乙組隊員知道所去村莊的名字和距離，但是路邊沒有裏程碑。人們憑經驗估計大致需要走兩個小時左右。當這組人走到一半時才有人開始叫苦，多數人想知道他們已經走了多遠，當得知大概剛剛走了一半的路的時候，大家又簇擁著向前走。當走到四分之三的路程的時候，人們開始抱怨怎麼還沒到，隊伍開始變得零散了。
丙組最幸運。大家不僅知道所去的是哪個村子，它有多遠，而且路邊每公裏有一塊裏程碑。人們一邊走一邊留心看裏程碑。每看到一個裏程碑，大家便有一陣小小的快樂。這個組的情緒一直很高漲。走了七、八公裏以後，大家確實都有些累了，但他們不僅不叫苦，反而開始大聲唱歌、說笑，以消除疲勞。最後的兩三公裏，他們越走情緒越高，速度反而加快了。因為他們知道，要去的村子就在眼前了。
故事中，我們不難看出：甲組由於目標不夠明確具體，不能讓人們看到這個目標的形態和位置，所以大家不能夠堅持下來，目標也不可能實現。乙組由於知道目標實現需要的努力時間，所以要比甲組強了很多，目標實現的可能性大了許多。丙組由於目標清晰，他們都很清楚實現這個目標要多久，目標有多遠，更可貴的是他們知道現在離目標還有多遠，還要多久，我想這是他們成功達成目標最重要的因素之一。
查爾斯·史瓦在半世紀前擔任伯利恒鋼鐵公司總裁期間，曾經向管理顧問李愛菲提出這樣一個不尋常的挑戰：“請告訴我如何能在辦公時間內做妥更多的事，我將支付給你任意的顧問費。”李愛菲於是遞了一張紙給他，並和他說：“寫下你明天必須做的最重要的各項工作，並按重要性的次序加以編排。明早當你走進辦公室後，先從最重要的那一項工作做起，並持續地做下去，直到完成該項工作為止。重新檢查你的辦事次序，然後著手進行第二項重要的工作。倘若任何一項著手進行的工作花掉你整天的時間，也不用擔心。隻要手中的工作是最重要的，則堅持做下去。假如按這種方法你無法完成全部的重要工作，那麼即使運用任何其他方法，你也同樣無法完成它們，而且若不借助於某一件事的優先次序，你可能甚至連哪一種工作最為重要都不清楚。將上述的一切變成你每一個工作日裏的習慣。當這個建議對你生效時，把它提供給你的部屬采用。這個建議的試驗時間的長短，由你來定。試驗後，請將你認為這個建議所值的金錢數額，用支票寄給管理者”。
數星期後，史瓦寄了一張麵額兩萬伍仟美元的支票給李愛菲，並附言她確已為他上了十分珍貴的一課。史瓦的朋友事後曾問及，何以他為那麼簡單的觀念付出了那麼大的代價。史瓦的答複是：“哪些觀念不是簡單的？”他說經過李愛菲的指點後，他與他的部屬才開始養成預先計劃和“先做重要的事”的習慣。伯利恒鋼鐵公司後來之所以能夠躍升為世界最大的獨立鋼鐵製造者，據說可能是導因於李愛菲的那數句真言。
以上這件軼事給我們所帶來的啟示便是：應重視計劃的擬定以避免徒勞無功。計劃的擬定大致上包括下列六個步驟：確立目標；探尋完成目標的各種途徑；選定最佳的途徑；將最佳的途徑轉化為每周或每日的工作事項；編排每周或每日的工作次序並加以執行；定期檢查目標的現實性以及完成目標的最佳途徑的可行性。
上述的六個步驟所指出的不外乎：“你要往哪裏去？”以及“你要怎麼去？”這是實際采取行動之前的一種思考模式。倘若你不做這一番的思考與盤算，則你必將淪為一位隨波逐流迷失自我的人。所以為了避免自我迷失，請為你的將來做份日程安排。
為自己的將來製定日程安排的本質是將未來帶到現在，這樣你就可以通過現在的行動對未來產生影響。為未來製定日程安排是為實現目標而設置的保障體係，也是一種時間管理計劃。這種時間管理計劃製定得越好，我們就越能夠提高辦事的效率，越能夠出色地完成任務，越能夠較早地實現設定的目標。
事實上，每個人從出生到死亡的時間都是差不多的，但在相同的時間內，有的人效率很高，可以做很多事情；而另一些人沒有效率，隻能做很少的事情，就好像時間對有些人長，對有些人短一樣。其實，時間對每個人都是公平的，關鍵是看你怎麼去利用和規劃。