範仲淹是北宋時期大家都很熟悉的傑出的政治家、文學家。他不僅在政治上有卓越貢獻，而且在文學、軍事方麵也表現出非凡的才能。著名的《嶽陽樓記》就是出自他手，文章中“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的名句深為後人喜愛，廣為傳誦。
範仲淹在擔任陝西西路安撫使期間，指揮過多次戰役，成功抵禦了外族的入侵，使當地人民的生活得以安定。西夏的軍官互相告誡說：“小範老子（指範仲淹）胸中有數萬甲兵。”話裏對範仲淹充滿敬畏之心、這在北宋的曆史上是罕見的。
範仲淹之所以有這樣傑出的才能，與他在青少年時期的刻苦努力有著必然的因果關係。早年的辛勤耕耘，換來了日後的豐碩果實。
範仲淹的祖籍以前在陝西，後來才到了江蘇吳縣。宋太宗端拱二年（989年）八月初二，範仲淹在這裏降生。範仲淹不到三歲的時候，父親範墉因病去世了。他的母親謝氏貧困無依，隻好抱著繈褓中的仲淹，改嫁山東淄州長山縣（今山東鄒平縣附近）一戶姓朱的人家。範仲淹也改從其姓，取名朱說，在朱家長大成人。
範仲淹從小讀書就十分刻苦，朱家是長山的富戶，但他為了勵誌，常去附近長白山上的醴泉寺寄宿讀書，晨夕之間．便就讀諷誦。他片讀不懈的精神，給這裏的僧人留下深刻的印象。
這樣過了差不多三年，一個偶然的事件，暴露了範仲淹家世的隱秘。他驚諤地發現，自己原是蘇州範家之子，這些年來，一直靠繼父的關照度日。這件事使範仲淹深受刺激和震動，愧憤交集之下，他決心脫離朱家，自樹門戶，待將來卓然立業，再接母歸養。於是他匆匆收拾了幾樣簡單的衣物，佩上琴劍，不顧朱家和母親的阻攔，流著眼淚，毅然辭別母親，離開長山，徒步求學去了。
真宗大中祥符四年（1011年），23歲的範仲淹來到睢陽應天府書院（今河南睢陽區），拜當時著名學者感同文為師，學習經邦治國的知識，立誌報國為民。
在應天府書院期間，生活條件非常艱苦，他每天隻煮一鍋稠粥，涼了以後劃成四塊，早晚各取兩塊，拌幾根醃菜，調半盂醋汁，吃完繼續讀書。後世便有了“斷虀畫粥”的美譽，但他對這種清苦生活卻毫不介意，而用全部精力在書中尋找著自己的樂趣。
一天，範仲淹正在吃飯，他的同窗好友來看望他，發現他吃的食物非常的糟糕，於心不忍，便拿出錢來，讓範仲淹改善一下夥食。範仲淹很委婉但又十分堅決地推辭了。他的朋友沒辦法，第二天送來許多美味佳肴，範仲淹這次接受了。
過了幾天，他的朋友又來拜訪範仲淹。他吃驚地發現，他上次送來的雞、魚之類的佳肴都變質發黴了，範仲淹連一筷子都沒動。他的朋友有些不高興地說：“希文兄（範仲淹的字，古人稱字，不稱名，以示尊重），你也太清高了，一點吃的東西你都不肯接受，自己在那裏吃粗茶淡飯，您這到底是為什麼呢？您這樣真的讓我們這些朋友太傷心了！”
範仲淹笑了笑說：“老兄誤解了，我不是不吃，而是不敢吃。我擔心自己吃了魚肉之後，咽不下去粥和鹹菜。你的好意我心領了，你千萬別生氣，我這也是不是辦法的辦法啊！”一旁的朋友聽了範仲淹的這一番話，更加佩服他的人品高尚。
有人問起範仲淹的誌向，範仲淹說：“不是當個好醫生，就是當個好宰相。好醫生為人治病，當宰相治理國家。”這種不為個人升官發財而讀書的偉大抱負，讓周圍的人非常敬佩。後來，範仲淹當了參知政事，相當於副宰相之職，提出並實施了許多利民富國的措施，實現了自己當年的誌向，成為一代偉人。
艱難困苦是養分，成功人生磨難來
要是沒有範仲淹從小養成的吃苦耐勞，銳意進取的精神，他是不可能日後取得那麼大的成就的。吃苦是吸收成長的養分，吃苦會讓人的生命力更加強健。
俞敏洪的名字相信大家都不會陌生，俞敏洪的奮鬥史也經常是俞敏洪的人生，曆經了兩大成功和兩大失敗。他的成功首先在於其“中國留學生教父”之尊，其次在於他教英語教出40億身家。但這些成功若建立在高考連考3年方中和赴美留學3次遭拒的基礎上，故事便有了戲劇性。
少年時的俞敏洪，怎麼也想不到自己日後將會成為一代“教父”，當時他的理想隻是考上家鄉的江陰師範學院，可以不用喂豬種地。但1978年，第一次參加高考就讓他體會到，人生時常充滿絕望：英語33分；次年再考，英語55分，俞敏洪依然名落孫山。