯罪行為。正如《宋史·刑法誌》開篇所雲：“宋興，承五季之亂，太祖太宗頗用重典，以繩奸慝。”宋太祖曾下詔令強調：“世屬亂離，則糾之以猛。”《宋大詔令集》卷200《改竊盜贓計錢詔》，中華書局校訂本，1962年版。宋太宗更進一步指出：“外憂不過邊事，皆可預防，惟奸邪無狀，若為內患，深可懼也。”徐乾學：《資治通鑒後編》卷14，文淵閣四庫全書本。在這種思想指導下，終宋一代對一些犯罪都采用重典。如自宋仁宗嘉祐年間，製定了《窩藏重法》，開始采取特別立法鎮壓犯罪；宋英宗於治平三年（1066年），製定了懲治強劫賊盜的《重法》；宋神宗熙寧四年（1071年），又頒布了《賊盜重法》，成為懲治“賊盜”犯罪的重要刑事特別法。
北宋末年至南宋時期，趙宋統治者一方麵受到北方少數民族政權南下的威脅；另一方麵由於橫征暴斂，民不聊生，激起人民的武裝反抗鬥爭。在這內外交困的形勢下，宋廷曾一度改變以往一味重刑鎮壓的原則，采取撫剿並用的策略。但是，南宋王朝建立不久，高宗又改變策略，仍然采取暴力鎮壓手段。他於紹興年間三次降詔，提出“禁招安盜賊”的原則，凡“已經招安而複嘯聚者，發兵加誅”，采取“勿赦”的方針，一律斬殺。爾後在鎮壓了鍾相、楊麼起義後，更是下令嚴禁百姓“私有私造兵器”以及“妖民聚集”《宋史》卷27《高宗四》。。
宋廷在此思想指導下，主要對以下一些嚴重威脅其統治，影響社會穩定的犯罪實行嚴厲鎮壓：
（一）謀反逆叛罪
在中國封建社會所有的犯罪中，謀反逆叛罪是最嚴重的犯罪。因為這一犯罪的目的是要推翻當朝皇帝的統治，所以無論何人觸犯這一罪行，都將遭到最嚴厲殘酷的鎮壓。具體而言，宋代統治者又把謀反逆叛罪主要分為以下幾種：一是謀反罪，即謀危社稷，預謀推翻皇帝統治。二是謀大逆罪，即“謀毀宗廟、山陵（皇陵）及宮闕”，嚴重侵犯皇權統治。對於這兩類犯罪，《宋刑統·賊盜律》規定：“諸謀反及大逆者皆斬，父子年十六以上皆絞。”其餘親屬、部曲、資財、田宅並沒官。甚至謀反者盡管“詞理不能動眾，威力不足率人”，但隻要有所表示，不分首從，一律處斬，父母、子女、妻妾並流三千裏。即使是“口陳欲反之言，心無真實之計，而無狀可尋者，流二千裏”。三是謀叛罪，即“謀背本朝，將投蕃國，或欲翻城從偽，或欲以地外奔”《宋刑統》卷1《名例律》。。由此可見，所謂謀叛罪就是現在所說的叛國、叛逃罪。對於此類犯罪，處罰比謀反、謀大逆罪稍輕一點，但還是嚴懲。按《宋刑統·賊盜律》規定：“諸謀叛者絞，已上道者皆斬，妻子流二千裏。若率部眾百人以上，父母、妻子流三千裏。”四是造妖書妖言罪，按《宋刑統》引疏議的解釋，即所謂“造妖書及妖言者，謂構成怪力之書，詐為鬼神之語；休謂妄說他人及己身有休征；咎謂妄言國家有咎惡，觀天畫地，詭說災祥，妄陳吉凶，並涉於不順者，絞”。質言之，即那些散布推翻現存君主王朝的言論，通過利用鬼神等宣傳組織人們起來反抗起義的行為，同樣應受到嚴厲的懲罰。《宋刑統·賊盜律》規定：“諸造妖書及妖言者絞，傳用以惑眾者亦如之。”與此同時，律文附敕規定：“有此色之人，便抑收捉勘，尋據關連徒黨，並決重杖處死。”總之，犯此罪之人，不分首從，不分是否傳用，不分率眾與否，一並處死。五是大不恭罪。所謂大不恭罪主要指臣下對皇帝本人、親戚以及派遣使臣有冒犯不恭敬的行為，為皇帝做飯、醫病、裁衣、造船不合要求，對皇帝人身安全造成嚴重威脅的，都作為“大不恭”罪，給予嚴懲。如《宋刑統·名例律》規定：凡臣下對皇帝尊嚴有所冒犯者，對皇帝有不恭敬行為者，一律處以死刑。臣下如“對捍製使而無人臣之禮”者，同樣處以絞刑。
