大凡文學上的成功者，往往是拋棄了前人的窠臼，直接從生活源泉中發掘，對生活具有獨特感受和表現的那些藝術創造者。馬知遙就是這樣的一位作家。
馬知遙本名馬明春，湖北回族，曾就讀於中央民族學院藝術係油畫專業，雖非中文係出身，也非寧夏土生土長，但他卻是新時期最早突破禁區，大膽表現民族生活，正麵描寫伊斯蘭教的回族作家之一。記得黨的十一屆三中全會之後，他的小說《古爾邦節》在《朔方》發表後，在自治區內外曾引起了不少人的驚訝和讚歎：作為畫家的馬明春，怎麼突然變成了作家馬知遙，而且出手不凡！他說，文學藝術觸類旁通，都源自生活，也都是造型藝術。繪畫用素描、色彩、線條造型，表現生活；而文學用語言造型，表現生活。他一直堅持到生活的底層感受生活，收集素材，一直堅持現實主義的創作態度。他認為對作家來說，需要的是“真誠、真摯和真實”。這是他的為人之道，也是他的為文之道。他是一個具有強烈的民族自尊感和嚴肅社會責任感的作家。他克服困難，深入生活，勤奮創作，十餘年來發表了不少優秀作品，從而使他不僅成為有代表性的寧夏幾位專業作家之一，而且成為全國少數民族文學界一位有影響的作家。他的作品，以反映回族生活為主，但也有表現別的民族生活的，其題材是十分廣泛的。它們中，有描寫農村回族人物的“納氏兄弟係列”，也有表現普通知識分子追求的《誘惑》《金不換》；有渲染山野之豪氣，展示大自然之真諦的《黃米幹飯》，也有刻畫西部人生命運的《靜靜的月亮山》《搭夥》《三七》……他的作品，洋溢著濃鬱的地域和文化色彩。作家以他那藝術的畫卷，多彩多姿、生動傳神地描畫了西部穆斯林的人文景觀和黃河、沙漠、荒原等自然景觀，因而被人稱之為“寧夏的文化小說”。他的小說，超越了以往一些回族文學作品的局限，在注重描寫回族人物外部特征的同時，尤其注重刻畫、表現回族人物內在的心理素質，從而為我們塑造了一個個生動、鮮明的回族人物形象，豐富了回族文學的人物畫廊。在表現民族生活，塑造回族人物時，馬知遙並非是一味溢美、粉飾，他往往站在時代的高度，以曆史發展的眼光，對民族性格中的消極、落後的層麵進行認真的反思，深刻的自省；他描寫他們的喜怒哀樂，也寫他們前進道路上的阻力和包袱，從而發人警醒，富於啟迪，具有強烈的現實意義。
馬知遙作品的藝術風格，是諷而不傷，野而不鄙。“諷”，是說他的作品大多帶有批判的色彩。他筆下的人物，大都是有缺點的，其生活是有缺憾的。作家以冷峻的筆調描寫他們，揭示他們在具體生活環境裏所形成的麻木、無奈和冷酷，在小生產的意識支配下表現出來的安貧樂道和詼諧自嘲。但這種批判不是“傷害”和“中傷”，而是“諷諫”，在作家冷峻、辛辣的筆調中，我們不難察覺他對民族的一片熱忱。“野”，是說他的作品大多具有一種野性、野情和野趣。這不僅從他作品中率直、大膽的語言和描寫中可以感覺到，而且可以從他作品內容中所表現出的那種原生態的野趣、“粗野”中的文明、粗獷中的個性而感覺到。因而，這種“野”，不是“鄙野”，更不是“粗鄙”，而是衝破了舊禮教、舊規範的至真、至美、至善，合乎人的本性和自然，與西部生命同構的一種獨特的美學風範。馬知遙作品的藝術魅力正在於此。他衝破了傳統的束縛，直接從生活的源泉中汲取鮮活的營養和審美感受，以其獨特的創作個性，為我們展示了一幅幅深刻觀照西部人生的藝術畫卷，一個新鮮、神奇的小說世界。
載《寧夏日報》1994年7月17日