人生如棋，一味衝撞的是陣前卒子，動輒傾盡身家性命。唯有將帥之風者才知道何時該衝鋒陷陣，何時該韜光養晦。到了四十歲，做人處世需知過剛則易折，驕矜則招禍，應以忍辱柔和為妙方，剛柔並濟，進退有度。
三思而後行
俗話說人心難測，社會上充滿了各種各樣的陷阱，一著不慎就可能萬劫不複了。做人處世應該三思而後行，盡量讓自己的計劃周詳，這樣才能避免失敗。適當的忍耐和柔順是必要的，這是為了避免不必要的麻煩和犧牲，也是為了最終達到自己的目的。
明朝嘉靖時期，奸臣嚴嵩受到皇帝的寵信，一時權勢熏天，在朝中對不順從他的大臣橫加迫害，很多人都對他敢怒不敢言，許多有誌之士更是把推翻嚴嵩當作目標。
當時嚴嵩任內閣首輔大學士，而徐階也是內閣大學士，他在朝中很有名望，嚴嵩就多次設計陷害他。徐階裝聾作啞，從不與嚴嵩發生爭執，徐階的家人忍耐不住，對徐階說：“你也是朝中重臣，嚴嵩三番五次害你，你隻知退讓，這未免太膽小了，這樣下去，終有一天他會害死你的。你應當揭發他的罪行，向皇上申訴啊。”
徐階說：“現在皇上正寵信嚴嵩，對他言聽計從，又怎麼會聽信我的話呢？如果我現在控告嚴嵩，那麼不僅扳不倒他，反而會害了自己，連累家人，所以這事絕不可莽撞！”
嚴嵩為了整治徐階，就指使兒子嚴世蕃對徐階無禮，想激怒他，自己好趁機尋事。一次，嚴世蕃當著文武百官的麵羞辱徐階，徐階竟是沒有一點兒怒色，還不斷給嚴世蕃賠禮道歉。有人為徐階打抱不平，要彈劾嚴嵩，徐階連忙阻止，說：“都是我的錯，我慚愧還來不及，與他人何幹呢？嚴世蕃能指出我的過失，這是為我好，你是誤會他了。”
徐階在表麵上對嚴嵩十分恭順，他甚至把自己的孫女嫁給嚴嵩的孫子，以取信嚴嵩。後來，直到嘉靖四十一年（公元1562年）鄒應龍告發嚴嵩父子，皇帝逮捕嚴世蕃，勒令嚴嵩退休。徐階還親自到嚴嵩家安慰。這一行動使得嚴嵩深受感動，叩頭致謝。嚴世蕃也同妻子乞求徐階為他們在皇上麵前說情，徐階滿口答應。
徐階回家後，他的兒子徐番迷惑不解，說：“嚴嵩父子已經獲罪下台，父親應該站出來指證他們了。父親受了這麼多年委屈，難道都忘了嗎？”
徐佯裝十分生氣，罵徐番說：“沒有嚴家就沒有我的今天，現在嚴家有難，我負心報怨，會被人恥笑的！”嚴嵩派人探聽到這一情況，信以為真。
嚴嵩已去職，徐階還不斷寫信慰問。嚴世蕃也說：“徐老對我們沒有壞心。”殊不知，徐階隻是看皇上對嚴嵩還存有眷戀，皇上又是個反複無常的人，嚴嵩的爪牙在四處活動，時機還不成熟。他悄悄告訴兒子：“嚴嵩受寵多年，皇上做事又喜好反複，萬一事情有變，我這樣做也能有個退路。我不敢疏忽大意，因為此事關係著許多人的生死，還是再看看情況定奪的好。”
等到嚴世蕃謀反事發，徐階密謀起草奏章，抓住嚴嵩父子要害，告嚴嵩父子通倭想當皇帝，才使得皇上痛下決心，除掉嚴嵩父子。
徐階不逞匹夫之勇，默默忍耐，以柔順的表麵保全自己，終於等到時機扳倒了嚴嵩父子。
沒有十足的把握就不動手，徐階的做法可謂謹慎有加。正因為他能忍辱負重，示敵以弱，才能在嚴嵩的步步緊逼下化險為夷，最後抓住機會一舉殲敵。
我們做人處世也應該謹慎小心，不能爭一時之氣，急躁冒進，否則隻會撞得頭破血流。
忍辱示柔可求勝
越王勾踐臥薪嚐膽的故事，無疑是最廣為人知的以忍辱示柔求勝的例子。勾踐在戰敗後，先是示之以柔，取信夫差，爾後苦苦忍耐屈辱折磨，最終才能反敗為勝。
