第六章孤身上路
初春的晨風輕輕地吹過大陸中央的拉伯倫平原，綠色的草原如同一泓湖水般上泛起一陣陣漣漪。綠色的盡頭是朦朧的晨霧，嫋嫋冉冉，仿佛是從地平線上升起的；帶著早晨的氣息，似輕紗的薄霧就是月神密特拉的睡衣了。微風卷著草叢的清香，飄散在平原的四處，融入泥土之中的晨露被和風親吻著，害羞地躲入了空氣中去了。被清風驚醒的飛鳥也在這一刻亮起歌喉，讚美這新的一天。這個時間是大陸上著名的拉伯倫平原一天中最美的時刻，在太陽神阿桑奇睡眼惺忪即將蘇醒之際，月之女神密特拉朦朧的睡意爬上眼瞼之時，拉伯倫平原就顯示出它超凡的魅力了。金黃的陽光從山坳後麵投射出一縷明亮但卻軟和的光輝，輕輕地拍打在東部山區進入平原的“雄光大道”上。合著薄霧的神秘和陽光的明亮，貫穿平原的大路在綠色的湖中顯出異常的精彩；遠處憑眺，“雄光大道”就像一條黃金腰帶一般纏繞在平原身周。如果說拉伯倫平原就像拉伯倫帝國裏的最美的女人，那麼這條“雄光大道”就是這個美女腰肢上最合適的腰帶。每當拉伯倫平原迎來新的一輪太陽，慢慢散去薄紗似的輕霧，那沉睡與蘇醒的交替，那安詳和躍動的彙合都會使人著迷不已。在幾百年的曆史中，稱讚清晨的拉伯倫平原的詩篇絡繹不絕，拉伯倫最著名的詩人席德樂就在領略了美景之後，情不自禁地選擇在雄光大道附近的村莊安享晚年；他曾經站立在草原上對著平原盡頭初生的太陽，發出一聲浩歎：“琉璃幕天，翡翠席地。”
這是裏距離聖凱德一行上千裏之遠的東部謝爾鬆區域，和拉伯倫所有地方的早晨一樣，安靜平和。
“篤篤……”突然，急驟的馬蹄聲從山穀的盡頭傳來，打破了平靜，馬蹄響聲像雨點一樣落在空氣中，擴散開去，漸漸地在平靜的拉伯倫平原中傳遞出一種急促的信息。
馬匹從薄霧中穿出，在陽光中打了一個響鼻，仿佛是從地獄中出來一般，這匹戰馬全身上下在黃金色的光輝的投射下，顯出不尋常的鮮血的弧光。戰馬和他的主人都狼狽之極，沉重的鐵蹄下滿是夾雜著鮮血的泥漿，轡頭已經殘破不堪，馬鬃像從草堆中穿出一樣，淩亂之極。馬的主人趴在馬匹上，隨著戰馬奔跑的節奏，在來回搖晃，跟死去並沒有兩般；從他身上可以看出，他似乎剛剛從死地突出，全身銀白的甲胄已經染紅了半邊，鬥篷被撕裂了，頭盔上漂亮的孔雀翎也殘破，失去光澤。“當”一聲脆響，戰馬似乎不堪勞累，前蹄躍起，長嘶一聲，竟用力將自己的主人甩在地上。金屬甲胄撞擊在泥土中，發出一記悶響，驚起了棲息在附近草叢裏的飛鳥。
風吹過草地，綠草搖曳，趴在地上的騎士幾乎一動不動了，但是戰馬卻悠閑地開始低頭吃草。突然，遠處一聲飛鳥淒厲的鳴叫響徹天穹，“吱——”地一聲，馬匹警覺地抬起頭來，四下張望。涼風襲來，仿佛空氣中帶著殺氣一般，一起淩厲的感覺遍布整個草原，惹的草地上塵土飛揚，像一陣旋風，刮卷而過。整個草原似乎奏響了急促和恐怖的樂曲，風勢驟然變大，卷著晨霧，四散開去。驚惶的戰馬不停地用馬蹄在地上躊躇著，似乎在提醒自己的主人快點站立起來，脫離險境。但是，平時頑強的主人，這個時候卻一絲不動了。馬又打了一個響鼻，向天空高聲嘶叫，幾隻早歸的侯鳥驚恐地在它上方盤旋，也應和著鳴叫兩聲。空氣中回響著冷凍的鳴叫，如果叫人聽到一定會全身都起雞皮疙瘩。
