照浪應了，如釋重負地躬身退出殿去，太後似在他身後長歎了一聲，卻疾如星墜，待要細聽，早已去得遠了。
次日午時，照浪登門拜訪紫府。他一人一騎來勢洶洶，門口童子皆不及攔，被他徑自闖進，單身入了披錦屋。紫顏正蓋了一幅菱紋綺地乘雲繡的錦被合目午睡，猛張眼時，照浪已到了明間，他便隔了翡翠紗帳子笑道：“城主如此情急，莫非火燒了眉毛？”
照浪尚不及回答，聞訊趕來的側側玉腕橫掃，攆開他兩步擋在東屋的水晶珠簾外，冷了臉道：“親疏有別，這裏不是你的照浪城。”
“有砍頭的大事！”照浪喝了一聲，尋了烏木鑲大理石的椅子坐下。側側見他規矩了，橫眉冷眼叉手站在一旁監視。照浪靜下來，瞧她滿是戒備的俏模樣，哈哈笑道：“放心，我和他商議的是國家大事，不必你護著。”
側側鳳眼一瞪，道：“你與我家仇怨未解，誰知你安的什麼心？”照浪歎道：“唉，又提起前事……怪我少年意氣戲弄令尊，並非有意害他。不想他心氣太高，受不得委屈。”
勾起了心頭舊怨，側側怒目而視道：“你忘了你家管事當年如何舌燦蓮花誘我爹出穀？說是化解我爹與人的結怨，沒想到你卻讓他、讓他……”心中淒怨，說不下去。照浪神色淡然地道：“他當時輸得心服口服，你沒資格找我報仇。如果一定要無理取鬧，我奉陪便是。”
側側惱怒之極，她知照浪說的是事實。昔日不明沉香子為何而輸，在紫顏與照浪比試後，方知爹爹也有過不去的溝坎。幼時心中神化了的爹爹，因過分自負造成了悲劇，側側每每想到就黯然神傷。
沒多久紫顏出來，鬆鬆地披了棕羅灑線繡流水紋夾衫，磊落如鬆玉立。他拉她走到一邊好言安慰，側側眼圈一紅，寸心間萬縷恨愁，道：“見到照浪，總會想起爹爹。”
紫顏心下歎息，側側道：“不用管我，你且聽他要說什麼，倘有一絲不滿意，叫我一聲，我就把他打出門去。”說完出了房門，穿越屋外婆娑樹影中的花徑，點滴往事如光影撲麵，幾番欲斷還連，在眼前明滅難消。
待屋中剩了他們兩人，照浪凝視紫顏良久，吐出一句石破天驚的話：“我有要事求你。”語氣裏別有一種隱忍退讓，是先前絕難見到的妥協。
“你居然肯求我？”紫顏玩味地望了他的眼。
“不錯，今趟為了一樁極緊要的大事，非求你不可。”照浪正色斂容，冷寂的麵孔背後藏了一縷淡淡的溫情。紫顏澹然一笑，渾不在意地隨口道：“你若肯欠我一條命，再開口不遲。”
“好。你助我得手，我就還你一條命，任憑你處置。”
紫顏終於動容，細辨他眉目間鬱碧停雲的心事，沉吟道：“究竟是為了什麼事，容得你這般舍身忘己？”昨日豪情萬裏、摩空劈荒的猛虎，如今肯放下顏麵功名，紫顏不禁覺出蒼涼的意味。
照浪字字生寒地說道：“幫我救熙王爺。”紫顏眼中神光飛掠，微笑道：“城主在說玩笑話。”照浪冷冷地道：“你心知肚明。”忽然伸手箍緊紫顏的手腕，神色肅然，“我已查到他的下落，需你一臂之力，讓他重現人間。”
真是經綸手，擎天劍，紫顏長長歎出一口氣去。
“原來你都知道了。”那樣的麵相本不是短命人。紫顏默默地想起初見熙王爺時，沉香穀斯人猶在，蒼露濕苔，而後消磨的這些日子，韶光流水中香竭塵盡。“隻因那人是替身，當年謀反時，才必須讓你扮成熙王爺。不然，熙王爺本就有替身，何必多此一舉？若真是熙王爺本人，他認得姽嫿，蘼香鋪就開在紫府門口，豈會不去打個招呼？那人卻並不熟悉這段過往，可見是假的。更不用說，我為他易容時，發現了師父留下的痕跡。”
“你說的是。我跟隨王爺多年，那替身扮得再像，還是能有所察覺，隻是當時在太後麵前懶得拆穿，怕他惱羞成怒毀了王爺性命。”照浪提及沉香子，避開了紫顏的目光，“或許你師父洞悉將來會受王爺脅迫，特意在那人身上埋下一根反骨製衡王爺。枉我以為在易容術上贏過了他，竟不曾看出絲毫端倪。”
虎口餘生，前緣早定。沉香子從未對紫顏細談過個中恩怨，他聞言苦笑，“我師父隱居深穀避禍，必是察覺了王爺想謀反的意圖--他十多年前就訓練替身，看來當年就想用大皇子之計。你學易容術，也是他的主意吧？”
照浪臉色煞白，默默地點頭。他確是在熙王爺鼓動下修習了易容術。
最初，他是太後安插到王爺手下的一枚棋子，籌謀至今，不想會為熙王爺動心。照浪有些怨恨地想，太後為什麼要在那人臨死前多說一句，她對熙王爺的恨當真如此刻骨，要他死後也不得安寧？
紫顏神光清冷，漠漠地道：“有了替身，他依舊多年不曾舉事，又是為了什麼？那時，他遇見了你。”還有尹心柔。紫顏想到她不由歎息，好在那場春夢已逝，不必再回首悲戚。“他想殺我師父，竟一路追到穀裏來，如此心狠手辣，我何必幫他再現人世？”
“故我以一命相抵。”照浪冷冷地說道。
紫顏斜睨他一眼，笑道：“那替身不是省油的燈，換作我，一定會殺了王爺滅口。”
照浪不知緣由，搖頭沉思，如今那人已死，唯有尋到熙王爺才能知道來龍去脈。
紫顏見他沉默，心中一軟，“你既知他下落，自去救他便是，何必今日對我和盤托出？”