五、麟鳳山異獸尋蹤之二：狻猊
狻猊就是獅子，古書常寫作”師子”。和麒麟不同，這是真實存在的動物。西漢通西域以後，中國人便開始認識這種原產於非洲和西亞的猛獸。《漢書·西域傳上》：”烏戈地暑熱莽平……有桃拔、師子、犀牛。”顏師古注引孟康曰：”師子似虎，正黃，有顱形，尾端茸毛大如鬥。”又注：”師子即《爾雅》所謂狻猊也。”古書中《本草集解》對獅子的描述最為詳細：
獅子出西域諸國，狀如虎而小，頭大尾長，目光如電，有耏髯。牡者，尾上茸毛大如鬥，怒則百獸辟易，雖死後，虎、豹不敢食其肉。
在《鏡花緣》中，作者描寫狻猊：”為首其狀如虎，一身青毛，鉤爪鋸牙，彌耳昂鼻，目光如電，聲吼如雷，一條長尾，尾上茸毛其大如鬥。”完全是按照《本草集解》中的說法。
在中國古代，人們以虎為百獸之王，自中國人認識和熟悉了獅子以後，也給予獅子以獸王的地位，《本草集解》就稱其為”毛蟲之長”，《鏡花緣》中也說”狻猊亦可算得毛群之長”。但自古麒麟為獸長，所以狻猊隻能充當惡獸的頭頭，來同麒麟作對。
在《鏡花緣》中，以瑞鳥鳳凰為首的鳳凰派和以狻猊為首的狻猊派，展開侵略與反侵略的戰鬥，是正與邪、善與惡、君子與小人的交戰。第二十回蔬庵評曰：”君子小人，各樹其黨，有黨則必爭。”結果當然是以正克邪，作者算是在幻想中出了現實生活中很難出的窩囊氣。從全書結構上看，這兩回書是後邊英雄才女打敗武家軍的象征性鋪墊，一虛一實，前後映照。不過，唐周之戰也還是一種寓意，都象征正邪善惡的鬥爭，隻是寫得比較空泛而已。因此，禽獸大戰的含義也就顯得更加空泛，並無深刻的思想內涵，剩下的也就是那些奇禽異獸的可驚可歎，和令人讚歎的風趣筆墨了。