由此可見，謀反逆叛罪危害的對象是封建最高統治者皇帝或其王朝，因此是絕對不容許的，封建國家必須通過暴力予以嚴酷鎮壓，甚至還要法外加刑，處以淩遲等酷刑。如《長編》卷144載：“慶曆三年，得光化軍賊邵興及其黨，仁宗詔：‘並淩遲處斬。’”同書卷277載：“熙寧九年，茂山牙校張仁貴結連背叛，（神宗）詔：‘仁貴淩遲處死。’”
（二）殺人罪
古代在以命償命的觀念指導下，對於殺人罪，除屬於誤殺、戲殺、過失殺人罪外，一般都處以死刑。隻是根據殺人罪的性質、手段、被害者的身份等不同，所處的死刑方式有所不同。一是所謂殺一家三人罪。按《宋刑統·賊盜律》引疏議解釋說：“殺人之法，事有多端，但據前人身死，不論所殺之狀。但殺一家非死罪良口三人，即為不道……皆合處斬，罪無首從，妻子流二千裏。”二是肢解人罪，顧名思義，即“殺人而肢解者”，或“先肢解而後殺之”《宋刑統》卷17《賊盜律》。。其犯罪手段殘忍，依照《宋刑統》規定，罪無首從，皆斬，妻子流二千裏。三是謀殺罪。《宋刑統·賊盜律》規定，若是下屬謀殺長官，下輩謀殺尊長親屬等，如屬於謀殺（即謀而未殺），流二千裏；已傷者，絞；已殺者，斬；如是“諸部曲、奴婢謀殺主者皆斬，謀殺主之周親及外祖父母者絞，已傷者皆斬”。相反，若是“尊長謀殺卑幼者，各依故殺罪減二等，已傷者減一等，已殺者依故殺法”。具體處刑依同條疏議解釋為：“謀殺周親卑幼，合徒三年，已傷者流三千裏，已殺者依故殺法合絞之類。”四是故殺罪。按《宋刑統·鬥訟律》引疏議解釋說：故殺罪指“以刃及故殺者，謂鬥而用刃，即有害心，及非因鬥爭無事而殺，是名故殺”。簡言之，就是故意殺人。對於這種犯罪，《宋刑統·鬥訟律》規定：“以刃及故殺人者，斬。”五是鬥殺罪。按《宋刑統》引疏議解釋說：“鬥毆者，元無殺心，因相鬥毆而殺人者，絞。”可見鬥殺罪與故殺罪的不同是無意殺人，故雖亦處於死刑，但絞刑比斬刑為輕。六是誤殺罪。《宋刑統·鬥訟律》規定：“諸鬥毆而誤殺傷旁人者，以鬥殺傷論，至死者減一等。”從《宋刑統》“致死者減一等，流三千裏”來看，誤殺罪一般不處死刑，最重流三千裏。七是戲殺罪。按《宋刑統·鬥訟律》疏議解釋，“戲殺傷人者，謂以力共戲，因而殺傷人減鬥罪二等”，即流二千五百裏。又因“或以金刃，或乘高處險，或臨危履薄，或入水中……因此共戲，遂至殺傷……唯減本殺傷罪一等……而犯應贖罪者，依過失法收贖”。由此可見，戲殺罪無意失手殺人，故減輕處罰，最高流三千裏，最低可用錢贖罪。八是過失殺人罪。按《宋刑統·鬥訟律》疏議解釋，過失殺傷“謂耳目所不及，思慮所不到，共舉重物，力所不製，若乘高履危足跌，及因擊禽獸以至殺傷之屬皆是”。可見，過失殺人比誤殺性質更輕，區別是過失殺人不是參與鬥毆，而是犯者對自己行為缺乏應有的考慮或防範而導致的殺人後果，故更從輕處罰：“諸過失殺傷人者，各依其狀，以贖論。”
（三）官吏貪贓罪
宋代官吏在經濟上犯罪的現象比較複雜，有多種類型，其中最主要的有四種類型：