這天，曹福吃罷午飯，又在河堤上轉悠。河中船舶如織，南來北往，一片繁忙景象。這時，一條小舟靠岸了。這是一艘空船，船主將小船的纜繩拴在岸上的一塊大石頭上，此後就坐在石頭上掏出旱煙抽了起來。
曹福看了一會兒，馬上登上小舟，坐了下來。船主看見有生人上了船，馬上跨上船來，催促曹福離開，但曹福不走。船主說：“你不走，我就要解下纜繩開船了。”曹福卻笑著說：“你開船吧，我願同你同行。”
船主還從未遇到過這樣的人，喝問道：“你這人真是豈有此理！為何賴在我船上不走？”
曹福慢慢地說：“因為你船上有異物，我要搜查。我是衙門捕快。”
船主聽他這樣說，走過去揭開艙板，很氣憤地對曹福吼道：“你搜吧！”曹福也跟著過去一看，艙中空無一物。“這下你該上岸了吧！”船主說道。
誰知曹福並不挪步，繼續說道：“請把底板打開。”船主堅持不願。曹福拿起一根鐵錘，硬將底板撬開，發現底板下金帛累累。船主頓時傻了眼。曹福將其扭送衙門，經審訊，才明白船主乃是多年的老賊。
曹福似乎在漫不經心中拿獲老賊，人們很奇怪，問他憑什麼發現船上有贓物的呢？曹福笑著說：“其實這十分簡單，我看這船很小，船艙又未裝什麼貨物，但它行駛在河中，風浪卻不能使其簸動；而船主在拴船纜時，牽曳也很吃力，故我斷定船夾底裏有物，一查真的如此。”
還有一次，城外由溝田發現了一具屍體。死者不是本地人，像是外地行商模樣，顯然是凶手謀財害命。可是案發後，凶手已逃跑了，縣令嚴令捕快近日拿獲凶手。其他捕快經過明察暗訪，查不到絲毫線索，很焦急，都想去請教一下曹福，可是曹福卻不見了蹤影。費了一陣功夫，大夥才在河堤邊的一座茶館裏找到了他。
曹福正臨窗而坐，一邊喝茶，一邊注視著河中的情景。
“曹兄，你真有閑情逸致，坐在這兒品茗賞景，我們全都急死了。”大夥不無埋怨地說道。
“急什麼？來，來！坐下喝杯茶再說。”曹福要大家坐下，眼睛卻始終不離河麵。
大夥兒被他弄得莫名其妙，說道：“河裏有什麼看頭，除了船還是船。快給我們想些辦法吧。”
此時，河對岸有一艘大船開走了，原來被它遮住的一艘中等船露了出來。這艘船上正曬著一床綢被。曹福注視了一會兒，立刻將桌子一拍：“凶犯就在那艘船上麵！”
大夥兒來不及細問，都一齊向河邊奔去，借了艘小船，飛快地劃到對岸，連船帶人扣了下來，送往衙門。
經過審訊，船主最後招供：一個行商的人坐他的船時，他發現這人帶了很多銀子，從而起了歹心，夜間乘商人熟睡時將他殺了。然後將屍體抬到岸上，扔在一田溝旁。
一樁殺人凶案就這樣給破了。事後，大夥兒特地將曹福邀到那座茶館，要他談談怎麼就能一眼識別真凶。
曹福呷了一口茶，笑了笑說：“幹我們這一行的人，一是要積累經驗，二是要善於觀察。你們當時大概沒有看到，那艘船船尾曬著一床新洗的綢被，上麵卻蒼蠅群集，這就有問題了。大凡人的血沾上衣被等物後，血跡雖然能夠洗去，可血腥味卻很難一下子除淨，因而招來蒼蠅。那床綢被上有蒼蠅，證明上麵肯定有血腥味，蒼蠅又聚集了那麼多，說明血腥味非常濃，肯定沾了很多人血。如果不殺人，哪來這麼多的人血？這是其一。”
“其二，隻要在船上待過，都應明白船家根本不用或極少使用綢被麵的。況且，船家再富有，洗被子時也絕不會將綢麵拆去而與被裏子一同洗濯，而這個船主就將整床綢被子一塊洗濯的，這不是盜來的又是什麼？就憑這兩點，我判斷船主就是凶手。”
聽後，大夥個個點頭稱是，無不佩服曹福的智慧和經驗。
在分析案件時，古人善於觀察分析細小的問題，今人鑒之。