猛然，趴在地上的騎士似乎也感受到危險的到來，原本幾乎凝固的甲胄出現了一絲顫動。如同波紋一樣的顫動，漸漸地擴散，在他全身出現了變化。隻聽見甲胄的鐵質的特有的撞擊聲，騎士微微抬起了自己的頭盔，他幾乎是用所有的力氣來支撐起頭部的重量。像一灘軟泥一般，他的身體在蠕動著，似乎是靠著自己的精神毅力來完成的，因為在空氣中是聽不到他那虛弱的喘息。他的頭變得很沉重，重的使自己都感覺不到自己的力量的存在。“我不會這麼窩囊的，我還可以站立起來的。”騎士在心裏這麼喃喃道。可是，盡管他的決心很堅強，也使出了吃奶的力氣，可是他的身體卻一點也不聽使喚了。長達三天沒日沒夜的長途奔跑，一路上不斷趕跑追趕自己的敵兵，盡力而為的騎士如今哪怕還有一點力氣說句話也是及其偉大的。
“親愛的，告訴我，到了布魯諾嗎？”騎士從頭盔裏發出駭人的嗓音，明顯是許多時日沒有進水，他的喉嚨已經幹涸了。“籲——”戰馬似乎可以聽到自己主人的問話一樣，晃著腦袋，猛然搖了幾下。“該死的，你沒把我帶到該去的地方，怎麼就停下腳步呢！”騎士的自言自語，他雖然看不清四周的情況，但是聞著泥土的芳香，盡力展開四肢卻不能做到，他知道，自己怕是永遠到不了目的地了。
“這是哪裏？”騎士透過頭盔那小小的眼孔，驀然發現眼前的青草上有一顆晶瑩剔透的露珠。“這個地方我是不是從前就來過的？”騎士凝視著那映射碧綠光澤的珠子，仿佛自己的身體變得很微小，小到都被縮進了那露珠中。“原來生命不過也是一顆水珠……”騎士那千姿萬態的生活全都折射進不起眼的水珠中，水珠的光澤隨著青草的微微浮動而大放光彩。
“也許是他們說的對，人生就像這顆露珠。”騎士在心裏哀歎道，他閉上眼睛，想著自己也許能在死亡之前獲得一點休息，“我已經盡力了，大人。”
距這位騎士千裏之外的普朗克城裏，在阿桑奇初生的和煦的光輝下，人民們還是和往常一樣，熙熙攘攘，為自己一天的生活而奔波開來。但是在熱鬧的都市裏，卻有一處格外僻靜之所在，那便是神廟設在普朗克的祈禱所。和雲麓城每條街道的都擁有祈禱所不同，普朗克因為沒有阿桑奇大型神廟機構，所以就把城裏唯一的祈禱所建設成巨大的廣場和高聳的建築集合體。同樣，為了不做到僭越雲麓城首都的規模，普朗克有錢的神職者們還是很懂得低調，他們的主體建築和廣場都比雲麓城的神廟小了一個尺寸。
而此時，身為雲麓城主教派出的使者，達芙妮?帕特裏克以非常高的姿態向這裏的管事要了一間裁判監獄。陰暗潮濕，並且發著黴味的裁判監獄裏關著盡是一些異教徒或者帝國的異議者，當然也有一些身懷絕技的“邪教徒”。達芙妮也許是經常來往這種監獄，她鐵青著臉，在白色神服外又罩了一件漆黑的裁判神職者的外套，如果不看她那清秀的臉龐，單單從背麵觀察，也許會以為這就是一個氣勢逼人的神職裁判者。她已經掌握了這些暗殺者的一些信息，再審訊下去也毫無意義，聖愷撒之劍的殺手比她預料中還要嘴硬。可是，嘴再硬又有什麼用呢，在阿桑奇大神麵前，任何陰謀詭計都是枉然！
達芙妮所信奉的阿桑奇神教是拉伯倫的國教，以遍布帝國各地大大小小的數以千萬計祈禱所、裁判所而讓大陸其他帝國膛目結舌，以致於絕大多數的外國人都以為拉伯倫是個政教合一的帝國，但實際上神教和帝國行政係統是完全不搭界的。神教雖然勢力龐大，但卻沒有自己的領地，這點和艾薩克光明神教有很大不同；不過他們都擁有自己的武力，而且都把武裝力量的名字叫做裁判所。普通的阿桑奇神職人員是身著白色神服，文職鑲紅邊、武職鑲金邊；而裁判所的神職人員一律穿黑色神服，絕不帶一點雜色。隻有主教、長老一類的高級神職人員才有資格著紅色或金色神服，那是最接近阿桑奇的服色。