明代官員況鍾，字伯律，宜春靖安人，幼時家境貧寒，其父仲謙為生活計，送給黃氏收為養子，七歲時母親去世，後刻誌於學。由於他資性穎異，且勤於學，“長而淹貫經史，其為文簡要不煩，兼工行楷諸書，器局端凝，言笑不苟，視勢利聲華澹如也”。而且“秉心方直，律己清嚴，習知理義，處事明敏”。在靖安縣衙任掾時，職內事務，處理快捷，深得知縣俞益的賞識，稱讚他幹練通敏，廉介無私。
俞益與當時的尚書呂震相交不錯，他便極力向呂震推薦況鍾，呂震見到況鍾也很喜歡，便調他在自己手下當差。
況鍾此時雖是小吏，但頭腦精明，秉公執法，辦事可靠。呂震十分欣賞他的才幹，便推薦他當主管，升郎中，後來又推薦他出任蘇州知府。
況鍾初到蘇州府上時，為了看清府中人的品格，他假裝對政務一竅不通，凡事問這問那。府裏的小吏見他如此，個個懷抱公文圍著況鍾，請他批示。
況鍾佯裝不知，胡亂翻著公文，瞻前顧後地詢問小吏，小吏說可行就批準，小吏不行就不批準，完全按小吏們的主張行事。
這樣過了幾天，小吏們不由個個樂得眉開眼笑，手舞足蹈，都說況鍾真是個大笨蛋。
突然有一天，況鍾召集全府上下官員，一改往日溫柔愚拙之態，大聲責罵道：“你們這些人中，有許多奸佞之徒，某某事可行，卻阻止我去辦；某某事不可行，卻慫恿我辦，以為本官是個糊塗蟲，耍弄本官，是可忍孰不可忍忍了！”一聲令下，將其中的幾個小吏捆綁起來一頓狠揍後，扔到街上，永不錄用。
此舉使餘下的幾個下屬膽戰心驚，原來知府大人心裏明亮如鏡，以前隻不過是試驗自己罷了。從此小吏們都一改拖拉、懶散之風，積極地工作，沒有人敢徇私舞弊。
在況鍾的治理下，沒過多久，蘇州便得到大治，百姓安居樂業，都讚揚況鍾是個大清官。
況鍾60歲時卒於蘇州知府任上，去世之日，郡民罷市，如哭私親，蘇州七縣紳耆人等，俱奔赴哭奠，就連鄰近的鬆、常、嘉、湖的百姓都絡繹不絕地前來吊喪。次年春的歸柩之日，蘇州傾城出送，白衣白帽，兩岸夾舟，奠別出蘇州之境，還有奔程路祭的，一路不絕。朝廷贈正議大夫資治卿。祀名宦祠，準許城邑建祠以祀，春秋官為致祭。
內精明而外深厚，隱其巧而示以拙
況鍾先用示愚的方法蒙蔽了刁鑽的一下屬，待到時機成熟，一下展現出其睿智的本相，終將一批不良的小吏正法。他的做法就如同一個深藏不露的武林高手，在探明了對手的虛實後霍然“亮劍”，一招製敵，幹淨利落，讓懷有不良之心的人為之膽寒。
這種處世方法是很具智慧的，因為如果不懂隱藏，處世過程中偏要顯山露水，顯擺自己的聰明和棱角，讓對手看得一清二楚，那麼就不但不能擊敗對手，還有可能被對手瞅見空檔而擊敗。
《孟子·盡心章句下》中說：隻有點小聰明，而不知道君子之道，那就足以傷害自身。就是說故意顯露一些小聰明，其實是最不明智的，不是早有“人怕出名獵怕壯”、“槍打槍頭鳥”的訓誡麼？
戰國時的盆成括做了官，孟子卻斷言他的死期到了。後來盆成括果然被殺了。孟子的學生問孟子如何知道盆成括必死無疑。孟子說：盆成括這個人有點小聰明，但卻不懂得君子的大道。這樣，小聰明也就足以傷害他自身了。小聰明不能稱為智，充其量隻是知道一些小道末技。小道末技可以讓人逞一時之能，但最終會禍及自身。
再如，《紅樓夢》中的王熙鳳，機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命，聰明反被聰明誤。三國時的楊修恃才放曠，最終招致殺身之禍。他們的才華，大智者看來，其實隻是小聰明。如果楊修知道他的聰明會給他帶來災禍，他還會耍小聰明嗎？所以他的愚蠢處就在於他不知道自己的聰明一定會招來災禍。這樣的人是聰明嗎？顯然不是。
所以，真正聰明的人懂得掌握聰明的“度”，懂得過猶不及，在適當的時候會裝愚守拙，深藏不露。
明朝思想家呂坤的《呻吟語》中有一段十分精辟的話：“精明也要十分，隻須藏在渾厚作用。古今得禍，精明者十居其九，未有渾厚而得禍者。今人之唯恐精明之至，乃所以為愚也。”也是在說最好的處世方式就是內精明而外深厚。
現在有很多人都認為做人要有心機，做事要精明等等，這其實並非智慧的處世之道。真正聰明而長久的處世之道是用真誠的心對待他人，用正義的心立身處世，能這樣做的人才是真正聰明的人。