照浪忙道：“王爺息怒。用一根拐杖就能消去太後積怨，何樂不為？自然不會令王爺真的受傷，隻需巧做手腳。”熙王爺冷哼了一聲，照浪又道，“至於紫顏，會為王爺染白頭發，在容貌上多加十年光陰，等王爺養尊處優之後，再慢慢變過來即是。”
熙王爺怔了許久，啞了嗓子問道：“照浪，你說如此這般，太後真會放過我？”照浪低頭道：“我不知道。”熙王爺暗暗握緊了手，幸好備妥了脫罪之辭，否則，絕不敢這樣往宮裏去。
他太了解宸闕丹墀上的陰暗。四十多年來，行走在那琉瓦金殿下，他熟悉廊柱間每道鬱鬱流過的風。他像離開水的魚，缺了這些隻能窒息，唯有雲端天上是他最好的去處。
當紫顏攜了鏡奩悠然走近，熙王爺神采漸複，頤指氣使地道：“叫你家娘子離得遠些，我見了她就不爽利。”
紫顏笑道：“這般汙濁場麵豈能讓她見，我早讓她遠遠避了去。”鳳目一彎，眼望見簾後花影稍動，安下心道，“王爺，如果你願泯於眾生，從此隱跡市井之中，未嚐不是一個好歸宿。”
熙王爺奇怪地瞪他一眼，剛想發脾氣訓斥，被紫顏雲淡風輕的氣勢所鎮，隻能忍氣搖頭道：“我可不想仰人鼻息過日子，升鬥小民不做也罷。”
“即使有心愛的人相伴，做一對神仙眷侶？”
熙王爺冷笑，“老百姓有什麼神仙眷侶？不過是癡人說夢。窮困到老，無權無勢，真是生不如死。要不是想著還能回來，在北荒我早就過不下去。廢話少說，快快給我易容。”
繡簾輕動，尹心柔去得遠了。
情字不過虛幻。她看得分明，找一個托付終生的人是這般不易。相伴的蜜語漸成衰草，涼風一吹，竟是連根也枯盡。她慢慢從屋後穿過圍廊，出了角門。姽嫿在後院迎上來，見她目光清漣如水，知她徹底放下過往，挽了她的手笑道：“這就好，了卻身前事，與我海闊天空逍遙去吧。”拉了她欲出院子去。
尹心柔止住步子，細想了想道：“等此間事了，師父真要雲遊四方，不再顧紫先生了？”
花光簷影下，姽嫿回過頭來，望了院中的紅樹流鶯出了會兒神。尹心柔自問唐突，兀自傷情，卻聽姽嫿微笑道：“陪了他這些年，說要甩手走人當然舍不得，換作來日你我分別也一樣。不過花開花謝，聚散有時，老天爺尚且留春不住，他離去或是我遠行，總有這一天。再親厚也有緣盡時，倒不如節儉了花，先容我出去走動。”瞥見尹心柔愁苦的眉眼，噗哧一笑，拍拍她的臉道，“我去哪兒你就跟著，到時，或許還有好姻緣等著你。”
尹心柔啐道：“不說了，我回鋪子去。”心上鬱結稍減，與姽嫿一同行出院子。
堂屋裏，照浪特意在黃花梨三足香幾上燃了香，凝看熙王爺闔目小憩的神情，細拭他臉上的浮垢，紫顏正為熙王爺清理麵容，剃去額前唇上鬢角的雜發，熙王爺閉目任由兩人擺弄。照浪今次能與紫顏一同易容，原是難得的運氣，他卻沒了施展拳腳的抱負，來來回回思索太後隨意的一句話。
他想從熙王爺的眉梢眼角看出端倪，究竟他和這個人之間有何樣縈係？
紫顏在案上擺開了染彩顏色的龍門陣，為點染鬢發放了魚白、駝褐、木蘭、庫灰、密合、銀泥、鴉雛諸色，又備了絹紗勾織成的發套。麵色則用膩粉、藤黃、檀子、磚褐、茶金、番皮、玉色、朱青等色，調和紅鉛、輕粉、流丹種種粉黛及脂膏麵油，盛在一隻隻天青釉小碟上。
紫顏與照浪兩人分工，一人染發掐套，一人吹皺麵容。照浪手腳遲疑，幾次推倒重來，將貼好了的膠脂重新撕去，惹得熙王爺叫疼怒罵：“你以前不是麻利得很！”照浪雙眼一睜，射出蛇行電掣的光，轉瞬消逝於虛空，漠漠地吐出幾個字道：“王爺恕罪，在下知錯。”