隻要你真心實意地投身西部，豐富的西部總是會呈現給你一些發現和思索的礦苗。你的筆如果是鑽機，終能挖掘出深潛的礦藏。這是西部的廣涵性、可塑性及親和力。
三
人們頭腦裏的印象：西部乃金戈鐵馬、關山萬裏，是大男兒馳騁疆場、拋灑熱血的地方。沒錯，古代的西部戰事連綿，局勢混亂，喊殺聲不絕於耳。因為西部邊界漫長，民族眾多，群心浮動，討伐征戰是常事。
豪氣、壯氣、英雄氣，一直是西部的特征，這些在詩歌散文中都能體會到。
20世紀最後數十年，西部的人事結構、知識結構發生了根本變化，女性散文出現了，打破了男兒一統天下的局麵。
西部女作家站在高處的，要推馬麗華，因為她在西藏。馬麗華懷揣自己的詩，由山東海岸奔赴雪域高原。無論是《藏北遊曆》《西行阿裏》，還是《靈魂像風》，都縱橫自如、開闊大氣地表現了藏區的景態情事，其深入生活的難度和表現文字的力度，是一般男作家也未必能達到的。馬麗華身居高處，與她達到的創作高度很統一，可以說，是西部高原成就了她。
再就是烈娃，她十幾年入伍做文藝兵，在新疆一呆16歲，期間爬過西藏阿裏，登過喀喇昆侖山，走遍天山南北，留下了許多難以忘懷的記憶。她的散文喜寫自己親身經曆的故事，注重“戲眼”的開掘。在營造大環境的同時，不忘小細節的烘托。文筆清暢，常見詩意。
青藏高原是近年寫作的熱門題材，但體驗不同，文筆也就別異了。葉廣芩細致深入，裘山山提綱挈領；唐韻生命意識強，劉馨憶的環境感覺好。
海男在西部作家中比較特別。她十分重視個體意識及心理刻劃，客觀的現實場景對她隻是參照和啟引。她從小生活在雲南，對那塊邊地體驗多多，因而她的西部故事就帶了更多的理性內省和迷離的童話色彩。從手法上來說，更接近於新散文。
雲南是個美麗的地方，是西部的另一塊玫瑰高原。先燕雲的雲南寧靜曠遠，黃曉萍的雲南粗礪厚重，馮劍華寫瀘沽湖，直抒胸臆激情洋溢。
同樣是青海湖，李天芳的筆調純樸淳厚，王春的文字輕靈鮮活。
四川曆來是天府之國，俊山媚水陶冶了才女們的靈性。母碧芳樸素典雅，曉荷清秀多姿，馮小涓意味深長……
西部在女作家的筆下，少了些呐喊和抗爭，多了些細密和柔情。其實，西部也是立體的、豐富的、剛柔相濟的。文章與時代和生活親密相連。
四
這本《西部的柔情》精選了20位在西部生活了較長時間的女作家的散文新作。這些作品不同程度反映了西部的山水風光，鄉俗民情以及西部人的生活情態，使讀者對西部有個多側麵的更深入的認識和了解。
專門編選和展示西部女作家表現西部的散文集子，在國內恐怕還是第一次，因而遺漏和偏頗在所難免。
目前，國家已提出了開發大西北的口號，各行各業都在整裝西進。我們出版這本書，也算是給西進大軍的行囊裏放進一點小小的精神食糧吧。
2000年7月2日於西安蓮湖巷