周敬王二十四年，吳王闔閭統領大軍親征越國，越王勾踐迎戰。這次戰爭，以吳王闔閭大敗而告終。闔閭在退兵回吳的途中，由於傷重惡化，而命殞黃泉。
闔閭死後，太子夫差接替了王位，服喪期間，夫差念念不忘殺父之仇，並對天盟誓：“一定要滅掉越國，為父報仇！”為了實現自己的誓言，堅定複仇的決心，夫差派人站在他每天出入的門旁，見到夫差時就高喊：“夫差，你難道忘記了殺父之仇嗎？”夫差含淚答道：“殺父之仇，不敢忘記！”
為了早日實現複仇的願望，夫差日夜操練兵馬，儲備糧草，鑄造武器。經過三年多的充分準備，於周敬王二十七年，決定由大將伍子胥和伯吉率軍30萬，向越國進攻。
越王勾踐不聽範蠡和文種的勸告，率兵迎戰，結果兩軍大戰之下，越軍兵士死傷無數，戰敗已成定局。勾踐見大勢已去，隻好在眾臣的保護下，倉皇逃跑，吳軍勢如破竹，窮追不舍，將勾踐藏身的會稽山圍得水泄不通。勾踐束手無策，隻得向大臣們尋求解困的良策，文種說：“如今之計，唯有求和。”勾踐歎氣說：“吳軍已獲全勝，此時又怎麼會答應我們講和呢？”文種說：“吳國的太宰伯嚭，是個貪財好色之徒。隻需以重金和美女賄賂於他，求和就大有希望。吳王夫差十分寵信伯嚭，對他言聽計從，隻要他出麵向吳王夫差說幾句好話，求和之事，不怕夫差不同意。”
果然，伯嚭收下了美女和珠寶後，便向夫差建議同意越國的求和。夫差終於沒有抗拒住伯嚭的花言巧語，同意了越國的求和，但提出要越王勾踐夫妻去吳國做人質。勾踐無奈，為了生存，更為了日後複國大計，隻好遵照夫差的要求，厚起臉皮，放下國君的架子，帶著王後和大臣範蠡，來到吳國。
到了吳國以後，勾踐將帶來的金銀寶玉全部送給了夫差和吳國的大臣，自己住的是低矮的石屋，吃的是糠皮和野菜，穿的是連身體都遮不住的粗布衣裳，每天勤勤懇懇地打柴、洗衣、養豬，像奴隸一樣，毫無怨言。
每過一段時間，夫差就要親自巡視一番，看到勾踐他們一直是這個樣子，也就不再有所顧忌，認為他們所以能這樣，是由於困苦和勞作，已經將他們折磨得麻木了，這樣的人，還有什麼值得提防的呢？
勾踐在吳國兩年多的時間裏，一直忍辱負重，還不斷讓人賄賂太宰伯嚭，每次伯嚭收到越國送來的禮物後，都要去夫差麵前，為勾踐說情。時間長了，夫差也覺得即使放了勾踐，也不會對吳國造成威脅。有一次伯嚭為勾踐講情的時候，夫差就透露了想放勾踐回國的想法。但這個念頭被伍子胥的一番慷慨陳詞給打消了。
一天，勾踐聽說夫差生病了，就向太宰伯嚭請求探望，伯嚭奏請夫差，獲得準許後，帶著勾踐來到了夫差的病榻前。勾踐一到夫差麵前，就趕緊伏地而跪，說道：“聽說大王病了，我心中萬分著急，特意奏請前來探望。我略懂一些醫術，可以為大王診斷病情，希望能得到大王的允許，也可借此表我效忠之心。”
這時，正趕上夫差要解大便，勾踐等人都退到屋外，再次回到屋內時，勾踐拿起夫差的糞便，仔細品味，品嚐後，勾踐伏地稱賀：“大王的病就要痊愈了。我剛才嚐出大王的糞便是苦味，這預示病情好轉。”
夫差見勾踐對自己忠心到如此地步，非常感動，當即表示，病好後就送勾踐回國。
勾踐回國後一方麵送出西施等美女迷惑夫差，一方麵勵精圖治重整旗鼓，他為了不忘記在吳國的恥辱，就睡在柴薪上，吃飯的時候還要先嚐一下苦膽，他和大臣親自下田耕作，王後則親自紡紗織布。在這種激勵下，越國迅速恢複了元氣，勾踐終於重振雄風打敗了夫差，一雪在吳國受到的屈辱。
