第三節 葉適與四靈
“蓋自葉水心喜晚唐體，世遂靡然從之”俞文豹《吹劍四錄》，《吹劍錄全編》，第130頁。晚唐體之所以得以流行，四靈之所以能得到詩壇承認，與葉適的提攜有著相當的關係。葉適與四靈有何交往？他為什麼要褒揚四靈、僅僅出於鄉曲之私還是另有原因？葉適對四靈是否也有不滿？這些問題，成為曆來關注的焦點，也是本節要論述的話題。
一、葉適與四靈之交往
葉適（1150-1223），字正則，號水心，永嘉人。淳熙五年（1178）進士第二名，先後任權兵部侍郎、寶謨閣侍製等職。開禧三年（1207），葉適被劾罷官，回到家鄉水心村（永嘉城外），潛心著書立說。嘉定十六年（1223）逝世，享年七十四歲。葉適是著名的哲學家，提倡事功之學。全祖望說：“乾、淳諸老既沒，學術之會，總為朱、陸二派，而水心齦齦其間，遂稱鼎足。”《水心學案》按語，《黃宗羲全集》第五冊，浙江古籍出版社，1992年，第106頁。葉適的散文寫得很好，《四庫全書總目·水心集提要》說他：“文章雄贍，才氣奔逸，在南渡卓然為一大宗。其碑版之作，簡質厚重，猶可追配作者。”葉適的詩不能與文相比，然亦有佳處。劉克莊《後村詩話》說：“水心，大儒，不可以詩人論。其賦《中塘默林》……《後篇》……此二篇兼阮、陶之高雅，沈、謝之麗密，韋、柳之情深，一洗古今詩人寒儉之態矣。”劉克莊《後村詩話》後集，卷二，第71頁。此語雖有溢美之嫌，但這兩首五古確實很有氣勢，與注重近體的四靈、江湖詩人的古體相比，要略勝一籌。
葉適比四靈早一輩。今四靈詩集中，徐璣有《上葉侍郎十二韻》詩、趙師秀有《葉侍郎寄芍藥》詩，葉適曾於嘉泰三年（1203）權兵部侍郎，故四靈與葉適之交往當在1203年前後。黃亦珍在其《宋代詩學中的晚唐觀》一書中說：“估計四人（四靈）集結從事文學運動的時間當在1180年以後。”黃亦珍《宋代詩學中的晚唐觀》，第208頁。按趙師秀生於1170年，1180年他才10歲（徐璣也才18歲），斷不可能“集結”。從理論上說，至少到1190年（紹熙元年）以後（趙師秀中紹熙元年進士），四靈才有可能“集結”；又四靈得名與葉適的揄揚有關，故其成名很可能在嘉泰三年（1203）以後。
葉適於開禧三年（1207）被罷官後，居於永嘉著書，與四靈保持著聯係，徐照有《淨光山四詠呈水心先生》（淨光山亦名鬆台山，位於今溫州市內）詩可為佐證。
據吳子良說，四靈曾從葉適學：“水心之門，趙師秀紫芝、徐照道暉、璣致中、翁卷靈舒，工為唐律，專以賈島、姚合、劉得仁為法，其徒尊為‘四靈’，翕然效之，有八俊之目。”吳子良《荊溪林下偶談》卷四 ，四庫本。吳子良乃葉適晚年的弟子，他的記載應該可信。但清代溫州學者孫衣言（《甌海軼聞》）、當代學者周夢江（《葉適與永嘉學派》）都較為謹慎，僅將徐璣算作葉適的弟子，理由是葉適在文章中隻提到徐璣是自己的學生 “君與餘遊最早，餘哀甚，朋曹亦落。君將請於朝而終從餘，未及而死。”見葉適《徐文淵墓誌銘》，《葉適集》，第410頁。，卻並未提到其他三人。其實葉適對四靈極為關照，而四靈也趣味相投，形同一人，故吳子良所言是有可能的。