如果從涉獵的廣度來看、鄧拓把思考的觸覺伸向這一時期政治生活和社會人生的諸多方麵。他抨擊個人主義做事不負責任、敷衍塞責的態度（《推事種種》），鼓勵青年解放思想、敢想敢幹、發揚青春銳氣（《胡說八道的命題》，《說誌氣》、《人窮誌不窮》）；強調理論和實際、知和行的結合（《不要空喊讀書》、《事事關心》、《文天祥論學》、《變三不知為三知》）；提倡追求真理、堅持不懈的精神（《顏苫孔之卓》）；堅持實事求是和反對盲目從事（《放下即實地》、《磨光了金幣》）等等。大凡那個時期思想理論的重要問題，鄧拓的雜文都有所涉及，然而，作者在針砭時弊、揭櫫思想時，往往把思考的聚光鏡投射到一兩個論題上，或從不同的側麵，集中深入的論述，表現了批評者的熱烈和勇敢，也表現出理論家的深沉和執著。
實踐的觀點，亦即實事求是、堅持群眾路線的思想和不迷信、盲從，敢於探索追求的思想是鄧拓雜文的重要內容。他從紛繁的社會現象中，捕捉一些思想傾向上悖離唯物辯證法的問題進行闡述和分析。《變三不知為三知》一文中，鄧拓指出：“事物發生和發展的始、中、終三個階段，是一個完整的曆史過程，事物的原始階段和中間階段更顯然是屬於曆史的範疇。至於事物的終結階段往往就是當前的現實。而對於這些又都必須進行全麵的考察，把這些考察綜合起來，就得到全麵的認識。”在《主觀和虛心》一文中，他認為：“為了徹底防止和克服思想上不問程度的主觀主義成分，我們惟有要求自己，遇事都一定要保持真正的虛心。”在《放下即實地》中，作者諷刺了那些“不了解實際情況，心中無數，所以遇事沒有把握，不知如何是好”的盲人，指出：“人必須經過親身的實踐體驗，才能知道事物的真相。”堅持實踐和注重從實際出發的觀點，從根本上說來，是黨的群眾路線的觀點，群眾是社會實踐的主體、群眾觀點是無產階級政黨一切工作的出發點。在鄧拓的許多雜文中，對這一問題進行了深入思考。在《智謀是可靠的嗎？》一文中，作者說：“所謂聰明智慧隻能來源於實際知識，而任何個人的實際知識都比不上廣大群眾的實際知識那樣豐富。”作者從古人的“不必謀自己出”引申開去，批評說：“有的人常常喜歡逞能，自作聰明，看不起群眾，不管什麼事情總是要自己出主意，企圖出奇製勝而不接受下麵群眾的好意見……任何智謀都不是神秘的，不是屬於少數天才的，而是屬於廣大群眾的。”
鄧拓曾經說過：“我寫《燕山夜話》都是談所見所聞所感的。如果僅僅所見所聞，那隻是錄音機，必有所感，才能成為自己的東西，成為有思想的東西”，這應看成是作者對一些不良的思想作風的否定和批判、包括對長期以來政治生活中左的思潮和惡劣思想作風的抨擊。
當然，鄧拓的雜文不僅是針砭時弊，思考社會問題，還有相當篇數是作者以一個學識廣博的“雜家”，對一些知識性、趣味性的問題，發表了很有見地的看法，由此，構成了他雜文又一特色：內容豐富，森羅萬象、見微見著，是一個富有的精神世界和知識天地。作者幾乎對人們文化生活的各個方麵都曾涉足：哲學曆史、文化藝術、天文地理、農桑醫術、軍事棋藝、風情習俗、史實掌故以至花鳥蟲獸等。僅就攝取的題材而言，這些雜文的總和，是作者以豐富的知識描繪出的一幅趣味盎然、啟迪人睿的長卷畫軸。