如果勾踐沒有超人的毅力和忍心，就不可能挺過那屈辱的三年，若是他沒有向夫差示以柔順恭謹，也不會得到夫差的信任，那麼不僅越國複國無望，勾踐自己的性命也堪憂。
每個人都可能會遭遇到困境，能有柔忍之心的人才有可能挺過難關，成就大業。無論是示敵以弱，還是韜光養晦，都是做人的奧妙所在。
退一步海闊天空
世上有許多災禍、矛盾的起因可能都是些微不足道的小事，隻因彼此針鋒相對，誰也不肯吃虧，才會將問題升級，演變得不可收拾。這其中因口角之爭而引發無窮禍患的例子不在少數。如果此時可以退讓一步，其實是可以將禍患化於無形的。
釋迦牟尼佛祖在世的時候，也曾經遭人嫉妒、謾罵。有一次，他遇到一個人，一直堵住他罵個不停。可是不管那個人罵得有多難聽，釋迦牟尼仍然心平氣和地保持沉默，等到對方罵累了，歇下來了，釋迦牟尼才問他：“我的朋友，如果一個人送東西給別人，對方卻不接受的話，那麼那個東西是屬於誰的呢？”
“當然是屬於那個送東西的人啦。”那個人很不客氣地回答。
釋迦牟尼說：“剛才你一直在罵我，可是我若是不接受這些贈禮的話，那麼剛才那些罵人話是屬於誰的呢？”
那個人頓時為之語塞，沉默了下來，從而也了解到自己以往的過錯，並發誓以後再也不誹謗他人了。
釋迦牟尼把自己的這個經驗告訴給弟子，要他們戒之慎之：“一般人遭人辱罵後，總想回嘴報複，其實是不必要的。因為那個人總會自食其果，要想汙辱別人，不但沒有達到目的，反而會回報到自己身上，汙辱到自己。因為當人開口辱罵別人的時候，就是在汙辱著自己的修養和道德。”
所以說忍辱不是懦弱，而是智慧，愚笨的人是做不到忍辱的。宋朝學者程頤說：“憤欲忍與不忍，便見有德無德。”由此可見柔忍關係到人的品德操行。
我們要和各種性格、地位的人打交道，所以要能包容各種人、各種看法、各種行為。漢朝的呂蒙正剛任參知政事（副宰相），一天正在準備上朝時，有一位官吏躲在門簾後頭說：“就是這個不學無術的小子當上了參知政事呀？”呂蒙正假裝沒聽見就走過去了。與呂蒙正同在朝班的大臣非常憤怒，下令責問那個人的官位和姓名。呂蒙正急忙製止，不讓查問。下朝以後，那些大臣仍然憤憤不平，後悔當時沒有徹底查問。但是呂蒙正則說：“一旦知道那個人的姓名，我就一輩子也不會忘記了，始終要記著他說過我的壞話。倒不如不知道他是誰為好。這樣對我來說也沒有什麼損失。”當時的人都很佩服呂蒙正的肚量。
我們在生活中可能遇到類似的情形，可能是別人不懷好意的侮辱，也可能是出於誤解，甚至是平白無故的批評。如果我們不肯忍耐，非要計較個一清二白，那或許反而會把事情弄得更糟。
“忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。”這句流傳甚廣的話很多人都知道，但卻不是每個人都能做到。
晉朝的朱衝家裏比較窮，以耕田種地為生，但是他品行端正，為人豁達。有一次，鄰居家裏丟失了一頭小牛，就到處去找，結果看到朱衝家裏的小牛和自己丟失的小牛長得很像，就以為是自己的，把牛牽回家裏去。朱衝也沒有爭辯。後來，鄰居在一片樹林裏找到了自己丟失的小牛，這才知道原來牽回的牛是朱衝的，他非常慚愧，就主動把牛還給了朱衝。
