紫顏恍若未聞，專心致誌地將染料塗裹在每根發絲上，像刻製精細的微雕。
修容到了半途，照浪停手問紫顏，“餓了麼？”紫顏點頭，道：“忍得住。”照浪便去金盆裏洗了手，進廚房取了備好的玉簪香、進賢菜、翠琅玕、錦帶羹、神仙富貴餅，並一壇瑞露石湖，幾隻去皮雪梨，再捎上兩隻紋螺杯。他知紫顏不食葷腥，故挑了清淡素食，回到堂屋。
因熙王爺不能張大嘴，照浪喂他啜了一碗瓊漿，又撕了兩塊碎餅。熙王爺不得動彈，隨意吃了幾口後，閑坐在錦椅上發悶。照浪引紫顏去到天井裏，挑幹淨花石上坐了，擺開酒宴，與他共飲。
一時無話。日頭曬下來，蒸得風也懶了腳步，緩慢地在天井裏挪動。照浪埋身在暗花蟒綾袍服裏，像一塊鱗瓦參差的怪石無聲響地佇立。紫顏嚼著雪梨，抿一口酒，目不轉睛望著腳邊的珠蘭。金粟滿地，翠葉招展，馥鬱的幽香在鼻端縈繞。
“太後會殺他嗎？”照浪說完，自言自語接了句，“太後素來心狠……”
“王爺既無心叛亂，殺他作甚？”
“你不知道……”照浪沉吟，猶豫是否要將大皇子的事告訴紫顏。忽地想起長生的麵容，虎目裏燒進烈烈的光，肅然地道，“不，也許你知道。”
紫顏嘴角掛了輕薄的笑，無視他炯炯的目光，悠悠地咬下一口，雪梨剩下小小的核兒，被他持在手上，拽了梗子溜溜一轉，順勢飛了出去，落在花泥中。
“你我既為他改容，就改了他的命。”紫顏眨了眨眼，若有所思地道，“你不會給他一張要死的容貌，對不對？”
照浪一怔，熙王爺的命握在他的手中？是，如果他不去尋熙王爺，不給出那幻夢般的期望，根本不用走上這條路。是什麼在背後推動自己，鬼使神差請回了熙王爺，讓太後能再次麵對他？照浪背脊發涼，忽然緊緊握住紫顏的手，厲聲道：“你要確保他這張臉平安無事！”
紫顏盯著他，用力把他的手指一根根掰開，淡淡地說道：“安心吧，有你的命作抵，我怎麼舍得讓他去死？”照浪舒了口氣，但覺汗濕衣衫，竟是精疲力竭。
午後，兩人花了兩個多時辰收拾妝容，紫顏特意將熙王爺臉上每寸肌膚看過，細致地修補照浪未顧及的皺紋斑痣。直至金烏西垂，熙王爺猝然老去十多年光景，對鏡相望時有說不出的感慨。
他像是被抽幹了精氣的老人，寡落的麵容上爬滿褶褶皺痕，連棱角也被滄桑歲月抹去。
看到這驚異場麵，熙王爺飽滿的雄心驟然消折，一動不動望了鏡子許久。十年後的他就是如此，任他位高權重機關算盡，畢竟敵不過老天，滿腹籌謀由是消弱三分。
他沉思良久，剛想起身，發覺右腿抽筋似的又疼又麻，竟無法簡單站起。照浪遞過一根油綠的竹杖，道：“王爺請用。”
“照浪！”他怒道。
“王爺勿驚，不過是讓王爺記得這痛感，在下即為王爺解除痛苦。”他口氣蕭索，熙王爺心頭很是跳了跳，臉色不由緩和。
照浪拔下插在熙王爺腿上的數支金針，放在盤子裏。紫顏在一旁嘿嘿笑道：“王爺今後行走時，切莫忘了愁眉苦臉，否則無法使人起憐。”
熙王爺隻覺這一場易容揉碎人心，仿佛周身百骸散了架，掙紮站了會兒不得不跌坐下來。照浪見狀，忙扶起他，問道：“王爺還要試裝嗎？”熙王爺心中一硬，點頭道：“要。”照浪奉上朱檀金線九梁皮弁、緋色大袖織金衫等衣冠鞋履，伺候他穿上。