一
西部省份不多，但從麵積上來看，卻占了中國版圖的一大半。
行政區域劃分，包括陝西、甘肅、寧夏、青海、新疆、四川、重慶、雲南、貴州、西藏十個省市。可按地域特點，還應把內蒙古、廣西的一部分算進來。
西部的地貌結構複雜：有青藏高原，紅土、黃土高原，戈壁沙漠，雪峰草地。世界屋脊在西部，黃河長江的源頭在西部。
西部的生活豐富多采：幾十個民族依山築寨，傍水而居。祖先的遺傳，環境的演化，使他們的生活、娛樂方式各不相同，其中的內涵博大精深。
西部的文化源遠流長：人文初祖黃帝陵在西部，輝煌的絲綢之路在西部，奇異的茶馬古道在西部。傳播了幾千年的古老的中華民族文化，和以延安為代表的中國革命文化也來自西部。
西部的反差又是那麼鮮明強烈：風光秀麗迷人，條件則惡劣落後；曆史上繁榮的西域、富強的漢唐在這塊土地上誕生，現今中國的貧困地區也大多數在這塊土地上遺存。反差形成了神秘，神秘帶來了吸引力。於是，一批批旅行家來西部探險，有古代的徐霞客，有國外的斯文赫定；有獻出生命的餘純順，有仍在跋涉的曾哲、阿堅們；有攀登雪山的硬漢，有漂流大江的勇士……
自然，西部也吸引了一批批文學家，催生了眾多的奇文華章。古代這兒有聞名的“邊塞派”，現今這裏也活躍著“行吟詩人”，但將西部表現的淋漓盡致的，還是散文。
如果說，小說刻劃的是故事情節，詩歌提煉的人文精神，那麼，描述環境、縱橫情思的要推散文了。
西部大地有散文創作的沃土。
二
記得小時候讀艾蕪的一係列南行記作品，被作者的遭遇和他用傳神之筆描述的奇風異俗所吸引，流浪川西及雲南成了少年時的夢想。再接著陶醉於李若冰的柴達木手記，被文章渲染的高原戈壁的景物及彌漫的革命英雄主義色彩所打動，當一名地質勘探工作者是心中的願望。後來又慨歎於周濤的文章，他將詩人的豪邁氣質與新疆大地的壯美淳厚糅合在一起，感動人的已不單純是旅行的向往，更重要的是一種精神的激勵和昂揚了。
還有賈平凹的商州物事，劉成章的陝北風情；張長的邊地民俗，朱奇的高原景象；楊聞宇的軍旅變奏，湯世傑的民族探究；和穀的黃土詩意，李綱的往事遺韻……都引起了讀者的興趣。
更年輕的西部散文家還有方英文，朱鴻，邢小利，龐進，於堅，費嘉，劉亮程，北野等人，他們的實力和特色正逐漸顯現。
西部的沃土滋養了西部作家，盛開了散文之花。還有一個現象是，隻要你把散文種子種植在西部，就能結出豐碩的果實。
張承誌的散文越來越讓人沉迷了。他曾生活在內蒙古草原，寫過許多精彩的小說。近幾年，他把遊牧的目光收攏在新疆的民族文明和及黃土高原的回民社會，一遍又一遍的深入踏訪，甚至結拜兄弟同屋長住，可以感到他正將自己的血脈與西部土民漸漸融合。他的散文寫土民生活真摯樸實，從起居習慣到情感流露力求貼切到位。但他始終是個清醒者，因此擺脫不了一種哲者的思考。
另一位寫西部頗有收獲的是劉元舉，這位飲著遼河水生活的漢子，在西部找到了自己氣質的對應點和潑灑文筆的氣場，從《求索黃河源》到《西部生命》，他對西部創業者的生活、環境傾注了極大的熱情和關切，作品浩瀚淋漓，情緒飽滿。可以說，他每跋涉一次西部，都沒有空手而歸。我想，這塊土地對他的吸引力仍呈遞增狀態。