我家小圪台外麵的廁所就在大街上，更是來著不拒。裏麵媽媽在炒菜，外麵有人在拉屎。母親就說，哎呀呀，這哪是人住的地方，說啥也得找個地方搬出去。
在加上一院四家處得也不十分和睦。母親就說，不能再這麼活吵下去了。
母親的話讓我不開心了好一陣子。我並沒覺得活吵，也不太在乎廁所的存在。
我擔心的是，離開老西屋和老院子，就再也不能和院子裏的孩子們胡天黑地的玩了。
老院子是我們童年的樂園。
老院子的孩子多，是因為老院子在村中央，東頭西頭的孩子都跑來玩。哥哥是村裏的孩子王，屁股後麵總是猴猴蛋蛋跟著一大串。當然我也是其中一個，而且是最小的一個，所以我總是最後一個。有時候哥哥帶著他的隊伍去村後麵的土圪嶺上玩，就把我背在背上。母親說，我是在哥哥姐姐的背上長大的。
三
過老年和過正月十五的時候，老院子裏最熱鬧。大年三十，大人孩子一起上山砍鬆樹，拾材貨，一捆一捆的鬆圪枝幹材貨堆在老院子中央堆成了一座小山。
然後要用這些材料架年火了，大人忙得不可開交，我們小孩子也跟著忙前忙後。
年火架好了，孩子們就圍著年火轉，一邊轉一邊唱：雪花飄，雪花飄，雪花飄飄年來到。穿新衣，放花炮，大人小孩串親忙。串了西家，串東家，扯麵、扁食，吃得飽。
天空真的就飄起雪來，老院子高低不平的破磚地麵上就鋪了薄薄的一層鹽。
天也漸漸黑下來，老西屋裏亮起了煤油燈的光亮。其他家戶都比我家的燈亮。過年了，圖個紅紅火火，亮亮堂堂。於是，父親就把我們家唯一的馬燈掛在了屋簷下、照得院子明亮起來。雪花就在那昏黃的燈光裏輕輕盈盈地飄來飄去。
小圪台下傳來母親喊我們回屋的聲音。我就拉哥哥回家，哥哥說，小劉備，你先回，我再玩會兒。哥哥叫我小劉備，是因為我小時候能哭。媽媽說，你和劉備一樣愛哭，劉備哭出一座江山來，你能給媽哭出個啥來？後來，哥哥就叫我小劉備。我不喜歡這樣的綽號，開始他一叫，我就哭，他就說，看，看，又劉備上了。後來我就不哭了，悶著小腦袋給哥哥也取了一個外號，而且是一個很難聽的外號，土圪拉。想出土圪拉這三個字的時候，我高興了好幾天，我想哥哥聽了一定會生氣，以後再也不敢叫我小劉備了。其實，“土圪拉”也不是我創造出來的。有一次母親帶哥哥上地勞動，哥哥在地邊上玩耍，母親跟很多人在地裏拚土疙瘩，秋後犁鏵翻過的土地，有很多大塊大塊土疙瘩，也叫土圪拉，人要跟在犁鏵後麵，用頭把土疙瘩搗碎。正在大家幹得起勁的時候，突然聽到隊長在地頭喊，快來看，這裏有塊大土圪拉！大家立刻停下頭，朝隊長指的方向看去，一看，大家都笑了，原來是全身黑糊糊的哥哥趴在地裏玩土呢。當我轉動著小腦袋給哥哥取外號的時候，豁然想起了“土圪拉”三個字。再後來，他一叫我劉備，我就叫他土圪拉。
可哥哥並沒有生氣，開始聽見我叫他的時候，歪著頭好奇地看著我，我再叫他，他就說，土圪拉就土圪拉，總比劉備好。
母親撮著手上的白麵茬子出來，我知道，母親在準備年夜飯。
給“老爺”準備的年夜飯是蓮飯，其實就是煮熟的一碗大米上麵放一溜紅棗，插兩雙筷子，是敬神用的。給我們吃的年夜飯是扁食湯。為了除夕夜吃上一頓扁食湯，父親忙活了一個下午，先把蘿卜耪成絲，放在水裏煮，然後一把一把搦幹，放在案板上，剝蔥剝蒜，“礴”花椒，研花椒鹽，切肉。一切原料調料準備好後，就開始剁餡兒。“噔噔噔噔……噔噔噔……”剁餡兒的聲音就在老院子裏高高低低的回響著。我和哥哥被母親喚回家的時候，屋子裏好暖和，鐵鍋裏的水“嘩嘩”冒著熱氣。母親已經和好了麵，姐姐在擀麵皮，父親坐在火圪台上的草蒎上包。哥哥看了看鍋裏的水還沒開哩，就又跑出去了。我卻悄悄地坐在父親身邊的草蒎上，看父親包扁食。母親包的扁食小小的圓圓的，父親包的卻是扁扁的，母親就說，看你爸包的扁食，長翅膀了。父親就說，捏得再好看，也是扁食，一囫圇咽到肚就沒影了，好看不好看還不一樣吃。