論會議規模，它不算大；論新書樣式，它不算奇。但記者最近在內蒙古鄂爾多斯市參加《我與鄂爾多斯學》首發座談會時，還是“嗅”出了與眾不同的味道：新書的作者陳育寧教授，並不是內蒙古人，也不在鄂爾多斯工作。更讓記者驚訝的是，與會專家學者包括鄂爾多斯學研究會會長奇·朝魯在內竟眾口一詞，對這個外鄉人給予了相當高的評價，稱他“在鄂爾多斯學醞釀、形成、發展的過程中發揮了重要作用、作出了曆史性貢獻”。更讓記者沒有想到的是，會後，鄂爾多斯市政府向他頒發了聘書，聘請他為“鄂爾多斯市政府文化顧問”。據稱：這是該政府第一次聘請“文化顧問”，還沒有第二人獲得過這份殊榮。而早在7年前，陳育寧就已被“鄂爾多斯學研究會”聘為專家委員會主任了。
陳育寧有著怎樣的人生經曆，與鄂爾多斯又結緣於何時？記者饒有興趣地進行了采訪。
年逾花甲、自稱“60後”的陳育寧，有著令人驚歎的傳奇經曆：在學術界，陳育寧曾擔任過寧夏社科院院長，中國民族史學會副會長，是著名的北方民族史學專家。在教育界，陳育寧曾任寧夏大學黨委書記兼校長，曾到日、英、美等國家訪問、講學並被英國南安普頓索倫大學授予榮譽博士學位，他是寧夏大學民族史學的博士生導師。在政界，陳育寧曾擔任過寧夏回族自治區人民政府副秘書長、辦公廳主任、銀川市市委書記、自治區政協副主席。
工作40多年來，陳育寧瀟灑地馳騁在政壇、學苑之間，多次成功地完成界別的大跨越、身份大轉換。他的轉身，有時竟令人目瞪口呆：如果說從高中教師、縣級宣傳部副部長，到社科院的所長、副院長、院長，是順理成章的話，那麼從社科院院長變成自治區政府副秘書長、辦公廳主任，就有點讓人瞠目了。如果說由自治區政府辦公廳主任就任首府的市委書記、再榮升自治區政協副主席，是水到渠成的話，那麼，由市委書記變成大學校長，則令人驚歎，是非常人之舉。這樣的人生經曆，實屬罕見。俗話說，機遇常常偏愛有準備的人。陳育寧的經曆再次印證了這個結論：搞社科研究和社科管理，他注意積累行政能力；從政且官越做越大，他不放棄學術研究。他的知識積累和能力磨煉，總是在最需要時派上用場，他也總能做到在旁人看來難以做到的事。
最令人敬佩的還不是他不斷勇敢地接受人生的挑戰，而是他一次又一次向黨和人民交上合格的答卷：作為學者，他出版過大量學術著作並獲得過國家圖書獎、中宣部“五個一工程獎”、中國高校人文社科優秀成果獎。作為官員，他勤勉從政，創造不俗的政績，贏得良好的口碑；作為教育家，他率領寧夏大學成功闖入“211工程”重點大學行列，當選為“2007年中國十大教育英才”。2007年，他先後從寧夏政協副主席和寧夏大學黨委書記職位上卸任，但他“退而未休”，仍然擔任大學教授、博士生導師，目前有3個博士生正跟他攻讀博士學位。雖然已經64歲了，但他沒有退休，沒有賦閑，甚至比前兩年更加忙碌。
關注、支持鄂爾多斯學，就是他從領導崗位上退下來之後投入精力較多的一件事。從提出學科設想、學科定義到確定研究內容、再到編寫提綱、審核把關，他都親力親為，作出了開創性的貢獻。有人問：陳育寧何以對鄂爾多斯的事這麼上心、這麼不遺餘力？原來，他1967年從北京大學曆史係畢業後，曾在那裏工作、生活了10年。此後，他雖然離開了那裏而且離得越來越遠，但那裏成了他“永遠的牽掛”！他不但一直與鄂爾多斯保持聯係，而且一直在努力回報那塊神奇而多情的土地。
有人說，無論是做人、做官、做學問，陳育寧都堪稱典範。座談會上，有人感歎：論官位，有比陳育寧高的；論學術成就，有比陳育寧大的；論獲得榮譽，有比陳育寧顯赫的。但做人、做官、做學問都做得這麼好、讓自己的人生變得如此精彩的，恐怕難以找到第二人。
（原載2009年6月14日《光明日報》）