六、巫鹹國人采的到底是”藥”還是”桑”？
《鏡花緣》在第二十七回講到巫鹹國，書中說，到了巫鹹國後，林之洋就拿著綢緞上岸去賣，唐敖因為肚子不舒服，就沒上岸，和多九公閑聊。唐敖問多九公岸上那些看起來青枝綠葉的樹，到底是什麼樹？多九公說大樹是桑，居民都用它來燒材；小樹是木棉，因為當地不產絲綢，所以居民都以木棉絮為材料來做衣服。唐敖聽後十分感慨，想到這裏這麼多桑樹，卻不產絲綢，很為那些桑樹可惜。
那麼這個巫鹹國又是哪裏呢？《山海經·海外西經》記載說：巫鹹國在女醜的北麵，那裏的人是右手握著一條青蛇，左手握著一條紅蛇。有座登葆山，是巫師來往於天上與人間的地方。
巫鹹就是巫國，祖宗是巫鹹。巫鹹是什麼人？是神話傳說中的神巫。據《大荒西經》記載，巫鹹等十個巫在靈山上采百藥，《山海經圖讚》說”群有十巫，巫鹹所統”，巫鹹是群巫的頭頭。《說文》釋”巫”字說：”古者巫鹹初作巫。”在這裏更可以看出他是創始人。巫以卜筮占天命、決吉凶，他當然也是筮法的發明人。《世本·作篇》說”巫鹹作筮”，說巫能與天神相通，以歌舞來降神娛神。又因為古時候巫、醫不分，所以醫術就是巫術，隻是後來醫從巫分化出來，所以巫鹹還是醫的鼻祖。在原始社會及夏商社會，巫作為人神的溝通者地位極高，國家安危、人事吉凶係於一身。據說巫鹹是堯的臣子，又相傳黃帝和炎帝在涿鹿之野打仗之前，黃帝請巫鹹筮吉凶（《太平禦覽》卷七十九引《歸藏》）；另一種記載是炎帝命巫鹹、巫陽主筮（《路史·後紀》卷二）。
進入周朝以後，特別是到了春秋戰國時期，巫的地位大跌，已不再是國家大事的決定者甚至參與者。但此時還是要占卜祭神，因此，周王室和諸侯國也還有巫的飯吃，尤其楚國巫風很盛，讀讀《九歌》就明白了。在民間，消災袪病、驅鬼辟邪、祈雨防洪也都是巫的主業。從戰國時期開始，社會上開始流行不死思想，巫術中便出現了不死術，隻是這個時候的不死術還不是後來的煉丹服氣，而是吃不死藥。靈山十巫上上下下采藥，就是采不死藥。一心做神仙的秦始皇就曾派方士∣∣由知識化的巫轉變而成專操不死方術∣∣到處尋找仙山仙人，尋找不死藥。
由上麵的記述可見，巫鹹後裔的國家巫鹹國，是個采不死藥的巫國，不知怎麼回事，李汝珍給弄錯了。從原著來看，不像是作者故意改”藥”為”桑”，因為唐敖引經據典，說的就是”桑”字。現在來看，作者在寫作時，不是看走了眼，就是依據的版本出現了錯誤，他也沒有仔細審校，才會以訛傳訛。
但不管怎麼說，采藥國都是變成了種桑國，種桑又不懂養蠶，隻好當柴燒，白白糟蹋了好東西。作者藉談絲貨談紡織，除了拉扯出姚芷馨、薛蘅香兩個才女外，也不見有何深意。可以設想一下，倘若不是弄錯，作者也很有可能把裝神弄鬼、騙錢害人的巫婆、神棍，大大地諷刺一番呢。