“太後夢見了王爺。”照浪想到事已至此，長舒了一口氣，“她派人掘出屍骨，找宗正寺的高人摸骨看過，你師父雖能易容改麵，畢竟無法連骨頭也捏出一般模樣。太後終於知道死去的熙王爺是西貝貨色，著我即刻尋出真人下落，還讓我來問你當日真假……”
照浪嘿然冷笑，不再說話。他記得太後在熙王爺臨死時所說的話，如果他真是王爺寵姬之子，那麼幸得一傀儡，令他不致親手弑父。他知道，每段路都是真正的熙王爺一早鋪就，替身反客為主不過先行一步，試圖欺天瞞地。
“熙王爺有替身之事，還有誰知道？”
“唔，那個幫派已被我滅了，你聽過玉狸社之名？”
“聽過。”
“熙王爺有位側妃叫晴夫人……”
紫顏心神搖簇，難得有一絲波紋慢慢漾開了去，露出鄭重聆聽的神色。
“她是玉狸社的人，是個間者。自幼養在長公主府，直到嫁給熙王爺……那年，好像是嘉禧二年。她極得王爺寵愛，就背叛了間者的身份，將玉狸社的所作所為和盤托出。王爺怕有關他替身之事會外泄，下令照浪城摧毀玉狸社，斬草除根，不留一個活口。”
當年的寵愛，早已過如煙雲。紫顏知道，那之後晴夫人的背叛沒有停止，沒想到兜兜轉轉，最大的奸細竟是她。假熙王爺失勢後她去了何處？原是無人關心。想來，這也是她的悲哀。
“玉狸社死了很多人，雖然沒能如王爺的願不留活口，但整個幫派被連根拔起，縱然有人知曉王爺的秘密，未必有膽氣令真相大白天下。”照浪冷冷地說道。
“如此甚好。”紫顏按下心事，從容說道，“你記得欠我一條命，到時我會來取。現下，告訴我該如何幫你？”
“自那替身死後，我跟隨你到北荒，原是要打聽王爺的下落。他避走邊疆，曾有人在那裏見過他。不想幾番周折，當真讓我查到蛛絲馬跡，隻是我無法確認到底誰才是他。憑你與玉翎王的交情，或可令熙王爺在北荒現出原形。”
提起千姿，紫顏笑意微盈，揚眉問道：“近日有玉翎王的消息？”照浪點了點頭，拍案讚道：“北荒十九國降了蒼堯，半壁江山已是他囊中物。最可誇的是兵不血刃，大半國家都是歸順投誠，隻在鞘蘇國等地打了幾回硬仗。死萬把人就能有這等驕人戰績，難怪太後願與他聯手。”
紫顏想到驍馬幫的人浴血沙場，不複有身在江湖的灑脫，將來纓封萬戶之時，是否能回首一笑？
“告訴我熙王爺在哪裏，我修書會請千姿尋出他來，再遣人護他南歸，演一場認祖歸宗的好戲。”
照浪帶了紫顏的書信離去後，紫府恢複繡筵笙歌的舊貌，但見梅粉華妝的伶人歌詠繞梁，鬢影釵煙動人心弦。紫顏度了新曲，整日宮商不離口，絲弦代了刀針膏粉，在他指下崢嶸生豔。
少爺既流連聲色，長生就成了瀛壺房的主人，偶有上門易容的訪客，他牛刀小試令人驚喜，一來二去，出手儼然有大家風範。有時意興來了，到玉觀樓向諸師討教，那些前輩不欲讓紫顏門徒小瞧，多少炫耀所得，反被他纏了教授，騙取了好些技法經驗。
紫顏屢不應約，鏡心也不相催，玉觀樓眾師獨她不曾當眾露才，無人知其底細。隻是那師侄石火對她畢恭畢敬，絲毫不敢有所違逆。長生幾次去玉觀樓，望見她綽約的玉容從來不苟言笑，仿佛姑射仙人於雲端俯瞰人間。
於是長生造訪蘼香鋪，這是初次為了紫顏之外的人求香。
進屋時薰風撲袖，整間鋪子如月上的宮殿幽香滿瀉。長生精神為之一振，樂嗬嗬地朝姽嫿行禮。姽嫿從香架槅子後走出，道：“你來得正好，這盒香料替我交給紫顏。”
長生接過，沉沉的一隻紫檀八寶紋盒子，裏麵的物事少說價值百金，笑道：“咦，少爺屋裏的香多得用不完，老板你又製了新香，能不能分我一些用？”
姽嫿欲言又止，一抹憂色轉瞬即逝，轉眸笑道：“你這小猴子，這盒不是凡香，亂用不得。你好久不來，我叫心柔配些好香給你。”
長生搖手，半是恭維半是相求地道：“我要的也不是凡品，須老板才配得出。”
“和紫顏一般講究。說說看，你要什麼？”姽嫿托腮望他，像一縷解人心意的香，蜿蜒嫋繞往心底鑽去。
長生出神想了想，道：“不好說。”姽嫿是精靈剔透的人，狡黠笑道：“你待送誰？”長生眼角盈笑，還自強辯：“你怎知我是送人？”
“少年情懷，一見便知。”姽嫿含笑用纖指撥弄香片，“蜂尋蜜、花撲蝶，總是風流事。”
長生兀自偷笑，哎呀叫道：“老板，你這話說的，咳咳……我想尋愉悅心神、讓人開懷一笑的香，不知道鋪子裏可有？”
“讓人微笑的香……”姽嫿側首想了想，引他往園子裏走去，香氣如遊絲細線曼曼隨他行走。到了香綰居前，滿園錦樹霞花開遍，步步蘭清芝芳，令人隻想醉臥塵茵做個好夢。
“此間花氣襲人，任它是何種香，隨意蒸煮都是妙品。你巴巴地來求，可見對方不是個愛笑的人，唔，倒是要好好想想。”
長生在花叢中逡巡，細想鏡心的玉容舉止，柔聲地道：“她看不見，這香要是能把世間色相涵蓋盡了，叫她打心眼裏看見了方好。”
姽嫿聽了，返回屋拿了一隻彩釉瓷盒，“摘你喜歡的味道。”