第14章第5節新產品開發的第一步是尋找創意
大師如是說：顧客需求和欲望是尋找新產品創意的合乎邏輯的起點。大量的產品的新創意起源於用戶。
——科特勒《營銷管理》
新產品開發過程的第一個階段就是尋找產品創意。新產品創意來源有很多：顧客、科學家、競爭者、雇員、經銷商和最高管理層。無論創意來源於何處，最終落實到產品上，都是以滿足客戶的需求為目標。
以往的盛味精的瓶子裏都附有一支舀味精用的小匙。
一次，一位味精公司的總裁對下屬們說，如果誰對公司的製品及業務有改進的新創意請提出來，若公司采納，將會重賞創意人。
這一號召得到了大多數員工的響應。有個叫近藤一夫的年輕人，他認為自己沒有提出任何創意而有些不好意思，於是他開始動腦筋。數天之後，他突發奇想，並把這個精妙的創意寫在一張紙條上——使用味精時，首先要把蓋子打開，然後拿出小匙，再伸手舀味精，放好味精後，收起小匙，而後再蓋上蓋子，這一程序過於繁瑣。如果在瓶子的蓋子上麵開一些小孔，那麼使用時就不用大動手腳，直接把瓶子倒過來搖一搖就行了。這樣寫好後，他就偷偷地把紙條放在總裁的桌子上，當然，上麵加上了他的簽名。
但他對自己的這一創意缺乏信心，本來就羞怯的他，遇到總裁時就更加不敢與總裁正麵相對了。他認為自己這項羞於見人的創意，總裁見了肯定不快，沒想到總裁卻感到很滿意，立刻把他的創意報告給董事長。
果然，不久以後，他的提案被公司采用。後來，該公司的味精瓶子就一律使用有小孔的蓋子，銷售量也一下子增加了50%。怕惹人家嘲笑的這項創意竟然收到了奇跡般的效果。
這個公司就是聞名世界的鈴木味精公司。這位年輕人也一躍而成為被人另眼看待的人物。後來，近藤因為這一卓越的提案，被提升為課長，同時得到500萬日元的獎金。
可見，使產品充滿智能化未必就一定需要特別高深的科學技術，有時候一個小小的創意就可以改變產品的命運。
近藤一夫一個小小的創意卻產生了奇跡般的效果。可見，在產品開發過程中，創意是至關重要的一部。創意的產生是新產品開發的第一個步驟，隻有有了好的創意，才可能有好的產品。在新產品開發過程中，我們需要對產品創意進行如下管理：
1、尋求創意。新產品開發過程是從尋求創意開始的，所謂創意就是開發新產品的設想。雖然並不是所有的設想或創意都可變成產品，尋求盡可能多的創意卻可為開發新產品提供較多的機會。新產品創意的主要來源有多方麵。一般說來，企業主要靠激發內部人員的熱情來尋求創意。
2、甄別創意。取得足夠創意之後，要對這些創意加以評估，研究其可行性，並挑選出可行性較強的創意，這就是創意甄別。甄別創意時，一般要考慮兩個因素：一是該創意是否與企業的戰略目標相適應，包括利潤目標、銷售目標、形象目標等；二是企業有無足夠的能力開發這種創意，如有無資金能力、技術能力、人力資源、銷售能力等。在新產品創意的發展過程中，公司需要不斷對它的總成功了進行評價。一般采用以下公式：
總成功率=技術完成率*在技術完成率確定後的商業化率*在商業化率確定後的經濟成功率。