18世紀，以意大利和法國為首，全歐洲都展開了如火如荼的製香運動。薰衣草、鼠尾草、玫瑰、茉莉花之類植物，被一一分揀萃取。麝香可以保存長久，雄麝們於是難逃獵人魔爪。歐洲航海家們，那時已經把觸角深深滲透了東南亞香料群島，發現東南亞是個香料寶庫，那還有什麼客氣的？於是在印尼，多了這麼個行業：算著丁香花蕾完全成熟前，集中采摘，歐洲資本家雇當地人，爬到樹端，使棍子打丁香花蕾，落英滿地，收進網中，曬，等曬黑曬硬，形如釘子了，就收。實際上，丁香的拉丁文clavus，也就是釘子的意思；又比如，肉豆蔻長出橘黃果實時，用長杆打落，曬到幹爆，變成灰棕色，又可以提煉了。這一係列東方來的香料，被萃取後，就是所謂東方香型，有異域風情。
最傳奇也最讓人想不到的是：香水業發展，讓海裏的鯨魚倒了大黴。原來抹香鯨腸子裏有分泌物，幹燥後成淺黑色，仿佛琥珀，質感如蠟，有香味，就是龍涎香。這東西不僅自己有香味，而且可以做香水的定香劑。當然，抹香鯨會把龍涎香上吐下瀉，排出體外，但你總不能駕艘船在抹香鯨身後當跟屁蟲，專門揀人家的排泄物吧？19世紀，捕鯨船把龍涎香當成了頭號目標，捕到了大鯨，肉可能隨便吃了或扔了，腦子用來熬油，而龍涎香卻是大寶貝，細心收好，上岸換錢。
當然啦，在歐洲範圍內，到底還是意大利和法國的香水工業最發達。一是天時，意大利人和法國人起步早，又有手工藝傳統。須知香水最初在法國發展，和皮革有關。法國南部有名的格拉斯，最初原是皮革手套製品基地，可是眾所周知，皮革製品有臭味，國王陛下和爵爺們穿皮衣戴皮手套討好貴婦人時，總不能滿身動物臭味吧？所以路易十四禦宇期間，格拉斯就有了皮革手套商會和香水製造商合一的商業模式，這就搶先了所有人一步。二是地利，南法的普羅旺斯和意大利的西西裏和卡拉布裏亞，都是地氣溫暖，種啥長啥，有大量香味植物可供萃香取味。到18世紀，格拉斯當地就已經提煉出新的商業模式，把香料種植和精油提取合而為一，從原料生產到配製，一條龍服務了。加上法國化學工業出名的發達—早年法國人尊崇煉金術，所以貴族都愛倒騰瓶瓶罐罐，到18世紀，出現了拉瓦錫、庫特瓦、沃克蘭這些科學人物，所以到18世紀時，法國人已經在香水業領先一步了。
當然，最後最關鍵的，還是法國的百貨業。
19世紀20年代，巴黎建築始有鋼鐵與玻璃元素，不久就有了拱廊和百貨店文化。19世紀中期，巴黎連著辦世博會，全世界都來巴黎買東西，工業革命和商業完美融彙。本雅明總結說，當時巴黎的商業模式就是賣夢—把商品包裝得如夢似幻，然後拿去銷售。這事不稀奇：以前阿拉伯人為了騙歐洲人買肉桂等香料，還編出“肉桂是從懸崖上的大鳥處偷來的”之類浪漫傳說，法國人也學了這招，知道奢侈品總離不開夢幻，所以19世紀後半段，香水就和夢幻、浪漫、美女、貴族、東方神秘、園林風景掛上了鉤，讓人手持香水，隻覺得滿眼都是薰衣草、玫瑰花、晚香玉、土耳其宮廷絨毯，再也不會想起捕殺鯨魚、剝削印尼老百姓、化學實驗室裏工科生計算劑量之類不浪漫的活動。之後20世紀香水大行其道，隻是順理成章：奢侈品從來賣的就是感官的享受、愛情與夢想。
至於瑣屑真相，留著寫論文就行啦，千萬別沾染了如夢似幻的廣告文案。