村子裏還有一戶人家，平時愛逞強稱霸，蠻橫無理。有一次，他家的牛跑出來吃了朱衝田裏的莊稼，朱衝發現後把牛牽還給那戶人家，既不生氣也不責罵，隻是好言勸他把牛關好。但過了幾天，那頭牛又跑到朱衝的田裏吃莊稼，朱衝又像上次一樣把牛牽還給那戶人家。之後又反反複複發生了好幾次類似的情況，朱衝始終和和氣氣。結果這戶人家被朱衝的大度給感化，深深地自責起來，以後再不在村裏橫行霸道了。
我們在生活中總免不了要碰上一些不愉快的事，如果一味地爭吵，往往不但不能辯出個是非黑白來，反而會憑添煩惱，甚至會氣大傷身影響健康。最常見的就是那些在公共汽車上，因為擁擠而引起的摩擦和口角，不僅讓當事人心情惡劣，同時也影響周圍人的情緒。其實隻要彼此都禮貌一些，容忍一些，退讓一些，事情就不會變得那麼讓人煩惱了。
柔忍，處世之本
你也許見過這樣的人：有了一些權力和地位後，就橫行霸道，聽不進去別人的勸告，為一點兒蠅頭小利而費盡腦筋。
其實越是身處高位的人，越應該柔忍處世，否則升上去容易，跌下來也更容易。
在安徽省桐城市的西南一隅，有一條全長約180米、寬2米的巷道，當地人稱之為“六尺巷”。
據作家姚永樸《舊聞隨筆》和《桐城縣誌略》等史料記載：清朝名臣張英便住在這裏，張英曆任禮部侍郎、兵部侍郎、工部尚書、翰林院掌院學士、文華殿大學士、禮部尚書等職，名聲顯赫，桐城人習慣將他稱為“老宰相”，其子張廷玉稱為“小宰相”，父子二人合稱為“父子雙宰相”。
當年張英家和一戶姓吳的人家比鄰而居，房屋之間有塊空地被吳家給占用了，張家的人就送信給張英，讓他出麵幹預。張英看罷來信，就寫了首詩給家人，詩上說：“一紙書來隻為牆，讓他三尺又何妨。長城萬裏今猶在，不見當年秦始皇。”家人見書明理，遂撤讓三尺，吳家見此情景深感慚愧，亦退讓三尺，這樣張吳兩家之間就形成了六尺寬的巷道，後人稱為“六尺巷”。
張英輕啟朱毫，四兩撥千斤，簡簡單單的幾句詩，就化解了原本劍拔弩張的鄰裏矛盾，為時人亦為後人做出了謙遜禮讓、與人為善的絕好榜樣。
事實上，張英的做法不僅是與人為善，而且他身居官場，處處都是陷阱，步步都得小心，正如古人所說，如臨深淵，如履薄冰。稍不留神，就可能遭遇滅頂之災，頃刻之間，身毀人亡。所以張英從大局著想，還是忍讓為好，免得事情鬧大了，雖然不至於當時影響他的前途，但從長遠來看，未嚐不是個禍患。讓他三尺，不僅化解了無形的隱患，又解決了鄰裏的紛爭，實在是一舉兩得。
欲製服一個大發脾氣的人，再沒有比“忍氣吞聲”更具妙處的了。古人說：“忍氣饒人禍自消。”要想處理好人際關係，減少行事中的障礙，退讓忍耐是必不可少的。
我們在單位裏，如果能夠升職，或許就能看到周圍一些不讚同的眼光。這種時候光是努力工作是不夠的，還應該表現出你的風度和內涵，真正讓人服氣，這樣工作起來才會更為順利，也會得到更多人的認可。
柔忍不是軟弱
怒氣會使人變得衝動，容易做出不妥當的事來。如果能夠忍住一時之氣，等平靜下來再處理問題，相信解決起來要更容易些。而且，一個不能夠克製自己的脾氣的人，也就很難處理好自己的人際關係，試問誰願意和一個火藥桶共事呢？
在海軍服役兩年後，威拉德·斯科特於1958年回到了華盛頓。正如他所料想的，他以前服務的公司——全國廣播公司正在等他回去工作。但是他沒有料想到的是，公司換了新的老板，而且不知道是什麼原因，這位新上司看起來好像不太滿意他。
