如果將回族創造的文化分為物化和非物化（即精神）兩類形態的話。那麼，在後者中，人們最注意的，是他的宗教。文學，則往往被忽視。即使有人注意到了他的文學，也大多重視的是有文字記載的文學——作家文學，而容易忽略無文字記載的文學——民間口頭文學。
事實上，回族民間文學作為回族人民瑰麗的精神生活的花朵，不僅世世代代活在回族人民心上，在他們中口口傳承著，而且在其傳承的過程中，日益豐富和發展，成為一筆巨大的財富，猶如《一千零一夜》中阿裏巴巴故事中的那座深邃、神秘的寶洞，在等待著人們發現“芝麻開門”的秘密，去發掘，去收獲。
自20世紀20年代開始，在五四新文化運動的影響下，曾有一些學者向這個領域進行了探索，但限於當時的條件，他們未能深入進去。之後，雖不斷有人涉獵於此，並時有收獲，但不能窮其究，至於係統的研究，則更為缺乏。
而今，有人勇敢地走進了這成功與失敗未可測知的崎嶇山道，經過了十年的辛勞，十年的發掘，十年的研究，終於滿載而歸，向人們展示了一部蔚為大觀的新著《回族民間文學史綱》，從而為回族文化史填補了一塊空白。
《回族民間文學史綱》（以下簡稱《史綱》）的出版，是回族文化的一個喜人的收獲。它的可貴之處，首先在於其內容的豐富。過去，由於回族民間文學未能被很好的發掘，因而一般人總認為回族民間文學沒有什麼。但是，打開這本《史綱》，卻使我們猶如徜徉在絢麗多姿的回族民間文學的海洋，得到了一種美的藝術享受。讀了《史綱》，我們不僅能夠了解到回族人民的文學，還能夠了解到他們獨特的民俗和形象的曆史，特別是能夠了解到回族人民內在的情感世界與觀念世界，他們的美醜、善惡、是非觀點，他們的思維、審美習慣等等。
別林斯基說：“人民的原始的詩特別值得注意，因為它和少年的生命一樣年輕而朝氣蓬勃，和兒童的語言一樣天真而單純，和生活最初的認識一樣強烈而有力，和美女的微笑一樣純潔而羞怯……它充分、真實而生動地道出了人民的精神、性格和全部生活，而這一切毫不雕琢和勉強。因此，幼年期民族的作品永遠是年輕的、不朽的。我們不知道這些無名的歌者，他們在歡樂或憂鬱的時候溫厚地、任隨興致地傾瀉了自己的感情。”《史綱》向我們介紹的各類回族民間文學作品就鮮明地具有這樣的特點。通過《史綱》，我們更進一步了解了回族民間文學的巨大思想和藝術價值。因此，從這個意義上來說，《史綱》是一部了解回族人民的形象教材，是回族人民物質生活與精神生活的一部具有百科全書意義的著作。
其次，是資料的翔實和珍貴。眾所周知，一部文學史的編寫成功與否，很大程度上決定於它所占有的資料是否新鮮、準確、全麵。《史綱》盡管是項破天荒的工作，但它在資料的搜集上下了很大的工夫，不但比較詳盡地引述了人們目前所能見到的那些回族民間文學資料，而且還推出了許多鮮為人知的第一手資料。如，關於“回回識寶”的傳說。過去，我們雖然知道回族先民們來中國居住的重要經濟活動，便是經營珠寶和香料，但是，在民間文學作品中還很少見到。《史綱》的作者親自到南方沿海地區進行采風，經過多方探尋，終於得到了這組珍貴的資料。它們故事生動，內容感人，不僅有較高的藝術價值，而且有較高的認識價值。如《史綱》介紹的下麵這則《定風針》的故事：
有一天，回回看見一戶人家水碓中的一個碓杵（椎穀的棒槌），就要向人家買。那人知道他是采寶的回回，心想這個碓杵既然被他看中，定然是寶物，因之故意向他討很高的價錢。後來回回出了一萬兩銀子，終究被他買去。“這個東西買去有何用？”那人用探詢的口吻問。回回答道：“嘿，這是一件寶物呢！用處很大。我們航海時，因風大的5故，海水掀起幾丈高的巨浪，船隻經常發生危險。有了這個寶物，放在一隻船上，風立刻停止，浪立刻平靜。這個寶物的名稱，叫‘定風針’。”
這則故事雖然短小，但凝練、精幹、緊湊，人物對話個性鮮明，具有較高的藝術性。在所表現的內容上，它既通過“識寶回回”的自述，形象地反映了回回早期航海經商的生活，反映了他們開辟海上香料之路的貢獻，又通過他們自稱“我們”的口吻，反映了“識寶回回”的民族屬性覺悟。這樣，就為我們研究回族先民的曆史提供了直接的佐證材料。《史綱》記載的這類傳說，有的不僅形象地表現了回族先民的經濟活動，還傳神地描繪了他們的服飾、外貌和性格特點，誠是研究回族曆史的珍貴資料。