《呐喊》、《彷徨》的藝術成就主要表現在兩大方麵。
一是典型形象的成功塑造，阿Q、孔乙己、祥林嫂、閏土等一係列不朽的藝術典型，既有鮮明的個性特征，又具有極廣的生活概括力，體現了魯迅“雜取種種人，合成一個”的高超的典型化手法。魯迅還具體運用了白描的簡潔手法，“畫眼睛”、“勾靈魂”的內心刻畫，精確、傳神、個性化的人物語言以及誇張、諷刺等多種藝術方法，使其塑造的典型形象栩栩如生、魅力無窮。
二是具有鮮明獨特的民族風格，這兩個集子裏的作品，無論是人物、景物，還是情節、語言，都顯示出不可替代的民族特征。魯迅繼承並發展了中國古典小說線索簡潔、層次分明的結構方式，還特別注重了對口語的加工提煉和對古語的靈活運用，形成了一種特有的古樸、凝重而又富於表現力的語言風格。此外，魯迅在小說的開頭、結尾、氛圍渲染等方麵也吸收了外國文學的某些手法，並加以民族化的創新。
《呐喊》、《彷徨》以博大精深的思想和精湛新穎的藝術，對整個現代文學的創作產生了巨大而深遠的影響。它們在中國文學史和世界文學史上都占有重要的位置。中學語文課本選入了這兩個集子中的8篇小說，較為全麵地展示了魯迅思想和藝術的風采。
夜
現代短篇小說《夜》是葉聖陶的代表作品，寫於1927年。
“四·一二”反革命政變時，葉聖陶看到大批共產黨人、工人群眾和革命知識分子被捕殺。於是，便以悲憤的心情、沉重的筆調，用很短的時間寫下《夜》這篇作品。小說塑造了一個由恐懼、憤怒到覺醒的革命烈士的母親，深刻地揭露了國民黨反動派瘋狂屠殺革命人民的血腥罪行，同時表現了我國人民前赴後繼、頑強鬥爭的革命精神。
小說的主人公老婦人是一對革命者的母親，在一個漆黑的夜晚，她懷抱一個不到兩歲的孩子，坐在桌旁焦灼不安地等待著。作者利用屋內環境的慘淡、陰暗，進一步襯托出老婦人內心的無比恐懼。夜，對於老婦人來說是如此的漫長，毫無盡頭。當她得知女兒、女婿被殺害了，便由恐懼陷入極度悲痛之中，然而，這無情的打擊並沒有摧垮她的意誌，當她“看透”了女兒留下的字條後，便決定勇敢地再擔負起母親的責任，化悲痛為力量，撫養孫兒以繼承烈士的遺誌，從而體現了我國人民前赴後繼、頑強鬥爭的革命精神。
另一方麵，作者借助阿弟的回想和轉述，使讀者看到了兩個勇敢的革命者形象，他們雖是“滿臉的氣憤”，“可還是透著和善”，受刑時，身中數彈。這些描寫充分表現了革命者愛憎分明、視死如歸、自覺獻身革命的優秀品質。同時也暗示出國民黨反動派對革命人民是多麼的殘暴。
作者透過大男這個僅僅兩歲的孩子，進一步深化《夜》的主題，他的每聲哭叫都是對反動派殘酷鎮壓革命群眾的有力揭露、控訴，尤其以“媽媽呀”結尾，意味深長，它暗示人們：夜正長，鬥爭的道路也正長。
小說采用象征手法，透過夜的恐怖、陰森、漆黑，喻示著國民黨反動派統治下的社會如同漫漫長夜一樣：陰森、恐怖。
作品構思精巧，采用明暗雙線結構展開故事情節，並通過細致深刻的心理描寫推動了故事情節的發展，表現了母親由悲痛到憤怒，由怯弱到覺醒的全過程。另外，作者用準確、生動的環境描寫，渲染了氣氛，進一步烘托出人物心情，揭示死者與生者的關係，使客觀環境描寫與人物主觀感受有機地統一起來。
莎菲女士的日記
丁玲（1904~1986），湖南臨灃人，主要作品有短篇小說《莎菲女士的日記》、《水》，長篇小說《1930年春上海》、《太陽照在桑乾河上》等。
短篇小說《莎菲女士的日記》是丁玲的代表作品，發表於1928年2月《小說月報》19卷2號，後收入短篇集《在黑暗中》。
主人公莎菲，是五四退潮後，小資產階級叛逆、苦悶的知識女性的典型。她背叛封建禮教，追求個性解放，尋求靈肉一致的人生境界，追求幻滅，生活在無聊和弱病之中，倔強而又軟弱，孤傲而又空虛，反抗而又妥協，在性愛問題上不能解脫，玩世不恭，悲觀厭世。其反抗的病態，表現出莎菲形象的全部矛盾性。莎菲的苦悶，是五四時期個性解放的急進青年，在革命低潮中，陷入彷徨無主的寫照，具有深刻的曆史批判性。
小說以其性愛表現的真摯與大膽，震動當時文壇；結構上采用散文式日記體的形式，行文舒緩流暢；其細膩委婉、深刻生動的心理描寫，代表了丁玲的主要藝術成就。
林家鋪子
短篇小說《林家鋪子》是茅盾的代表作品，原名《倒閉》，作於1932年7月，載入《申報月刊》第一卷第一期，後收入短篇小說集《春蠶》。