溫州商人的“草根性”主要表現在以下幾個方麵：
一是出身低微，近80％出身於農民，70％以上隻有初中以下的學曆；
二是側重模仿，缺乏創新：
三是產業層次較低，規模較小；
四是企業多以家庭製為主，管理權都抓在自己的手中；
五是從事的大多是傳統產業，很少涉及高新科技。
曾經是溫州縣委書記、現在是溫州經濟研究所所長的李丁富對於“草根”經濟的解釋則是：一是說明這種經濟活動參與麵廣，滲透力強；二是它具有很強的民間性，出身不高貴，就像農村的孩子取名“二狗子”，很隨緣，但它具有很強的自立性、生命力，好養活。
實際上，許多溫州人都是心比天高，對於企業的發展都有著長遠的規劃。溫州人認為，公司要發展，首先要壯大自己的實力，怎樣才能壯大自己的實力呢？除靠自身發展外，還要借助外在的力量，通過兼並、收購等方式使自己快速地壯大起來。這樣，雞蛋很快就會成長為大石頭。
前些年，溫州中小企業不斷發展壯大，有些甚至成為行業的領導者。於是，溫州人不僅有了蛇吞大象的膽識，更有了蛇吞大象的實力。
在浙江省嘉興市，有一座著名的五芳齋大廈。“五芳齋”的招牌出處，據有關專家考證：在我國古代，五是一個常用的數量詞，與食物有關的五應源於五穀之五。“五芳”是指五種穀物的芳香，“齋”即“書房”、“店”的意思。可見，將“五芳齋”用作飲食、糕點店的店名是非常符合的。
好多外地人認識嘉興，是從五芳齋的粽子開始的。但是，當《天下溫州人·走遍中國》的記者前去嘉興采訪的時候，嘉興溫州商會的秘書長葉女士就告訴他們：“五芳齋大廈就是嘉興溫州商會會長厲建平的資產，中國馳名商標五芳齋已名歸溫州人。”這個敢於吞掉五芳齋大廈的溫州人就是厲建平。
厲建平祖籍溫州瑞安，年輕時插過隊、教過書，還從事過公安工作。改革開放後，時任嘉興市公安局常務副局長的厲建平毅然決定下海經商。厲建平說：“我的第一桶金是經營煤炭和石油，我迅速地完成了原始基本積累。”
有了資金的厲建平變得“不安分”起來。他想辦一些實業作為自己的發展方向。最終，有著一百多年曆史的五芳齋吸引了厲建平的目光。
2002年，厲建平買下了五芳齋60％的股份，正式入股五芳齋。在別人眼裏，厲建平這個溫州人敢於吞掉老字號五芳齋，他就是能吞下，也消化不啊。但是，厲建平卻讓許多人刮目相看。
成為了五芳齋的主人後，厲建平首先不斷改進和創新產品花色，把五芳齋粽子的品種從最初的兩三種發展到近百種。接著，他還開發出月餅、湯圓、八寶飯、鹹蛋、鹵製品等五十多個食品係列。
厲建平還注重發展銷售網絡。如今，五芳齋已在國內十幾個大中城市建立了分公司，在長三角高速公路服務區設有65家連鎖店，幾百個“放心早餐”供應點遍布各地。五芳齋粽子不但暢銷全國，還出口亞、歐、美、澳、非五大洲，五芳齋的實力不斷強大。
2004年，厲建平成功組建浙江五芳齋集團，集團旗下共有16家子公司，涉及農副產品流通、食品加工、房地產開發、國際貿易四大領域，擁有員工3000多人，年銷售收入達6億元。五芳齋還被農業部等八部委評為“農業產業化國家重點龍頭企業”。
2005年3月，總投資1.3億元，占地160畝的五芳齋產業園區建成投產，使五芳齋的年產量達到3億隻粽子、總計3千噸係列食品。
2005年5月14日，由中國食品工業協會、嘉興市政府主辦，五芳齋集團獨家承辦的“首屆中國粽子文化節”在嘉興舉行。作為“天下第一粽”的“五芳齋”，把每年的5月14日定為了中華粽文化的節日。在文化節上，厲建平表達了自己的心聲：“五芳齋作為全國粽子行業的代表，承擔著傳承曆史、傳承文化、振興中國民族食品工業的重任。因此，五芳齋集團想通過承辦本次中國粽子文化節，進一步挖掘和弘揚粽子文化，探索粽子產業發展的新途徑，在繼承傳統文化精髓的基礎上開創民族食品產業新的未來。”
市場經濟就是弱肉強食的經濟，不管是蛇還是大象，最重要的還是實力。隻要有實力，蛇吞大象是非常正常的事情。相反，如果缺乏膽識，缺乏良好的經營方式，就算是有大象的形體，也未必能夠吞下一條小小的蛇。
溫州人在市場開拓方麵真可謂膽大，他們不僅敢於吞下國內的企業，還敢於兼並收購國外的企業，把吞掉國外的“大象”成為進軍海外的跳板。
2004年，溫州民企中國飛雕電器集團收購了有50多年曆史的意大利牆壁開關企業ELIOS，這是溫州民企首次收購外國企業。