五、公堂泣血
過了兩天，刺史衙門一位虞侯來傳崔曇首，說他的一狀官司泛了。崔曇首知道是陳奉啟在背後搗鬼，心中並不懼怕。東萊刺史名叫章允。他聽說崔曇首來了，令堂外武士架起“刀門”，讓堂上衙役齊喊“堂威”。傳令崔曇首“報名”上堂。刺史兼有軍權，但軍權卻不準對向地方官。崔曇首見章允違法濫用軍權，高聲說：“本官任前來拜，大人無遐接見。今日眾目睽睽之下，架‘刀門’傳皇封縣令。刺史大人真是權威齊天啊！”。這個“天”字指得是皇上，章允聽了此話，一時間驚呆了。章允怕擔“目無皇上”的罪名，急令堂內外武士撤走。躲在帳後的陳奉啟見章允亂了方寸，急忙走出來。他剛說了句“大膽崔曇首！可知有一民女告你？”，崔曇首厲聲說：“刺史衙門的大堂，你一個‘未入流’者，何敢在此揚武揚威？”章允一頭火氣正無處發泄，衝著陳奉啟大罵幾句，吼道：“混賬東西，滾下堂去！”陳奉啟“喏、喏”地應著，滿麵羞慚地走出公堂。一番較量，章允方知崔曇首不好對付。他決心要治服崔曇首，拿出一張狀紙，狠狠地說：“小小縣令，不知天高地厚。焚神抗令之事尚未責罰你，卻又幹出汙穢勾當。神怒民怨，國法難容。今天要讓你知道本官的厲害！”說完，立刻傳令告狀民女上堂。一名衙役領著蟶妹和秋女走進來，不等姐妹倆跪好，章允說“蟶妹，站在你麵前的是新任掖縣令崔曇首，你將遭調戲的事再如實口述一番。”蟶妹抬頭看到崔曇首，“啊呀”一聲，拉著秋妹跪爬過來，說：“大人，小妹秋女潑你汙水，俺這兒賠罪了。”崔曇首正要安慰二人，章允說：“你二人不用害怕，大膽訴說，本官會為你們做主。”蟶妹說：“這些日子，俺村的人都誇新縣令一心為百姓。可他兩次想看能捕蝗蟲的網袋，俺連門都未讓他進。”她跪向崔曇首，又說：“大人，您想看的東西很好做，先用紅柳條做個圈，再用捕蝦的小網做個袋，將袋縫圈上就成。”章允越聽越煩，一拍公案，喝道：“談你告狀之事！”蟶妹一驚，急忙答應著轉回身，說：“昨天縣衙的人把俺姐妹倆帶到這裏，給我說了一些話，還讓我在一張紙上打了手印。”崔曇首聽得著急，說：“姑娘，這張紙上打了手印，拿到公堂就是證詞。此事非同兒戲，你要如實說啊。”蟶妹也認識到事情關係曆害，她跪正身子，說：“我實話實說吧。”她看了崔曇首一眼，又說：“這張紙上的話是縣衙陳主簿編的，紙上的字也是他寫的。他逼我打手印，我不點頭他就讓人折磨小妹。逼得我沒辦法了才打了手印。”她的話剛說完，大堂上噓聲一片。崔曇首上前一步，說：“大人，折磨小妹逼其姐做偽證，當查辦的是造假狀者。這姑娘無罪！”章允聽到堂上的噓聲，知道人們在談陳奉啟的事。他為外甥兒臉紅，卻又想維護刺史的權威。見崔曇首為蟶妹說話，怒罵一聲，說：“打了手印的證詞轉臉否認，三品大吏豈容你等戲耍。來人！將這賤婢重責二十大板！”幾個衙役應聲撲過來，按倒蟶妹就打。秋女見姐姐挨打，上前對施刑的衙役又撕又咬。章允令衙役拖開她，她手指著章允大罵。章允被罵得來了火，令衙役將她的雙手住。小小的女孩怎經如此毒刑，施刑的衙役略一用力，秋女便慘叫一聲昏死過去。章允出了氣，上前翻看秋女的傷。秋女醒來掙眼看到這個仇人，猛的咬住他的姆指。她咬得那麼狠，痛得章允大聲嚎叫。章允是武夫出身，處事粗魯。他的姆指被咬得鑽心般地疼，掙了幾掙秋女也不放口。兩個施刑衙役拉緊拶子，大吼著讓秋女鬆口。章允疼得昏了頭，“啪！啪！”兩掌擊在秋女頭上。受完刑的蟶妹爬到秋女身邊，秋女已沒了氣息。蟶妹抱著妹妹屍體哭了半天，搖搖晃晃站起來，手指章允罵著說：“章允老賊，姑娘剛才給你留著天大的麵子。掖縣衙門被主簿陳奉啟篡權，你以為百姓不知他是你外甥？他橫征暴斂難道你不知情？他搜刮的民脂民膏難道沒你的份？你甥舅二人為非作歹，百姓們恨不得上天降雷擊死你倆。”她咬牙切齒的罵著，公堂上誰也不敢出聲。蟶妹罵累了，她四下看了看，搖晃著走了幾步，麵對眾人淒楚地說：“眾位都看到了，章允親手殺死一個無辜的孩子。我一個弱女子治不了他，就再加上一條命，讓國法懲治他吧。”說完，咬著牙緊跑幾步，一頭撞在大堂柱子上，眼見著活不成了。刺史大堂上一時間連斃兩命，章允也害怕了。他下位將崔曇首拉至一旁，低聲說：“崔大人，連傷兩命實屬意外。她姐妹為你治地的百姓，求你出麵抹平此事。老夫今後是不會虧待你的。”他苦笑一聲，又說：“我知道你正為蝗災憂心，有用得著老夫的地方，您隻管開口。”見崔曇首不說話，他喊來司戶，說：“崔大人初任遇災，為示關照，劃撥庫糧五千石由其支配。”司戶不敢怠慢，不一會兒就將蓋有刺史大印的調糧單送來。崔曇首收好調糧單，要求章允好好安葬蟶妹和秋女。看著一切安排妥當，他才滿腹心事地離開刺史衙門。陳奉啟一直躲在暗中觀望，見崔曇首離去，急忙去見章允。聽說崔曇首拿走五千石的調糧單，他氣急敗壞地說：“舅父大人好無心機。刺史衙門傷了兩名草民，本來是很好掩飾的事。您動用軍糧想堵住南蠻子的嘴，這反而將你假公濟私的證據送給人家。您兩次保本朝廷不允，說明皇上對東萊已生疑心。倘若他動本彈劾你，後果不堪設想。”事到如今，章允已無主意。陳奉啟想了想，說：“咱收的祭神款，他緊緊追討。五千石糧米，又成了他手中把柄。俗話說‘無毒不丈夫’，隻有拿回調糧單，再想法除掉此人，咱才能錢物雙得，無禍無患。”章允點點頭，二人低聲商議起來。