隻有一塊手表，可以知道時間；擁有兩塊或兩塊以上的手表並不能告訴一個人更準確的時間，反而會讓看表的人失去對準確時間的信心。這就是著名的手表定律。
手表定律帶給我們一種非常直觀的啟發：對於任何一件事情，不能同時設置兩個不同的目標和標準，否則將使人無所適從；一個人不能同時選擇兩種不同的價值觀，否則，他的行為將陷於混亂。一個人不能由兩個以上的人來指揮，否則將使這個人無所適從；而對於一個企業，更是不能同時采用兩種不同的管理方法，否則將使這個企業難以發展。
本書第5章第15節講過美國在線與時代華納的合並。美國在線是一個年輕的互聯網公司，企業文化強調操作靈活、決策迅速，要求一切為快速搶占市場的目標服務。而時代華納在長期的發展過程中建立起強調誠信之道和創新精神的企業文化。兩家企業合並後，企業高級管理層並沒有很好地解決兩種價值標準的衝突，導致員工完全搞不清企業未來的發展方向。最終，時代華納與美國在線的“世紀聯姻”以失敗告終。
要搞清楚時間，一塊走時準確的表就已足夠。要讓企業的業績蒸蒸日上，就隻能有一個統一的目標、一個統一的獎懲標準、一個領導核心、一個價值觀……以此類推。
第3節木桶定律
眾所周知，一個木桶能盛多少水，不是取決於桶壁上最長的那塊木板，而是取決於桶壁上最短的那塊木板，這就是我們所說的木桶定律。圍繞著這個核心內容，木桶定律還拓展出三個推論：隻有構成木桶的所有木板都足夠高，木桶才能盛滿水；所有木板比最低木板高出的部分都是沒有意義的，高的越多，浪費越大；要想增加木桶的容量，應該設法加高最低木板的高度，這是最有效也是最直接的途徑。對於推論可以理解為，要想盛滿水，不是去增高那些長木板，而是應該對最短的木板下功夫，依次補齊。
正是這樣一個簡單的生活常識，卻被具有無限創造性的成功學家發展成為指導國家、企業和個人均衡發展的行動指南。而企業管理者最關注的就是如何將木桶定律與企業的發展管理聯係起來，從而使得企業在原有的基礎上獲得實質性的超越。
1.木桶定律指導企業的業務發展
其實我們很容易發現木桶定律與企業發展的共通之處。一個企業就好比木桶，企業以不斷發展來適應激烈的競爭就好比木桶以不斷擴容來盛更多的水。而企業的各個職能部門就好比木桶各個長短不齊的桶板。
對於一個企業來說，想要在激烈的競爭中立於不敗之地，不能僅僅依靠一兩個方麵的突出能力，而是需要憑借整體的實力贏得優勢。也就是說，如果企業從產品研發、生產管理、市場銷售到客戶管理的每個階段，有一個環節薄弱，都可能導致企業在競爭中處於不利的位置，最終製約企業的發展。因此，企業如果想做大、做強，需要木桶定律的指導：隻有構成木桶的所有木板都足夠高，木桶才能盛滿水；隻有企業的各個職能部門和各個方麵均做到位，企業才能以雄厚的實力與競爭對手抗衡。
2.木桶定律指導企業的團隊建設
木桶定律可以啟發我們對企業團隊建設的思考。要想增加木桶的容量，應該設法加高最低木板的高度，這是最有效也是最直接的途徑。對於一個企業來說，決定團隊戰鬥力強弱的不是能力最突出、表現最優異的人，而恰恰是能力最弱、表現最差的人。所以企業的團隊建設就是設法讓落後的人能夠迎頭趕上，讓所有的人都能維持在一個“足夠高”的相等高度，才能完全發揮團隊作用。
木桶定律對於團隊建設的指導性作用還表現在不僅要做到沒有明顯的短板，還要保證每塊木板結實，整個係統堅固，各環節接合緊密無隙，這其中就涉及到群體與團隊的概念。例如：一根沒有磁性的鐵棒，每個分子都在按自身的目標旋轉，各自的磁性相互抵銷，鐵棒整體不顯磁性，如同烏合之眾沒有組織力量一樣，這隻能稱為是一個群體；如果將鐵棒置入一個磁場中，每個分子在磁場的作用下朝同一方向旋轉，鐵棒整體就顯示出很強的磁性，這個時候才是一個具有核心力的團隊。對於一個企業來說，需要建設成為一個具有競爭力的團隊，而不是一群各自為政的散沙，這就要不僅做到沒有明顯的短板，還要保證每塊木板都結實牢固。
在實際工作中，管理者往往更注重對“明星員工”的利用，而忽視對一般員工的利用和開發。如果企業將過多的精力關注於“明星員工”，而忽略了占公司多數的一般員工，會打擊團隊士氣，從而使“明星員工”的才能與團隊合作兩者間失去平衡。而且實踐證明，“超級明星”很難服從團隊的決定。明星之所以是明星，是因為他們覺得自己和其他人的起點不同，他們需要的是不斷提高標準，挑戰自己。所以，雖然“明星員工”的光芒很容易看見，但占公司人數絕大多數的“非明星員工”也需要鼓勵。三個臭皮匠，當個諸葛亮。對“非明星員工”激勵得好，效果可以大大勝過對“明星員工”的激勵。