人們經常會以在著名的公司工作而自豪，常以自以為學識淵博而榮耀……當人們長久處在這種自我良好評價的感覺中，卻不思進取或如何再向上邁一步，那麼，他們本身就是平庸的。俗話說，人往高處走，水往低處流。不論以什麼樣的方式做人，什麼樣的方式做事，人們最終的目的隻有一個，就是讓自己的路越走越寬，讓自己不斷達到新的人生高度。往往向高處走的路是艱難的，而容易走的路都是下坡路。
在美國耶魯大學300周年校慶之際，全球第二大軟件公司“甲骨文”的行政總裁、世界第四富豪艾裏森應邀參加典禮。艾裏森當著耶魯大學校長、教師、校友、畢業生的麵，說出了一番驚世駭俗的言論，他說：“所有哈佛大學、耶魯大學等名校的師生都自以為是成功者，其實你們全都是失敗者，因為你們以在比爾·蓋茨等優秀學生讀過的大學念書為榮，但比爾·蓋茨卻並不以在哈佛讀過書為榮。”
這番話令全場聽眾目瞪口呆。但他還沒有就此打住，而是接著數落那些所謂優秀的人：“眾多最優秀的人才非但不以哈佛、耶魯為榮，而且常常堅決地舍棄那種榮耀。世界第一富比爾·蓋茨，中途從哈佛退學；世界第二富保爾·艾倫，根本就沒上過大學；世界第四富，就是我艾裏森，被耶魯大學開除；世界第八富戴爾，隻讀過一年大學；微軟總裁斯蒂夫·鮑爾默在財富榜上大概排在十名開外，他與比爾·蓋茨是同學，為什麼成就差一些呢？因為他是在讀了一年研究生後才戀戀不舍地退學的……”
艾裏森接著“安慰”那些自尊心受到一點傷害的耶魯畢業生，他說：“不過在座的各位也不要太難過，你們還是很有希望的，你們的希望就是，經過這麼多年的努力學習，終於贏得了為我們這些人——退學者、未讀大學者、被開除者打工的機會。”
也許艾裏森的話有些偏激，但並非全無道理。幾乎所有的人，包括我們自己，經常會有一種強烈的“身份榮耀感”。人們以出生於一個良好家庭為榮，以進入一所名牌大學讀書為榮，以有機會在國際大公司工作為榮。不能說這種榮耀感是不正當的，但如果過分迷戀這種僅僅是因為身份帶給你的榮耀，那麼人生的境界就不可能太高，事業的前景就不可能太大，當人們陶醉於自己的所謂“成功”時，他們已經被真正的成功者看成了失敗者。
因為他們在不經意間開始走上了一條下坡路。法國科學家巴斯德曾說：“辭典裏最重要的三個詞，就是意誌、工作、等待。我將要在這三塊基石上，建立我成功的金字塔。”想要成功，就必須像巴斯德一樣，充滿積極進取的態度。有一種人身上會散發一股自然的活力，那是生命的隱性元素，更是我們無法預料的生命潛能。而開啟它的惟一方法，就是用積極的態度麵對生活。
美國聯合保險公司業務部有個叫貝爾·艾倫的人，他一心想成為公司的王牌推銷員。為此，他總是能夠用積極的態度，麵對工作中的每一天。有一年冬天，在刺骨的寒風裏，艾倫正在威斯康辛市區裏沿街拜訪，但是，一天下來也沒有約見一位客戶。他心情非常煩悶，晚上回到家後，用餐時間什麼東西也吃不下，手裏胡亂翻看著當天的報紙。忽然間，他被一種意念激發了——容易走的都是下坡路。於是，他仔細地重溫其中的要訣，接著他告訴自己：“明天我一定要試一試！”
第二天，他到公司向其他同事報告昨天的情況。當他報告時，其他有著同樣失敗經曆的人都個個垂頭喪氣，隻有艾倫精神飽滿地說明昨日進度。最後艾倫做了這麼一個結語：“放心好了，今天我還要再去拜訪昨天那些客戶，今天的業績我一定會超越你們！”後來艾倫真的實現了他的諾言。他又來到昨天到過的那個地區，再度拜訪了每一位客戶，結果，他隻用一周時間就簽下了30多份新的意外保險單。
積極向上的態度，讓貝爾·艾倫為自己創造了輝煌的記錄，更讓他重新燃起自信心。這是許多成功者從受挫中學得的重要技巧，他們常說：“采取積極的行動，才能化危機為轉機。擁有積極的心態，才能看準機會點。”每一個人的路都是自己走出來的，一個習慣於走下坡路的人，他會讓自己不斷產生一種向下的慣性，許多時候這種慣性被舒服的生活、輕鬆的工作掩蓋了，最終他們除了平庸，就是遺憾、失意與沒落。而選擇走上坡路的人，也許他們的生活雖然是單調的，工作是枯燥的，但是，他們卻能用對策略做對事，才能先苦後甜，享受成功人生。如果在這一點上你沒有一個清晰的認識，那麼，人做得再圓，事做得再活，也隻能是自作聰明。