陳瑩是北宋時期的高官，他在宋神宗元豐二年考中了探花，被朝廷授官湖州掌書記之職，後又曆任禮部貢院檢點官、越州、溫州通判、左司諫等職。其為官以敢於“直諫”聞名。
宋元豐四年，陳瑩任越州通判。越州太守蔡卞認為陳瑩德才兼備，對他特別禮遇。陳瑩卻認為蔡卞心術不正，對他避而遠之，後因一件事不小心得罪了蔡卞。蔡卞便對這件事情耿耿於懷，總是想找機會收拾他。
當時陳瑩曾一度擔任朝廷學子考學的主考官。蔡卞就四處放風說：“聽說陳瑩想全部錄取懂史學的學子，而排斥懂經學的學子，他的目的是想破壞國家正在進行改革的大政方針，而動搖王安石變法的學說基礎罷了。”
當時王安石正在進行大刀闊斧的改革，他以經學為改革之基礎，而陳瑩一向重視史學也是事實。現在蔡卞造謠說陳瑩重視學史學的人才，無疑於是在挑撥王安石與陳瑩的關係，借王安石之手來打擊陳瑩，從而坐收漁利。蔡卞的這些話，在開科取士之前就在官員們中間傳的沸沸揚揚，如今蔡卞計謀已定，就隻等陳瑩開科取土，在他的錄取工作中找茬了。
陳瑩早就知道蔡卞會來這麼一手，所以心裏早有防備。在錄取的名單下達以後，蔡卞傻了眼，陳瑩錄取的前五名學子都是研究經學的和王安石一派的人。但是在五名以後，所錄取得幾乎全都是通曉古籍的史學人才。
蔡卞因此氣得頭腦發脹，在家裏休息好多日子才來上朝。這一劫過去後，陳瑩的好友都覺得這一次真的是太險了，於是就問他說：“你是怎麼想到這麼一招的啊？”
陳瑩說：“如果當時我堅持自己的意見，而不退讓的話，我和蔡卞的矛盾就會激化，更重要的是，如果我都取學史學的人，那也無異於得罪了王安石，王安石現在正得到皇上的恩寵，蔡卞是想借王安石的手來打倒我啊！我豈不明白？而如果我按照蔡卞的想法去做，那史學也許就因此而被廢棄了。所以，我隻能隱藏自己的真正想法，附和當時的風尚，以保存自己的力量，以備將來有力量改變那種風尚。我們辦事情不能簡單的考慮，隻圖一時之快啊！”
方以立心，圓以行事
在一些特定環境中，為了避免不必要的麻煩或危機，可以將對抗變為奉迎，以表麵迎合的形勢去敷衍對方，或以真話變為錯話，曲折地說出來，往往都能收到意想不到的好結果，使事情出現轉機，就像上文中的陳瑩，理智地采用表麵迎合的方式，巧妙地避開他人的蔡卞對他的陷害與挑畔，並且從而保全了自己的實力。
陳瑩深知為官之道，並能夠洞察他人的想法。王安石變法是當時的主流，如果陳瑩逆王安石的意思行事，無疑是給自己找麻煩。所以，一時的失意並不可怕，而不要因此而喪失了信心和勇氣，暫時隱藏鋒芒，積蓄力量，待他日再做打算，這才是正確的做法。
其實，在現實生活中常有這樣的事，當他人有求於我們時，在心裏雖然明白自己實在是辦不到，但若是直言拒絕，一定會使對方難堪或傷害對方，或者會激怒對方，使其做出對我們不利之事，怎麼辦呢？這時首先要理智，采用曲徑通幽的方式巧應付，繞開險灘暗礁，才能一帆風順。
美國總統林肯曾被應邀某個報紙編輯大會上，為了說明自己不是一個編輯，出席這樣的會議是很不相稱的。他給大家講了一個小故事：一次，我在森林中遇到了一個騎馬的婦女，我停下來讓路，可是她也停了下來，目不轉睛地盯著我的麵孔看。她說我現在才相信你是我見到過的最醜的人！我說你大概講對了，但是我又有什麼辦法呢。她說當然你已生這副醜相是沒有辦法改變的，但你還是可以呆在家裏，而不要出來嚇人嘛！
頓時，大家為林肯幽默的自嘲而啞然失笑。為了避免直言相告而給他人帶來的尷尬，我們也可以說學習林肯，巧妙地運用自嘲來表達拒絕的意圖。如此，既不讓人難堪，還能保持愉快的氛圍。
就一般而言，想自己的人生順利一些，前途少一些障礙，就不要招惹麻煩，並要學會理智用事。有人說做人處世要方以立心，圓以行事，要做到這點，首先就要學會適應環境，而不能要求環境適應自己。要知道誰的人生的征途上都不是一帆風順，要學會戰勝困難和挫折的能力，正確對待成功與失敗，並要機智地應付各種複雜多變的情況，常保心理平衡，才能讓自己有能力去駕馭人生。
在與人交往時，鋒芒外露，力壓對方，固然是一種本事；但委婉行事，也是必不可缺的一種本事。因此，為人處世因學人一個“繞”字，所謂“曲徑通幽”，我們知道那些遠洋的輪船正是善於“繞”，才能避開險灘暗礁，一帆風順的。我們也要能做到既不咄咄逼人，也不懦弱遷就，凡事中庸行事，人就將你奈何不得。