開始的時候斯科特盡量保持冷靜，他努力工作，想向上司證明自己的實力。可是後來有一件事讓他忍不住了。一個節目是斯科特和他的好友兼助手埃迪·沃克一直在主持的滑稽節目，但是新上司給他們安排的時間卻差得不能再差了——將近午夜！
斯科特怒火中燒，他準備找老板大吵一架，哪怕因此丟掉飯碗也再所不惜。可是，他馬上又想起了一句話：“有見識的人不輕易發怒，寬恕別人的過失，便是自己的榮耀。”於是他冷靜了下來，和埃迪·沃克接受了這一討厭的時間安排。
他們任勞任怨、勤勤懇懇地幹了三年後，這個節目成了華盛頓地區最受歡迎的滑稽節目。更為重要的是，他意識到了自己以前和老板打交道的時候也有錯誤。因為知道老板不喜歡自己，所以作為報複，他要麼對老板不客氣，要麼就是盡量離他遠遠的，總是把矛盾搞得更為激化。可是有一天，老板邀請他去參加一個電台工作人員的聚會，斯科特沒有辦法推辭，隻好去了。在那裏，斯科特見到了老板的未婚妻，那是個漂亮活潑、待人誠懇的好姑娘。斯科特想，這樣美麗熱情的姑娘又怎麼會喜歡一個一無是處的男人呢？通過她，斯科特對老板的為人有了新的認識。
漸漸的，斯科特對老板的態度改變了，而老板對他的態度也逐漸改變了。事實上，他們成了好朋友，他仍然在全國廣播公司工作，後來還擔任了一個節目的氣象預報員。
如果不是那句話讓斯科特冷靜下來，如果他沒能忍住那一時之氣，沒耐住那三年的辛苦，那麼他也就不會成為公司裏重要的一員了。
蘇武，字子卿，是西漢武帝時的中郎將。公元前100年，漢武帝任蘇武為漢朝正使，護送匈奴使節回國，到達匈奴後，他已完成皇命，正準備起程回漢時，發生了一次意外事件。匈奴緱王和漢朝叛使衛律手下的虞常正在策劃叛亂，準備聯絡衛律投降匈奴時所帶來的原漢朝兵將，劫持匈奴單於的母親，逃回漢朝。
虞常十分忠心於漢朝，痛恨衛律叛國求榮的可恥行徑。他將自己的計劃告訴給隨蘇武一同前來的張勝，張勝同意了他的計劃，並給予支持。但是虞常被人告發，單於發兵追捕，緱王等人被殺，而虞常被活捉了。
事情敗露後，單於大怒，準備殺死張勝和蘇武。匈奴左伊秩訾勸阻說：“處死漢使未免太過分了。他們不過是想謀殺衛律，應該讓他們投降。”單於命令衛律召見蘇武，說明了他的意思，等蘇武的回答。
蘇武說：“我出使匈奴，是為了漢匈和好，如今讓我投降，是玷汙我的使命，縱然活著，還有什麼臉麵回國呢？”說完就拔出佩劍向胸膛刺去。衛律大驚失色，急忙上前抱住蘇武，但蘇武已經身受重傷，後來找來巫醫救治了好長時間才蘇醒過來。
蘇武忠貞不屈、視死如歸的氣節，讓單於深感欽佩，這一來他更希望能勸降蘇武為匈奴效命了。於是早晚都讓人去問候，想以此感化蘇武。
蘇武恢複健康後，單於命令衛律審問虞常和張勝，並將蘇武帶去聽審，想借機威嚇他。在審問中，衛律將虞常當場殺死，蘇武鎮定自若地說：“隻要你有膽量殺漢朝正使，那就殺吧，我並不怕死。”衛律見以死相脅迫並未見效，於是又用功名利祿來引誘蘇武。
蘇武怒罵道：“你身為漢朝使臣，卻忘恩背義，背叛了君主和國家，像你這種無恥之徒，我再也不想見你！你倚仗單於的信任，隨意殺人，從中撥弄事非，挑唆漢朝和匈奴相鬥，自己卻幸災樂禍，真是無恥之極。”